“如何考法？”朱云怡问皇帝，声音颇有些颤抖。
皇帝神情凝重地看了看手里尚未吃完的玫瑰饼，答道：“民间有句谚语——开门七件事，柴米油盐酱醋茶，又说巧妇难为无米之炊，足见‘吃’之一字于普通百姓而言何等重要。《礼记》有云：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身，即修身齐家治国平天下。家者，无非父母妻儿、吃喝拉撒、衣食住行，仓禀实而知礼节，足以彰显‘食’之一事在‘齐家’中的重要位置。齐家方能治国，治国方能平天下。一家不齐，何以治国？一食不精，何以齐家？故而父皇的考题非常简单，便是让你大哥和二哥各做一顿饭。从他们做的这顿饭中，父皇自能窥一斑而见全豹，由此及彼地推出他们俩谁更具有齐家之能？家乃最小之国，齐家治国虽有不同，但本质上也殊途同归。通过齐家之能的大小，父皇便能看出他们治国之力的高低。”
听了皇帝的话后，朱云怡不由得想起了去年在芙蓉浦的经历。当时常芙蕖化名徐盈盈，偏要通过厨艺比拼来考她对“柴米油盐酱醋茶”的理解，让她没想到的是父亲的想法竟与常芙蕖不谋而合。她觉得皇帝所言倒也有理，然而想到太子素来馋嘴，一向只喜欢享用美食而讨厌下厨，故而厨艺可谓极其有限。而汉王虽是一介武夫，但因为与汉王妃情深意笃，不时会陪汉王妃下厨做饭，并把夫妻二人一同下厨也认为是闺房之乐之一，且一直以此为豪。故而在汉王妃的影响下，他的厨艺虽然不是很好，但也已然远超自幼十指不沾阳春水的太子了。
想到这里时，朱云怡急忙说道：“父皇，此法尚有不妥之处！”于是她便把太子和汉王的情况告诉了皇帝，并说倘若比拼厨艺，太子必败无疑。
皇帝叹了口气，轻声说道：“在你心里，终究是属意你大哥多些。唉，你与东宫亲近，也算人之常情。你只是个无忧无虑、可以在树荫下寻求庇护的千金公主，自然可以凭借一己好恶侃侃而谈。但父皇不一样，父皇是天子，一切要以大局为重，个人好恶则无关紧要。这些年父皇战战兢兢、如履薄冰，只恐稍有不慎便让大明滑向深渊，宵衣旰食之下终于创下了这永乐盛世。常言道行百里者半九十，在生命的最后时刻，对于未来的天子人选，父皇更是得慎之又慎，以免辛辛苦苦得来的一切毁于一旦。也正是因为如此，父皇在愿意放下对你二哥的成见，在你两位哥哥忠反复抉择。至于你说说的厨艺问题，父皇也知你大哥素来饭来张口，因此评判的标准也不是食物的色泽、味道、摆盘等，而是通过做饭来考验他们对处理家事、治国理政的理解。
听完皇帝的话后，朱云怡才稍微松了口气。虽然在这样的评判标准之下，太子的胜算依旧不大，然而总比单纯的以味道定输赢好了许多。
天色愈来愈暗，天边如血的残阳已在不知不觉间被黑暗所吞噬。
“天黑了！”皇帝幽声说道，不知是在自言自语，还是在同朱云怡说话。
“东西生日月，昼夜如转珠。日出东方，日落西山，周而复始，永不停歇，此自然之理也。夕阳固然无限好，但清晨冉冉升起的朝阳亦是另外一番盛景。”朱云怡答道：“白日一照，浮云自开。同理朝阳一照，黑夜自然散去。待得明日一早，儿臣便陪父皇来此处看旭日东升。届时霞光漫天、生机勃发，父皇看后必能龙颜大悦。”
皇帝明白朱云怡是想借朝阳和早霞宽慰自己，虽知自己已是日薄西山，但此时他的心事已然了了大半，因此心情也愉悦了不少，故而听了朱云怡的话后，他便笑着答道：“甚好！明日一早，咱们父女俩便来此处看白日地中出的盛景。”
朱云怡笑着应了。
因为山丘顶上风大，朱云怡心想吹太久的风对父亲的身体不好，再者父亲已说了这么久的话，此时也给回去歇息了，便让伏煌去把先前被皇帝屏退的侍卫喊回来，好让他们抬皇帝回营帐。
不久朱瞻基便带着侍卫们来到了丘顶，他也没问皇帝和朱云怡说了什么，只是吩咐左右把皇帝抬回营帐。
于是众侍卫便抬着软塌上的皇帝回营帐了，朱云怡和朱瞻基也紧紧跟着软塌两侧，期间朱云怡觉得有个侍卫的身影颇为特别，她本想多看几眼，然而那个侍卫却一直低着头，皇帝又不时和她说话，故而她也来不及去看那个侍卫的容貌。
等皇帝回到营帐后，太子夫妇、赵王夫妇、汉王和英国公父女便即刻赶来侍疾。于是皇帝便说自己这些天胃口一直不好，御厨做的饭菜也不合自己的口味，他想常言道父子连心，因此想让太子和汉王各给自己准备一次晚膳。因为汉王的厨艺比太子要好一些，故而明天的晚膳便由他亲自下厨准备，太子则负责后天的晚膳。
听了皇帝的话后，汉王和太子均觉不可思议。宫中上下谁人不知朱云怡的厨艺天下无双，皇帝又对这个幼女极尽宠爱，倘若御厨们做的膳食真不合他的胃口，那让朱云怡下厨不就好了，为何偏要让他们两个大男人准备？尤其是太子，他虽贪嘴好食，但向来只会饭来张口，要他亲自下厨简直可谓难如登天。因此当听到皇帝要他为其准备后天的晚膳时，他只觉得哭笑不得。正准备推辞时，他又忽然觉得父亲向来不会随随便便做决定，此番让自己下厨，只怕是另有目的，因此便把已到嘴边的话生生咽了回去，同时又偷偷看了太子妃一眼。
太子妃的想法也和太子一样，故而当看到太子偷偷看自己时，她便朝丈夫点了点头，示意自己赞成丈夫的做法，同时又给了太子一个鼓励的眼神，表达不论发生什么，自己都将与丈夫同在，不会让他孤军奋战的心意。
看到妻子鼓励的眼神后，太子便宛如吃了一颗定心丸。他知自己的这位贤内助冰雪聪颖、精明能干，有时所思所为甚至比自己还要周全。只要有她帮助自己，夫妻二人珠联璧合、同心协力，便不愁前方荆棘遍地、坎坷艰难，故而最终还是笑呵呵地说道：“儿臣笨手笨脚，只恐做出来的饭菜给父皇啮檗吞针之感，也不免暴殄天物，平白无故浪费了那些好食材。不过既是父皇吩咐，儿臣自然从令如流，只希望父皇不要嫌弃才好。”
“无妨！”皇帝答道：“你监国多年，诸事繁忙，自然不可能在烹饪上浪费时间。朕乃军旅戎马之人，在外行军打仗之时只求吃饱即可，未必非甘旨肥浓不可。”
汉王本来也想推脱，然而见连从来不下厨的太子都决定为皇帝准备晚宴，他便觉得此事没有那么简单，故而也应了下来。他想太子乃五谷不分之人，如何能为皇帝准备一桌可口的晚宴？反观自己饮食不时会陪爱妻下厨，因此即便厨艺平平，但与太子相比也算矮子里面挑高个。想到这里，他不禁在心里暗暗感激汉王妃韦纹枰，赞叹爱妻不但棋艺高超、女红绝伦，更在无形中又通过烹饪帮了自己一次。
吩咐完这些后，皇帝便让众人退下了。和往常一样，朱瞻基和朱云怡则被他留了下来。
待得营帐里只剩皇帝、伏煌、朱瞻基和朱云怡四人后，皇帝便问朱瞻基：“瞻基啊，你和太孙妃相处得如何？胡氏毕竟是你的发妻，她天性文静庄重，不如孙氏那般活泼好动，与你的性子确实相差甚大。可她到底是你唯一的发妻，孙氏再怎么与你性情相投，也不过一个妾室而已。妾室可以有无数个，但正妻却只能有一个。皇爷爷总担心你和胡氏会步当初你三叔和三婶的后尘，故而才忍不住要多叮嘱你几句。皇室子弟一定要以大局为重，理应雨露均沾，切不可单凭一己好恶而惹得世人非议。"
听到这些话后，朱瞻基的内心不免有些不悦，但他还是笑着对皇帝说道：“皇爷爷放心！您老人家的谆谆教诲，孙儿时刻谨记于心，定不会过分宠爱妾室，以至于忽视了善祥。”
皇帝口中的“胡氏”乃是朱瞻基的正妻胡善祥，是皇帝和太子夫妇为其选的发妻，“孙氏”则是他的妾室。相比于正妻胡善祥，孙氏与朱瞻基性子更为相似，兴趣更加相投，同时又极会讨朱瞻基欢心，因此极得朱瞻基宠爱。而胡善祥性子贞静、沉默少言，因此相比于妾室孙氏，活泼好动的朱瞻基并不是特别喜欢这个发妻。
“正该如此！”朱云怡接口说道：“这段日子我也一直想找你谈谈此事，只可惜一直未曾得空。善祥娴静有礼、端庄典雅，是个不可多得的好女孩儿。反观孙氏，我总觉得她美则美矣，然而眼神里始终夹杂着太多欲望与算计，根本不可与善祥同日而语。”
“是！是！是！小姑姑所言，侄儿岂敢不从？”朱瞻基笑嘻嘻地说道：“只是小姑姑你也老大不小了，不知什么时候能与那位郁相公结成秦jin（晋）之好呀？”
听了朱瞻基的话后，朱云怡的脸立马变得通红。羞涩之余，她又想起当初父亲反对自己与郁且狂交往，因此心中不免有些难过。
“那位郁相公也来了？”皇帝突然问道。
朱云怡点了点头，心里有些忐忑。
皇帝叹了口气，答道：“其实他也算是人中龙凤，对父皇也有救命之恩，是个不可多得的好孩子。倘若他不是郁万贯之子，又或者是个勋贵后裔，父皇便放心把你许配给他了？”
“父皇认识郁万贯？”朱云怡奇道。
“何止认知！”皇帝突然长长地叹了口气，然后便呆呆地盯着昏暗的蜡烛，久久不语，似是想到了什么往事。许久之后，他才又开口说道：“郁万贯实在过于奸诈，常言道有其父必有其子，那位郁相公精明之处丝毫不输其父，即便他是真心待你，但父皇便是男人，知道世间男子花心者多，深情者少，只恐有朝一日他会负心。你过于重情，他又过于精明，完全可以拿捏得了你，因此父皇不得不防。再者即便他文武双全，但性子实在过于桀骜不驯，向来木秀于林，风必摧之；人高于众，众必非之，更何况他又是离经叛道、狂傲不羁之人，势必不被俗世所容，届时你跟着他难免吃苦。父皇确实很欣赏他的才华与能力，也从他身上看到了自己年轻时的模样，但若要把自己的爱女许配给他，却实在放心不过。试问天下哪个父亲不想自己的女婿稳重可靠，能给自己的女儿一个稳定的生活呢？在他和你毫无瓜葛时，我欣赏他不流于世、洒脱随性；然而若要成为你的夫婿，父皇更愿意他是一个于时迁徙、与世偃仰的‘安分守己’之人，这样至少能保证你不会跟着他受苦。”
听完皇帝的话后，朱云怡才明白原来自己的父亲的误解竟如此之深，心中也感动不已。然而她还是不愿放弃郁且狂，便哭着答道：“可是倘若他真的是个于时迁徙、与世偃仰之人，又岂能入得了女儿的眼？正因他能时刻保持清醒，能固执地在自己干净的世界里独善其身，不被这肮脏的尘世所污染，女儿才会对他情有独钟。既然女儿已做出了选择，便永远不会后悔。倘若他真的不被俗世所容，那我便陪他去天涯海角寻找独属于我们的桃花源，只要我们坚持的一切是正确的即可。”
“你是金枝玉叶，只要愿意，如意郎君数不胜数，又何必非要如此固执呢？”皇帝叹道。
