萍萍打定主意进城，提前将家里收捡好，又找出自己的换洗衣物、被褥等东西，打包成捆。啸天开学在即，亦收拾起衣物、书籍， 同萍萍一道进城回学校。

初六这天，萍萍一大早起床做好早饭，一家人加上虎子，匆匆吃了早饭，背着大包小包东西去往城里。

吴思富送他们到村办公室，提了萍萍的东西跟着走出门去。

天光大亮，一行人行走在山林间。薄薄的雾岚萦绕山间，清脆的鸟鸣悦耳动听。啸天和虎子有说有笑，如叽叽喳喳的鸟雀， 使得山林欢腾而热闹。

一行人来到村办公室，见一辆白色长安福特轿车停在村办公室外面的地坝里，旁边堆着大包小包的东西。

看来，有人要出村。

不一会儿，老村长从村办公室里走了出来。 “老村长，这么早上班了？”吴思富摸出烟递了过去。

“没出年 ( 过完正月十五才叫出年），上什么班？”老村长

笑道，“你们去哪里？萍萍还出去打工？”

“啸天回学校，萍萍去帮啸天同学的爸爸经营的餐馆打杂， 帮几天就回来。”吴思富简短解释道。

“谁家的人要出村？”吴思富又问老村长。

“我女儿、女婿今天回去。对了，跟你说个事。我女儿叫我们两个老家伙去省城给他们带娃娃。我考虑了又考虑，现在年轻人工作忙，生活压力大，我们这些老人，能帮一把是一把。所以，过了正月十五，我跟你婶子一块儿去省城。到时，我向唐书记提议，你来当村长。”老村长郑重其事地说道。

“老村长开玩笑了，我哪是当村长的料。让婶婶一人去，你在家继续当村长。”吴思富正经说道。

“他们说，留我一人在家不放心。况且，我年岁大了，思想跟不上时代，不能带领村民致富。你人年轻，想法多，你来当村长，竹村肯定会有大发展的。”老村长恳切地说道。

这对吴思富来说，是个大问题，他需要深思熟虑。所以，他暂时没接这话题，跟老村长聊起了其他事。

老村长见思富家人提着大包小包的东西，很吃力的样子，急忙说： “思富，我打电话叫女婿送你们去国道边坐车。你们这么多东西，提着费力。”

老村长太热情了，吴思富想。其实，竹村的人，谁又不热情呢？ 这或许是山里人家的本性。

不一会儿，老村长女婿走了出来。吴思富、萍萍等千恩万谢， 将东西放至汽车尾箱，几人坐上车走了。

吴思富背着背篼回家，回想着老村长刚才的话，一路沉默思忖着。回到家，见热热闹闹的家又变得冷冷清清，他不禁摇了摇头。这次摇头，不再是孤单凄楚地摇头，而是对一家人忙碌奔波

无奈地摇头。

将家里收拾一番后，他将年前准备好的篾条取出来，准备织晒席。过了一会儿，周觉明便拖沓着步子来到他家。周觉明一见吴思富家大门敞开，不见人影，大声叫道：“思富，思富。”

吴思富瘸着腿走出来，问周觉明什么事。周觉明说，“我来看你有没在织晒席。”

吴思富正取篾条，便叫周觉明赶快来帮他忙。

周觉明跟吴老汉学过篾匠，只是久不织篾活，生疏了。如今吴思富派活给他，便想请吴思富教教他。两人一商量，决定到吴家大院晒坝里一起织晒席。

周觉明说着就帮吴思富拿篾条。

来到吴家大院，思富见三叔家一片忙碌。原来思国、思佳、思凯收拾着东西准备回城。吴思富不由感慨：父母在，家便在。年一过，大家便像候鸟一样飞向各个地方觅食。热闹一阵的大山又将归于沉寂。

吴思富跟堂兄妹打了招呼，便同周觉明打扫干净地坝，铺开青篾、黄篾，开始编织晒席。

三叔的孙子、孙女见叔叔编织竹篾，一时兴起，拿起篾条当绳跳，又蹦跳着在篾条圈里玩闹。三叔大声喝止小孩，说篾条割手，小心小胖手划出口子流血。

话音刚落，思佳小女儿的白胖小手被篾条划出了一道小口子， 哇哇地大声哭开了，清脆响亮的哭声回荡在偌大的院子里。三婶、思佳等风风火火地从里屋跑出来查看究竟。三婶见外孙女大哭，一把抓过外孙女的手，一口含在嘴里吮着。

过了一会儿，三婶吐出一口血口水，然后佯装骂道：“这该死的篾条，为何要割我小孙孙的手啊？”三婶骂骂咧咧地哄着孙女， 思佳却一边责骂一边慌慌张张地回屋找创可贴。

思佳在手提包中乱翻乱找，可翻来翻去都没找到一张创可贴，

急得不行。附近除了村办公室，没一家药店。嘴里一直嚷着穷山恶水，以后再也不回来了。

三叔不动声色，从墙角处找来一个蜘蛛织成的像棉花贴的东西，拉过外孙女的手往上贴。思佳一看，蜘蛛网贴黑黢黢的，既不干净也不卫生，大声嚷着不准父亲贴。

三叔不愠不怒地说：“你们小时候手划了口子流血，我们都这样止血的，现在倒讲究了。”

吴思富看着三叔家忙乱不堪的场面，听着堂妹说穷山恶水的话语，心下感慨不已。农村，城市，逐渐二元剥离，生活在乡村的人如何突围？吴思富边织晒席边想着这些乱糟糟的问题。

吵吵嚷嚷中，兄妹三个提着大袋小袋的背包出门了。三婶解下围裙在身上拍了拍，跟在儿女、孙子们屁股后面送了一程又一程， 不知不觉竟送到了村办公室。

思凯连忙劝：“妈，别送了，等会儿还得走回去。”三婶笑眯眯地：“走吧，走吧，闲着没事出来走走也好。”三婶一直目送着儿子、女儿和孙子们，又唠叨着问了一遍：“你们的黄粑、腊肉、香肠都拿好了吗？”

大家都说拿好了拿好了。三婶眼巴巴地看着几个子女钻进自家车子，待车子走远，这才依依不舍地往回走。

萍萍、虎子、啸天三人到达吴铭的农家乐时，将近中午时分了。餐馆里食客众多，人来人往。吴铭顾不上招呼，忙得前脚不着后跟似的招呼着服务员上菜、添茶水。

虎子将啸天妈妈的行李搬进储物间，招呼着啸天和萍萍歇息。萍萍对两个孩子说：“餐馆生意这么好，我们帮忙打打下手吧。”

虎子有点儿为难地看了一眼萍萍，说：“阿姨，你以前在餐馆干过吗？”

“没有。不过，这不难。端茶倒水，取碗拿筷，还用学吗？”

萍萍狐疑地看着虎子。

“那，那，阿姨，你先将头发盘起，我们再去洗漱间洗手， 然后再出来帮忙，好吗？”虎子说道。

萍萍听虎子一说，忙瞧了瞧其他服务员，服务员们皆着统一服装，胸前挂统一围裙。女服务员一律束发，头发盘髻，男服务员一律头戴白帽，看起来整洁爽利。

原来，店里统一着装，所以叫她盘发洗手。

三人一番收拾，虎子又去找了几条围裙给每人挂上，便帮着服务员们送茶水、发筷子。大家忙忙碌碌，直到将所有食客送出餐馆，时针已指向下午两点了。

萍萍捶了捶酸疼的腰，心里感叹岁月不饶人，才干这么一阵就累得不行。

吃完午饭，吴铭叫员工收拾一下储物间的米、面、油等东西， 又将钢丝床找出来给萍萍搭好，歉意地说：“太简陋了，会不会委屈了嫂子？”

萍萍想，帮几天忙而已，无所谓委屈不委屈，便客气地应承了一番。

下午，虎子和啸天吃完饭去学校上自习，萍萍跟着一个老服务员学习端菜、收拾餐桌等服务要领。晚上又是一阵忙碌，直到九点过后，餐馆打烊后才洗漱休息。