于是汉王又拍了拍手，不久一个身穿白衫、手捧金盘的少女便来到了帐中。看清那少女的面容中，朱云怡、郁且狂、竹沥姑姑等人再次吃了一惊。那少女身量苗条、容颜秀丽，正是郁且痕曾经安插在朱云怡身边的眼线白芷。
见白芷竟公然出现在此处，郁且狂和朱云怡主仆都觉得十分意外。想到当初白芷害得朱云怡吃了不少苦头，朱砂便忍不住想要上前把她劈头盖脸地骂一顿。好在朱云怡此刻还不想与汉王翻脸，便朝朱砂摇了摇头，示意她不要冲动。
于是朱砂也只好忍住心中的怒火，乖乖退到了朱云怡身后。
朱云怡毕竟是白芷的旧主，当初又对她不错，因此见到曾经的主子时，白芷不免有些愧疚，始终不敢与朱云怡有眼神对视。她快速地来到餐桌旁，恭敬地把手里的金盘递给了汉王。
这时朱云怡等人才注意到金盘里竟盛满了硕大的荔枝，那些荔枝外表鲜红、硕大饱满，表皮上还挂着晶莹剔透的露水，显然还极为新鲜。然而荔枝产自南方，北方由于气候不适，并不适合荔枝生长，更别说干旱少雨的塞外草原了。皇帝没想到竟能在榆木川见到新鲜荔枝，便奇道：“荔枝长于南国，并不产于北方。据说当年杨贵妃酷爱此果，奈何长安并无荔枝，因此唐玄宗便派人专设驿道，从蜀地快马加鞭将荔枝运往长安，因此才有杜牧‘长安回望绣成堆，山顶千门次第开’的诗篇。与长安相比，榆木川的位置更北，降水也更为稀少。老二，你是如何在此草原腹地得到这珍贵的荔枝的？”
汉王甚是得意，他摆了摆手，示意白芷退到一旁，然后亲手给皇帝剥了荔枝，笑着说道：“烦请父皇先尝一颗，看看味道如何。”
皇帝接过了汉王递过来的荔枝，只见果肉晶莹剔透，宛如上等水晶，便将之送到了嘴里。刚一入口，便觉甘甜无比、回味无穷。
一旁的汉王趁机又给他剥了一颗，同时还不忘笑道：“父皇，您适才所食荔枝名唤水晶丸，又叫糯米糍，味极清甜、肉多核小，乃岭南荔枝的精品。儿臣现在剥的这颗名叫妃子笑，果肉晶莹剔透，食之爽口多zhi（汁）。传闻当年杨贵妃极爱这个品种的荔枝，唐玄宗为博美人一笑，便让手下快马加鞭送此荔枝入宫，即后世广为流传的‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’。也正因此，该品种的荔枝便有了‘妃子笑’之名。然而即便杨贵妃美得闭月羞花，也不过是个徒有其表、空有美貌的深宫后妃，自然不可与戎马一生、励精图治的父皇同日而语。如今这荔枝若能博得您老人家一笑，便是它的无上荣光，今后即该改名‘天子笑’了。”
说完话后，汉王便得意地哈哈大笑起来。他本以为自己的一番话会逗得皇帝大笑，谁知除了他外，营帐中的每个人都敛声屏气，皇帝亦铁青着脸，丝毫不见欢愉之色。
这让汉王尴尬不已，于是他不由得在心底暗暗骂道：“老匹夫喜怒无常，真够难伺候的。”
虽然在心底暗骂皇帝，但表面上为了缓和尴尬，汉王又继续给皇帝剥了一颗荔枝，然后赔笑道：“这是白糖罂，爽脆清甜，口感丝毫不亚于水晶丸和妃子笑，父皇快尝尝！”
皇帝没有接过那颗白糖罂，而是反问汉王：“这些荔枝都是从南方运来的？”
“准确的说是岭南！”汉王尴尬地放下了手中剥好的荔枝，恭敬又自豪地答道：“岭南、巴蜀、云南等地均产荔枝，但儿臣最爱的还是岭南荔枝，觉得岭南的荔枝最美味。当年苏东坡被贬两广，在湿热烟瘴之地非但没有消沉，反而被那里的荔枝俘获心意，最终写下来‘罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’的千古佳句。儿臣心想父皇尚在病中，草原之中又没有什么新鲜可口的瓜果菜蔬，既然此时正是盛夏，南方荔枝成熟之时，便想着用这几个长于岭南的果子逗父皇一笑。想来能让大文豪东坡先生魂牵梦萦、不惜上火也要日啖三百颗的岭南荔枝，几百年后也能让大明天子开怀一笑吧。父皇为江山社稷和我们这些不肖子孙操劳一生，只要能让您老人家开心，儿臣……儿臣即便赴汤蹈火也在所不惜。”
说到这里时，汉王又“动情”地流下了眼泪。
朱云怡知道父亲最终感情，因此打感情牌可谓屡试不爽。果然听了汉王的话后，皇帝便让他把那颗剥了壳的白糖罂荔枝递给了自己，然后将之送到了嘴里。
吃完那颗荔枝后，皇帝便对汉王说道：“荔枝虽好，吃多了却也容易上火。医家有言：食不过三，即便再怎么美味也不能沉迷其中。”
汉王不明白皇帝为何会说这样的话，但又不敢直接询问，因此只好不停地点头，同时赔笑道：“父皇所言甚是！”
皇帝摆了摆手，对朱云怡、太子等人说道：“茫茫草原之中，这岭南荔枝甚是难得，你们也都坐下来陪朕用些吧。”说完他又指了指桌上的菜品，以极其认真的语气续道：“这九道菜涵盖八大菜系，极为丰富，又有金黄可口、肥瘦相间的北jing（京）烤鸭，朕一个人也吃不了这么多。想当年年幼之时，太祖、孝慈高皇后常教导朕说创业不易，因此子孙后代万不可忘了‘勤俭持家’这四个字。魏国公也常耳提面命，苦口婆心教诲朕和皇后一粥一饭，当思来之不易；一丝一缕，恒念物力维艰。当时朕不当家不知柴米贵，直到登上至尊之位后才知太祖、孝慈高皇后和魏国公所言何其正确。如今朕的胃口不好，老二又准备了这一大桌子菜，若是倒了也怪是可惜，恰好你们都还饿着肚子，不如便陪朕一同用膳吧。”
既然皇帝吩咐了，太子、汉王、赵王、朱瞻基和朱云怡便坐了下来。
皇帝看了看站着的太子妃和赵王妃，和蔼地说道：“老大媳妇，老三媳妇，你们也坐下吧！今日便当是家宴，没有那么多的规规矩矩，也不必忌讳公媳之别、男女之分。这些年老大媳妇兢兢业业，把后宫打理得井井有条；老三媳妇对老三一往情深、包容有加，这些朕都看在眼里。”
于是太子妃和赵王妃分别谢了恩，然后都坐在了丈夫身边。
见皇帝夸奖太子妃，汉王不禁心生不悦。他知大嫂外柔内刚、精明能干，朝中上下、宫里宫外都对她称赞有加。虽是女流之辈，但她既是太子的贤内助，更是这位东宫储君的好军师，连一向自负的汉王都对她忌惮不已。他们夫妻同气连枝，皇帝夸奖太子妃，自然是在为太子助威，这让他如何不眼红嫉妒？然而他怕败了皇帝的兴趣，届时难免引起皇帝不悦，因此也不敢在皇帝面前表现出自己的不甘与嫉妒。
见英国公和永春侯还站在一旁，皇帝又笑着对他们说道：“哥哥，妹夫，你们是朕出生入死的战友，与朕肝胆相照、荣辱与共；同时又是朕的至亲，血浓于水、情谊非常，难道还不肯赏脸坐下来吃顿饭吗？”
英国公张辅乃张贵妃之兄，这些年后宫嫔妃凋零，只有张氏稳坐贵妃之位，乃是当之无愧的后宫第一人。她虽非皇后，但也贵为贵妃，位份仅次于皇后，在后宫一人之下万人之上，因此英国公也算是皇帝的大舅哥。而随汉王前来的永春侯王宁则娶了太祖的六公主怀庆公主为妻，怀庆公主虽然不是马皇后所生，但也是太祖之女，是皇帝同父异母的妹妹。当年靖难之役时，英国公父子浴血沙场，多次救了皇帝之命，前英国公张玉甚至因此丧命，而身在朝廷的永春侯王宁则偷偷将朝中机密传送给尚是燕王的皇帝，甚至因此被建文帝下狱。永乐年间两人又屡立战功，因此他们不但皇帝血浓于水的亲人，更是其劳苦功高的同袍，皇帝也格外器重他们，故而才会请他们与自己一家人共用晚膳。
谢完恩后，两人便同时坐下了。
这时皇帝又瞥见了站在赵王身后的郁且狂，他本想和他说几句话，甚至有过邀他同坐的想法，但想了想后还是忍住了。
等永春侯坐下后，朱云怡便着意看了他一眼。若是换作平时，一向落落大方的他定会和蔼地朝朱云怡一笑，然而此刻他却一直在躲避朱云怡这个晚辈的目光，也始终不敢与英国公有眼神对视。
赵王、赵王妃和郁且狂也注意到了他躲躲闪闪的眼神，便立马猜到昨晚王子都之事定与他脱不了干系。
等所有人都坐好后，皇帝特意给英国公和永春侯分别夹了一块烧鹅，然后十分认真地说道：“哥哥，妹夫，今日咱们只谈亲情，不论君臣，朕之所以能够创下这永乐盛世，离不开两位的倾力相助，朕着实感激不尽。倘若有朝一日朕先走了，希望两位能放下成见，全力辅佐新君，如此朕便死而无憾了。”
英国公和永春侯急忙站了起来，说了些职责所在，不敢居功之类的话，又都劝皇帝放宽心，说皇帝万岁，岂能先自己而去，让他千万不要多想。
皇帝知道他们是在宽慰自己，便苦笑了一声。处于对二人的尊重，又让太子夫妇、汉王、赵王夫妇和皇太孙分别敬了他们一杯酒。
太子一家、赵王夫妇和朱瞻基虽与永春侯政见不合，但一来念他是长辈，二来也因为他确实为皇帝付出了许多，因此都虚心且恭敬地向他敬酒。而英国公虽是汉王的政敌，但汉王素来敬重英雄，同时张家父子居功至伟，他也打心底佩服英国公的能力，因此也恭敬地向其敬酒。
当朱云怡等人向永春侯敬酒时，永春侯依旧不敢与他们对视。
席间皇帝的胃口似乎不是很好，除了对那道开水白菜情有独钟外，他唯一尝了几口的另一道菜就是北jing（京）烤鸭，至于其它那八道菜，他一直没有动筷，也没再吃从岭南运来的荔枝。
等到黄昏之时，晚宴也结束了。漱完口后，皇帝便对太子说道：“老大，明天的晚膳该轮到你来准备了。”
太子表面应了下来，内心深处却十分着急——毕竟汉王今日的晚膳做得十分出色，不仅准备得格外用心，最终做出来的菜品亦十分可口。有这样的珠玉在前，一向十指不沾阳春水的他面临的压力自然可想而知。
