老板上下打量了他一番，看他穿着一身加起来不超过两百块的普通休闲装，眼神里闪过一丝怀疑和过来人的“了然”，压低了声音说道：“小伙子，我跟你说，年轻人赚钱要走正道。我看你这几天，又是警车送，又是进那栋大楼的，可别是赚了什么不干净的钱，到时候有你哭的。”

吴铭哑然失笑，他知道老板是误会了，却也懒得解释，只是淡淡道：“老板放心，每一分钱，都来路清白，合法合规。”

他这副云淡风轻的样子，在老板看来，更像是“此地无银三百两”。老板摇了摇头，不再多说，心里却已经给吴铭打上了一个“走了偏门发了横财的危险人物”的标签。

正当吴铭准备离开时，手机再次响起。这一次，屏幕上跳动着一个熟悉的名字——康馨儿。

“喂？”

“吴铭，是我。”康馨儿那清冷中带着一丝柔和的声音从听筒里传来，“你……现在有空吗？”

“有空，怎么了？”

“我和小茹想请你吃个饭，当面谢谢你。要不是你，我们现在还不知道会怎么样……”她的声音里充满了真诚。

“好。”吴铭没有拒绝。

“那……晚上六点半，在‘流金岁月’西餐厅，可以吗？”

“可以，我准时到。”

挂了电话，吴铭在网上搜了一下“流金-a月”。这是一家位于C市最繁华商业区顶楼的米其林三星法式餐厅，人均消费数千起步，以环境奢华、菜品精致、私密性强而闻名，是C市顶级的社交场所。

晚上六点二十分，吴铭打车来到了流金岁月所在的那栋摩天大楼下。他依旧穿着白天的便装，一件简单的T恤，一条牛仔裤，一双运动鞋，在一众衣着光鲜、出入皆是豪车的客人中，显得有些格格不入。

“先生，请留步。”他刚准备走进餐厅专属的观光电梯，就被门口一位身材高大、西装笔挺的门童伸手拦住。门童的脸上挂着职业化的微笑，但眼神深处却透着一丝毫不掩饰的审视和轻蔑。

“先生，我们餐厅对着装有要求，请问您有预约吗？”

“我朋友约了。”吴铭淡淡地回答。

“那请问您朋友的姓名是？”门童的语气依旧客气，但拦着的手臂却没有丝毫要放下的意思。

吴铭皱了皱眉，他不喜欢这种被人用有色眼镜打量的感觉。就在这时，一位穿着黑色燕尾服，看起来像是大堂经理的中年男人走了过来。

“怎么回事？”经理的目光在吴铭身上扫过，眉头不易察觉地皱了一下。

门童立刻恭敬地汇报道：“经理，这位先生没有预约，穿着也不太符合我们餐厅的规定。”

“哦？”经理看向吴铭，脸上换上了一副更假的笑容，“这位先生，不好意思，为了保证其他客人的用餐体验，我们这里确实需要正装出席。如果您没有准备的话，旁边商场就有成衣店……”

他的话外之意很明显：穿成这样，还想进我们餐厅？赶紧去买身体面的衣服，或者干脆别来了。

吴铭不想和他们浪费时间，他看了一眼大厅里那些用暧昧或看好戏的眼神瞥着这边的客人，心中有些不耐。他拿出手机，正准备给康馨儿打电话，却忽然改变了主意。

他抬起头，迎上经理那虚伪的目光，平静地问道：“你们这里，最大的包间，现在能定吗？”

经理愣了一下，似乎没料到他会这么问，下意识地回答道：“最大的‘凡尔赛厅’今晚刚好空着，不过……那个包间有最低消费，而且需要提前预付一万元的定金。”

他特意加重了“一万元”和“定金”这两个词，言语中的暗示不言而喻。在他看来，眼前这个小子八成是在这里打肿脸充胖子，想用这种方式找回点面子，等听到价格，自然就会灰溜溜地走掉。

然而，吴铭只是点了点头，拿出手机，调出付款码：“刷卡，还是扫码？”

经理的笑容，僵在了脸上。

他身后的门童，更是眼珠子都快瞪了出来。

“扫……扫码就可以。”经理终于反应了过来，连忙从口袋里拿出专用的POS机，手都有些微微发抖。

“滴”的一声轻响。

支付成功——10000.00元。

看着手机上显示的到账信息，经理的额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。他知道，自己这次看走眼了，碰到了一位真人不露相的“微服私访”的大人物。这种人，往往比那些满身名牌、生怕别人不知道他有钱的暴发户，更得罪不起。

“先生！尊贵的先生！实在是对不起！是我有眼不识泰山！”经理的态度瞬间一百八十度大转弯，脸上堆满了谄媚的笑容，腰都快弯成了九十度，“您里面请！我立刻为您安排凡尔赛厅！您是我们最尊贵的客人！”

他一边说着，一边亲自在前面引路，顺便还狠狠地瞪了一眼那个已经吓傻了的门童。

吴铭面无表情地跟着他走进了电梯，对周围那些惊愕的目光视而不见。

当康馨儿和赵小茹赶到时，吴铭已经坐在了极尽奢华的凡尔赛厅里，面前摆着一杯柠檬水，正悠闲地看着窗外的城市夜景。

“吴铭！你……你怎么跑这里来了？我还以为你在大厅等我们呢！”赵小茹一进来，就咋咋呼呼地叫道。

康馨儿看到这包间的阵仗，也是微微一愣，随即看到了站在一旁，态度恭敬得像个仆人似的大堂经理，立刻就明白了七八分。

“不好意思，我们来晚了。”康馨儿歉意地对吴铭笑了笑。

“没关系，我也刚到。”吴铭微笑着示意她们坐下。

等大堂经理恭敬地退下后，赵小茹才凑到吴铭身边，压低了声音，一脸“你被坑了”的表情：“吴铭，你是不是被那个经理给忽悠了？这个包间我听说过，最低消费要好几万呢！他们看你一个人，肯定把你当冤大头宰了！”

吴铭不以为意地笑了笑：“没事，地方挺安静的。点菜吧，想吃什么随便点。”

康馨儿看着吴铭那副风轻云淡的样子，清冷的眸子里，闪过一丝异样的光彩。她没有像赵小茹那样纠结于价格，而是拿起菜单，轻声问道：“你要去京都了？”

吴铭点了点头：“嗯，康书记帮我安排好了，去京都大学，研究人工智能。”

“哇！京都大学！那可是全国最好的大学啊！”赵小茹在一旁惊叹道，“吴铭你太厉害了吧！”

“巧了，”康馨儿的脸上，浮现出一抹淡淡的红晕，她看似不经意地说道，“我的研究生，也保送到了京都大学，跟你还是一个学院，计算机学院。”

赵小茹在一旁挤眉弄眼，用胳膊肘碰了碰康馨儿，坏笑道：“是哦，好巧哦！某人前几天还在为去不去京都读研纠结呢，一听说某人要去，立刻就决定了呢！”

康馨儿的脸更红了，嗔怪地瞪了赵小茹一眼。

吴铭的心，也微微一动。他看着眼前这个为了自己，甘愿放弃在C市安逸生活，追随自己脚步的女孩，一股暖流涌上心头。他不是不解风情的木头，康馨儿的心意，他岂会不知。

他深吸一口气，目光变得认真而专注，直视着康馨儿的眼睛：“康馨儿。”

被他这样郑重其事地叫着名字，康馨儿的心跳漏了半拍，下意识地挺直了身子：“嗯？”

“我喜欢你。”

吴铭的声音不大，但在这安静的包间里，却如同惊雷一般，炸响在康馨儿和赵小茹的耳边。

赵小茹的嘴巴再次张成了“O”形，手里刚拿起的刀叉“当啷”一声掉在了盘子里。

康馨儿的脑袋则“嗡”的一声，瞬间一片空白。她预想过无数种可能，却唯独没想过，吴铭会用如此直接、如此霸道的方式，向她表白。她的脸颊，像火烧一样，瞬间红到了耳根。

吴铭没有给她太多反应的时间，继续说道：“我知道你父亲的顾虑，也知道我们之间现在的差距。我不想让你为难，更不想让你因为我，而背负任何压力。”

他顿了顿，眼神中的坚定，足以融化一切。

“所以，我们能不能，先试着在一起？不公开，不告诉任何人，就我们自己知道。给我一点时间，等我变得足够强大，强大到足以站在你身边，为你遮挡一切风雨，强大到让所有人都无话可说的时候，我再向全世界宣布，你是我吴铭的女人。你，愿意吗？”

这番话，既有热恋中的浓情蜜意，又有成年人的理智和担当。他没有被冲昏头脑，而是清醒地规划好了两人的未来，并给出了一个最完美的解决方案。

康馨儿的心，彻底被融化了。她抬起头，那双清冷的眸子里，此刻已是水波荡漾，充满了感动和幸福。她看着吴铭那张写满了真诚和自信的脸，重重地点了点头。

“我……我愿意。”

一旁的赵小茹，看着这偶像剧般的一幕，激动得差点尖叫出来，只能拼命地用手捂住自己的嘴。

这顿饭，在一种甜蜜而温馨的氛围中结束。结账时，看着账单上“28888元”的数字，赵小茹再次咋舌不已，而吴铭却连眼睛都没眨一下，直接刷卡付账，仿佛那只是一串无意义的数字。

饭后，吴铭送两个女孩回家。

“我后天就去京都报到。”吴铭对康馨儿说。

“我……我可能要晚几天。”康馨儿有些不好意思地说道，“我得先找个理由，瞒着我爸妈，不然他们肯定会怀疑的。”

吴铭笑着揉了揉她的头发：“不急，我等你。”

回到出租屋，吴铭立刻预订了后天飞往京都的机票。处理完这些，他坐在沙发上，脑海里却浮现出另一个女人的身影。

他的母亲。

那个在他很小的时候，就因为无法忍受贫穷，而抛弃了他们父子的女人。

之前，他对她只有怨恨。但现在，随着心境的改变，和力量的增强，那份怨恨，似乎也淡了许多。他想起了在部队里，听到的关于一个名叫“厉凌”的女强人的传闻，据说她就是从C市走出去的，时间点和自己母亲离开的时间似乎能对上。

“等在京都安顿下来，就去打探一下她的消息吧。”吴铭心中暗道，“如果她过得不好，如果她有苦衷……或许，我可以试着去原谅她。”

第二天，吴铭做的第一件事，就是去商场。他给自己买了几身全新的、质感不错的衣服和一双新皮鞋。人靠衣装，他即将进入一个新的环境，一个得体的外表，能省去很多不必要的麻烦。

他能感觉到，那两斤茅台转化的高等能量，效果正在逐渐消退。虽然身体素质比之前强了太多，但那种精力无穷、不知疲倦的感觉已经消失了。这也让他更加清醒地认识到，星核的智慧需要一副强大的躯体来承载，身体素质的提升，刻不容缓。

两天后，吴铭独自一人，登上了飞往京都的航班。

飞机降落在京都国际机场，看着这座既是华夏心脏，又是国际大都市的宏伟城市，吴铭的心中，充满了对未来的期待。

他打车直奔京都大学。

京都大学不愧是百年名校，校园内古树参天，中西合璧的建筑风格透着一股厚重的历史底蕴和浓郁的学术气息。吴铭按照指示牌，绕了半天，才终于找到了教务处。

教务处里，一位看起来五十多岁，头发微秃，戴着老花镜的男人，正处理着文件。他看到吴铭进来，只是从眼镜上方瞥了他一眼，不冷不热地问：“什么事？”

“老师您好，我叫吴铭，是C市市委介绍过来，到人工智能研究中心做访问学者的。”吴铭递上了自己的介绍信。

那男人接过信，扫了一眼，脸上的表情没有丝毫变化，反而多了一丝官僚式的淡漠。“哦，培训学员是吧？”他从抽屉里拿出一张表格，“填一下。我跟你说清楚，你这种属于编外人员，没有学籍，没有宿舍，一切待遇都跟我们学校的正式学生不一样。”

“我明白。”吴铭点了点头。

“另外，”教务主任推了推老花镜，用笔敲了敲桌面，语气中带着一丝优越感，“在我们这里学习，所有东西都是要收费的。旁听课程，要按学分交旁听费；使用图书馆和数据库，要交资源使用费；进入实验室，要交设备损耗费。尤其是你们人工智能研究中心，那都是最顶尖的设备，费用更高。”

他看着吴铭，慢悠悠地说道：“我给你算了一下，基础的学费，每年二十万。再加上其他的杂项费用，要想在这里待一年，你至少要准备五十万。先交第一年的，交了钱，我再给你办手续。”

他本以为，这个天文数字，会吓退眼前这个看起来普普通通的年轻人。在他看来，这种靠关系塞进来的“关系户”，多半是没什么真本事，来混个资历的，一听到要交这么多钱，肯定就打退堂鼓了。

然而，吴铭的脸上，依旧是那副古井无波的表情。

他只是平静地问道：“老师，请问，费用是现在交吗？现金还是转账？”