“在下沐俨，久闻公主大名。今日得见真人，方知何为百闻不如一见。”沐俨先上前和朱云怡打了个招呼。
朱云怡只是还了个礼，然后便来到了郁且狂身边，又故意表现出与郁且狂很亲昵的样子。
见朱云怡和郁且狂如此亲昵，沐俨的心不禁有些绞痛。
朱云怡心地善良，此番并非有意要伤害沐俨，只是她心里清楚父皇母妃和哥哥嫂嫂们都有撮合自己和沐俨之意，而看适才沐俨的反应，似乎他也对自己有意，然而自己此刻已有心上人，她不愿再吊着沐俨的胃口，故而才故意与郁且狂举止亲昵，以借此告诉沐俨自己已心有所属。
一旁的木樱也看出了郁、沐、朱三人的尴尬关系，朱云怡貌若天仙、多才多艺、博学多识，试问世间有多少男儿会不为之倾倒？对于郁且狂和沐俨对朱云怡的迷恋，木樱倒也不觉得奇怪。只是他们都是她的侄儿，她与黄汐情同姐妹，对郁且狂的情与爱一点也不比对沐俨少。见两个侄儿都痴迷朱云怡，木樱不禁觉得又是好笑又是为难，于是她只好对沐俨说道：“俨儿，府中事忙，你先回去吧。”说着她又指了指方忠孺师徒：“至于他们几人，便说是姑姑要了。届时你父亲若是问你要人，便只管拿出姑姑的名头来推脱便可。”
沐俨知道父亲向来敬重姑姑，况且沐昕和郁且狂也会保护方忠孺师徒，因此想要把他们带回沐府可谓希望渺茫，故而便决定先返回沐府。只是他舍不得郁且狂和朱云怡，便彬彬有礼地对两人说道：“郁兄、公主，滇池边虽然风光秀丽，但春日风大，云南的太阳又十分毒辣，不如两位随在下到府中小坐片刻，也好让在下稍尽地主之谊。”
郁且狂与沐俨一见如故，自然愿意到沐府与之把酒言欢，然而他也知道沐府人多眼杂，朱云怡此番乃是为了《洪武政略》而来，想来不愿到沐府抛头露面，故而便决定婉拒沐俨。
他还没开口，朱云怡便先说话了，婉拒了沐俨的邀请。
见朱云怡拒绝，沐俨英气俊朗的脸上闪现出一丝落寞，但很快他便笑着说道：“既是如此，在下便先告辞了。哪日郁兄公主得空，还请大驾光临，到敝府小坐片刻。”
说完话后，沐俨便给众人行了个礼，然后带着手下乘船离开了。
等沐俨走后，木樱便板起脸斥责一旁的沐昕：“胡闹！沐晟乃沐府之主，俨儿外出办事，自然都是奉了他父亲之命，你岂可公然阻挠？难道兄长和一家之主在你眼中便毫无分量吗？若是让外人知道，岂非笑我沐府兄弟参商？”她的语气格外眼里，但严厉中又夹杂着关爱和教导。
沐昕急忙答道：“并非我有意不敬兄长，更不敢有辱沐府声明，相反我所做的一切都是为了沐府着想。”
木樱疑惑地看着沐昕，想听听他的解释。
沐昕先是把方忠孺师徒的真实身份告诉了木樱，并说皇帝当年诛方、黄、齐三族的行为太过血腥，世人嘴上虽然不说，但心中自然都有想法。而方忠孺、齐丘雁和黄青鸳侥幸存活于世，也算给方、齐、黄三族留个个后，算是不幸中的万幸。虽然他们创办了“百花杀”，以金蕊庄为根据地反抗朝廷，但蚍蜉难撼大树，归根结底不过小打小闹而已。沐府世世代代为大明镇守西南，自然要忠于朝廷，同时也要为自己的利益考虑。倘若因为锦衣卫的一道密令便对方、齐、黄三人赶尽杀绝，那方、齐、黄三族便将后继无人。皇帝乃是天子，没有多少人敢对他指手画脚，届时世人只会说是沐府把方、齐、黄三族赶尽杀绝，而不会看沐府其实是奉了皇帝之命，不过只是食君之禄、忠君之事而已。既然最终背锅的还是沐府，那何不防患于未然，让这样的事情不要发生呢？
沉吟良久后，木樱觉得沐昕的话倒也有道理。皇帝得位不正，又对方、齐、黄三族大肆屠戮，世人都看在眼里，不过敢怒不敢言而已。沐府想要世代传承，必须格外重视自己的名声。想到这里后，木樱便转怒为喜，不停地夸赞沐昕识大体，还说自己会找个时间去沐府和沐晟好好谈谈，让他只管表面上应付皇帝，实际上还是要以沐府名声为重。
说完这些后，木樱便放了方忠孺师徒，还叮嘱他们日后要小心行事，切勿轻易暴露踪迹。
向木樱、沐昕和郁且狂表达了谢意后，方忠孺便带着齐丘雁和黄青鸳离开了，临走之前黄青鸳恨恨地骂道：“除夕年夜之耻，本姑娘没齿难忘，日后定让朱棣狗贼百倍奉还……”
等方忠孺师徒离开后，沐昕便说自己还有事儿要忙，便也带着手下离开了。
等众人离开后，郁且狂终于向木樱询问起了困扰了他许久的疑惑：“星姨，您……您是沐俨兄弟的姑姑，沐昕驸马又称您为‘姐姐’……那……您……您是……”
看着郁且狂一脸难以置信的神情，木樱神色自若地答道：“不错！便是你想的那样。其实我确实姓沐，但此‘沐’非彼木，我本名为‘星’，并非‘樱’。所谓‘木樱’，不过是我的化名而已。因我这些年住在樱花巷，又是沐氏儿女，故而便给自己起了一个‘木樱’的假名。我的真名乃是‘沐星’，本号‘如星居士’，那个‘林中婴孩’也不过是我到樱花巷之后才重新给自己取的号。”
听了“木樱”的话后，朱云怡和郁且狂都觉得十分震惊。郁且狂震惊的是“木樱”的身份果然如自己所想，原来这位十分疼爱自己的长者不是普通老妪木樱，而是云南沐府的郡主沐星。而朱云怡震惊的则是沐星便是那个如星居士，想到父皇书房里的挂画，朱云怡不禁陷入了万千思绪之中……
“我乃先父沐英公长女，沐昕、沐晨和沐晟都是我兄弟，沐俨乃我侄儿。”沐星继续说道：“世人只道黔宁王长女早已离开人世，却不知我还好好地活在世上。当年我本生活在南京，后来伤心之下远走云南。那时先父奉命镇守云南，偏我心灰意冷，不想在王府抛头露面。刚好沐晨奉命隐居樱花巷，我便化名‘木樱’，到樱花巷隐姓埋名。按理说‘木樱’与‘沐英’同音，身为人女，本该避先父讳。可我认为真正的尊敬和孝顺都是发自心底的，不在这些表面功夫上。况且我不愿让人知晓我的真实身份，世人都知道我是沐英的女儿，但无人敢想沐英之女竟然化名木樱。也正因此，才有了现在在你们眼前的‘林中婴孩’木樱，至于那个‘如星居士’沐星，则早在三十多年前就已经死了。”
说到最后时，朱云怡和郁且狂都看出了沐星眼底的落寞。
“怪不得您让我喊您星姨，原来您便是黔宁王的长女。”郁且狂说道。
沐星惨然一笑，答道：“我说过沐星早已死了，如今活着的乃是木樱。之所以让你喊我星姨，乃是因为当年我与你母亲同在闺中时，曾约定来日生下孩子后要做最疼爱彼此孩子的姨娘。那时你母亲说他日若是有了孩子，她的孩子要喊我星姨，我的……我的孩子则唤她汐姨。如今你母亲虽然走了，但我还是不能食言，即便内心再怎么不愿面对过往，你还是得按约定喊我星姨。”
听了沐星的话后，郁且狂十分感动，眼眶也不禁湿润了起来，于是对沐星说道：“有友如此，先妣若是地下有知，也能含笑九泉了。”
沐星叹了口气，红着眼眶答道：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。转眼已是半个甲子，时光啊，怎能如此无情。”
黄汐逝世已有三十余年，自然早已“泉下泥销骨”，而沐星虽然活在人间，却早已满头华发，像极了白居易诗中的“我寄人间雪满头”。看着眼前饱经沧桑的沐星，朱云怡和郁且狂不由得感慨万千。
“有年元宵月夜，孝慈高皇后带领后宫妃嫔亲自动手做汤圆，并在后宫设宴款待百官家眷。当时你舅舅黄子澄的职位虽然不高，但姐妹都收到了孝慈高皇后的邀请。正是在那次元宵宫宴上，我认识了你母亲。那时我俩还不到十岁，自此之后，我们便成了无话不说的至交好友。说来也真奇怪，你母亲和我虽然一静一动、一文一武，性子截然相反，但依旧是无话不说的好友。”木樱继续说道：“你姨母敬妃黄潮人也很不错，但我和她就没有同你母亲那般要好。后来她入宫为妃，在洪武晚年宠冠六宫，我们之间便更加生疏了。然而你母亲却不一样，即使她没有听我的话，我们也因为她嫁到郁府而大吵了一架，但彼此之间的感情却没有受到丝毫影响。”
“星姨，您当初为何竭力反对先妣和家父的婚事？可是因为家父乃是商人，大明重农抑商，您认为商人地位卑贱，家父迎娶先妣乃是高攀？”此番疑惑早已困扰郁且狂许久，直到此刻得知沐星的真实身份后，他才问了出来。
沐星白了郁且狂一眼，骂道：“老贼确实是高攀，但并非因为他是商人。你也是商人之子，难道就觉得自己低人一等吗？所谓王侯将相宁有种乎，世人都说商人卑贱，可我偏不这样认为。倘若老贼德行高尚，我自然不会反对。可是那狗贼阴险狡诈、卑鄙无耻，为达目的不择手段，莫逆之交向这样的人托付终生，让我如何能够心安？况且狗贼早有正室，你母亲乃是做妾，那不叫迎娶，而是纳妾。我沐星的朋友岂可做他人之妾？更何况男女皆是活生生的人，都有自己的喜怒哀乐，凭什么男子可以三妻四妾，女子就要从一而终？正是因为不同意你母亲到郁府为妾，我才同她吵了一架。”
当时礼教盛行，男尊女卑观念深入人心，因此沐星的这番话可谓惊世骇俗。但郁且狂和朱云怡都是清醒之人，因此都十分赞同沐星这番惊世骇俗的言论。
“郁府虽然富甲江南，但黄汐前辈毕竟出身中鸣笛之家，以她的身份，自然可以嫁得更好的人家，不知她为何选择到郁府为妾？”朱云怡也向沐星询问起了心中的疑惑：“难道是有何难言之隐？”
听了朱云怡的疑问后，沐星立马又变得愤怒起来，口中不停地骂着郁万贯，恨不得将之碎尸万段。骂得口干舌燥之后，她的心情才略微平复了些，然后又继续说起了往事。
原来当年黄汐到郁府为妾也是无奈之举。当年一日午后，天空飘起了蒙蒙细雨。黄汐闺中无聊，便约沐星到雨花楼喝酒观雨。当时沐星正在家中苦练枪法，听了黄汐的建议后，心想江南烟雨极具诗情画意，况且雨花楼位于秦淮河畔，在雨花楼观看江南烟雨，秦淮河的美景便可尽收眼底，故而便应了黄汐的邀请。
来到秦淮河后，两人特意找了一个视野极佳的靠窗位置。当时并非店里的寻常伙计招待他们，而是老板也就是言珸珠的父亲亲自招待，又亲自下厨为她们做菜。沐星和黄汐为了避免不必要的麻烦，并未以真实身份示人。但见老板如此热情，都只是想或许老板是看自己衣着华贵，故而才格外热情，因此也都没有太过在意老板的过分热情。
没过多久，言父便为两人做了一大桌子佳肴，都是地道的金陵菜，如盐水鸭、松鼠鱼、豆腐脑、酒凝金腿、碧波素鱼圆、清炖狮子头、芦蒿炒香干等。
金陵菜讲究七滋七味，七滋乃鲜、烂、酥、嫩、脆、浓、肥，七味则是酸、甜、苦、辣、咸、香、臭。因酸而不涩、苦而清香、辣而不烈、脆而不生、肥而不腻、淡而不薄的独特口感在苏菜中分量极重。而言父的厨艺又十分高超，因此黄汐和沐星都吃得十分开心。看着窗外烟雨朦胧的江南景色，品尝着言父烹饪的一桌美食，两人都感到心情格外畅快。
然而就在快要酒足饭饱时，沐星突然感到有些头晕，只想立刻昏睡过去。她的内心忽然涌起一阵不好的预感，就在这时，她又注意到坐在自己对面的黄汐昏昏沉沉地趴在了桌上，没过多久便人事不知了……
沐星心想定是老板在饭菜里下了迷药，虽然心里清楚不能坐以待毙，但她只觉得双眼越来越沉，没过多久便不自觉地闭上了……
