千罚洞中，李星缘盘膝坐在石床上，闭目凝神，专心吐纳。鼻尖处淡白色的天地灵气似乎比以往浓郁一些，随着他的呼吸没入身体。
体内，那点真元也随着他的意志缓缓游动，在经脉中画出一道道玄奥的轨迹，犹若上古符文，复杂难辨。
相比之前，那点真元似乎又亮了一点，有如一滴油脂，晶莹温润，流转生辉。李星缘也惊喜地发现，自己的意志似乎更管用了，那点真元比之以前更加强盛，却也更加温顺，随着他的意志游动，吸纳吸入的天地灵气。
自从除夕夜与老道问过修炼之法后，李星缘每日起码打坐六个时辰，道虚观入门功法与那点真元轮番修炼，几个月下来也颇见成效。除了那点真元更加强盛，身体似乎也灵便许多，墨含烟教授的剑法练成七七八八，加上他自创的招式，一套不伦不类的剑招居然也用得有模有样。
唯一让他不满的便是老道留下的九星耀日剑诀，起手式便比墨含烟教授的难上许多，练了几个月也只练成起手式和第一式。不过李星缘看得出，若是全部练成，威力要远大于师兄弟们现下修习的武功招式，因此虽然艰难，却每日必练，风雨不辍。
五月飞花，雏鹰清啼，这千罚洞内依旧冷森森的，阵阵寒气不断从更深处袭来，冰凉入骨。
几个月来，李星缘也早已适应，只是还不能长时间呼吸吐纳，隔断时间便要下地活动一番。
心念道处，那点真元缓缓停下，收回丹田气海。李星缘站起身，活动一下筋骨取下墙上宝剑缓缓舞动起来。
老道教授的剑术威力颇大，李星缘真元虽然逐渐强盛，却依旧难以驾驭。加之苦寒之中身体僵硬，更难练成，因此每次练习前都先舞一番墨含烟教授的剑招热身。
每次练习剑招，李星缘不自主地想起小丫头，尤其是除夕夜乍见时的对视，似有一种暖风在两人之间流动。只是之后，小丫头再没来过。订好的大年初一来看他也没能成行。
老道也就此消失再没来过，这段时间，李星缘真如闭关一般，每日清茶淡饭，古卷青灯，过着苦行僧般的生活。
一番剑舞罢，李星缘屏息站定，收起千般杂念抱元守一，手中长剑一抖，挽出两朵剑花儿直射出去。招式未待用老，回身撤步，长剑亮起一抹耀眼的光芒斜劈下去。
轰隆一声巨响，长剑直斩入岩壁中，偌大的岩石从中裂开，咕咚一声栽在地上，露出平滑整齐的切口。
吐出一口浊气，李星缘收剑站定。老道教授的剑诀中，他也只会这两式。两式练罢，全身也如同脱力般，再也提不起一丝力气。内视之下，那点真元也如往日一般黯淡无光，在丹田气海中缓缓盘旋。
‘咕咚’。仿佛重物落地的声音从洞内传来，连地面都跟着颤抖一下，李星缘扭头看去。
住进千罚洞这段时间，时常听到这种声音，似是有千钧之力砸在地面上。李星缘好奇之下也曾去看过，奈何越是深入，寒气便越是浓重，走下百余米，全身血液似乎都要冻僵一般。加之深处没有火把照明，凸凹不平，也只得就此作罢返回来。
值得庆幸的是，那重物坠地的声音只是偶尔响起，之后便再无声息。而且自始至终也并未有什么东西冲出来，他也逐渐安下心来。
“李师弟，在么？”刚走到石床便坐下，一个呼喊声从洞外传来。
“在。”李星缘站起身走到主洞抬头看去，却是一愣。
主洞内，一人正走来，见到李星缘微微一笑扬了扬手中东西：“李师弟，近来可好？”
“好，雪师兄怎如此得闲。”李星缘抱拳躬身，他没料到来人竟是雪篱藩。
“前几日下山办事才回来，便来看看。这洞内苦寒，师弟要多多保重身体啊。”雪篱藩说着随李星缘走入小洞。
“多谢师兄，坐。”李星缘点了点头。道虚观这些日子，尤其是岁考之后，李星缘对于人情世故逐渐熟练起来，言谈之间也流利许多。
“洞内无柴无火，更没有清茶招待师兄，见笑了。”李星缘在雪篱藩对面坐定，笑道。
“有酒何须茶。”雪篱藩说着将手中一坛老酒放在石桌上，削去泥封启开，“今日来得匆忙，只带了五斤酱牛肉一坛老酒，师弟莫要见怪。”说着拿过一旁两只海碗倒满。
“今日我便借花献佛，敬师兄一碗。”李星缘每日除了修炼便是苦读，林无锋也特地派人捎来*经史子集，李星缘闲来无事看得颇多，不明白处便向门外值守弟子请教，一来二去，知道的也越来越多，偶尔还会如眼下般说上几句文绉绉的话。
“哈哈哈，师弟比之昨岁，天壤之别，干！”雪篱藩哈哈大笑，举起海碗一饮而尽，又徒手撕下一块酱牛肉送到李星缘面前，“来，洞中生活清苦，师弟莫要客气，吃。”
“嗯。”清音阁虽然富足，却不奢靡，弟子平素虽每餐有肉，却是不多。李星缘受罚，一餐一肉改为五日一肉，而且少得可怜，见雪篱藩送来牛肉也不客气，接过大口撕咬起来。
“师弟可有什么需要？我下次进来与你带来。”雪篱藩并不吃，只看着李星缘笑道。
李星缘摇了摇头：“我在这里一切安好，不要什么。”
雪篱藩闻言点了点头：“这千罚洞虽然清苦，却也不失为闭关修炼的好地方，师弟这一年清修，必有进境，来年岁考再战不迟。”
李星缘闻言抬起头，怔怔地看了雪篱藩半晌微微一笑：“师父苦心我自然了解，师兄不必费心。”
李星缘与雪篱藩并无往来，今日雪篱藩来他便觉得有些意外，闻言不冷不热道。
雪篱藩也是一笑，李星缘那点心思他了如指掌，端起酒碗道：“今日我来只是来看你，李师弟，你莫要多心。”
“岂敢岂敢。”李星缘笑着端起酒碗，与雪篱藩撞在一处饮尽。
“李师弟，说实在话。”放下酒碗，雪篱藩微微有些醉意。他平日里便不善饮酒，两碗下肚早有些受不住，“你可曾感觉到这千罚洞中有什么异常？”
“异常？”李星缘目光一亮，想起深处不时传来的咕咚声，“师兄怎么他突然问起这个？”
“昨日我遇到一件怪事。”雪篱藩也皱起眉头，从怀中掏出一张纸条打开送到李星缘面前，“你看这个。”
李星缘接过纸条展开：千罚洞中，金木双星。
李星缘皱起眉头，纸条的意思很明显，要雪篱藩来千罚洞一趟，至于金木双星他则有些不明白。将纸条递给雪篱藩：“这个我也不知，在这里的几个月，只是偶尔听到有‘咕咚’声从里面传来，我也曾下去看过，只是越是深入便越冷，走了百十多米便不敢深入。”
“咕咚声？”雪篱藩皱起眉头。
“嗯，如同重物坠地一般，连地面都微微发震。”李星缘点了点头。对于那个声音，他更多的只是好奇，并未有多少害怕。
“再无其他？”雪篱藩抬头看着李星缘。
李星缘点了点头：“除了咕咚声再没有异常，而且那种声音也只是偶尔响起。”
“此事还有谁知道？”雪篱藩说着为李星缘倒满酒。
李星缘摇了摇头：“自我来之后便没人知道。”
“嗯。”雪篱藩说着举起海碗，“此事甚是蹊跷，我并未禀告师父，只想来看看查出真相，还望师弟保密。”
李星缘点了点头苦笑一声：“师兄放心，即便我想说也无人能听到。”
雪篱藩微微一愣：“师弟，我不是那个意思。”
“我明白。”李星缘点了点头，端起酒碗一口喝干，“雪师兄，你且放心下去，我决计不会走漏半点风声。”
“大恩不言谢。”雪篱藩点了点头站起身，端起酒碗一口喝干头也不回走出去。
“你还想替他求一份缘？”幽暗的光芒中，隐约可见一个人坐在长案后，那对眸子如暗夜星辰，晶亮异常。
长案前跪着一个人，闻言身体微微一颤，声音略微有些沙哑：“是。”
“就为了这个你跪了整整一百天？”长案后的男人似是闭上眼睛，那两点光芒也消失不见。
“祖师为何不肯应允，他就似当年的我，若不是承蒙祖师恩典，怎会有今日成就，请祖师赐他一分福缘。”长案下的人坚持着。
“哼，你以为你是什么东西。”男人登时大怒，“当年是我一时心软，才赐你福缘，百年之后又如何？你却还是你。”
“弟子知错。”跪着的人咚地一个头磕在地上。
“知错也晚了。”男人摇了摇头，“你莫要多言，我早看过他，资质驽钝，冥顽不化，这种人也入得山门，哼，若不是当年立誓再不管门中事务，我亲自毙了他。”
“祖师不可。”跪着的人大惊失色，“弟子怀疑，他背后另有其人。”
“另有其人？”男人冷笑一声，“百日前我便起卦，将其一生看个清清楚楚，今世他修为不过筑基五重天，注定平凡。寿元不过一甲子，这等人也想得到福缘，简直痴心妄想，你死了这份心吧。”
“祖师，请祖师恩典。”
“袁崇道。”男人似乎有些怒意，“你莫要痴心妄想，下去吧，做些你能做的事。”
“祖师……”
“下去……”
