啸天在兰兰家玩了一会儿后回去，跟思富悄悄说：“爸，今天下午思国和思凯叔各给了我一个红包。”

“多少？”

“各一千。”

“怎么那么多？” “我也不知道。”

啸天说完，将红包交给父亲。吴思富拿在手里，感觉这份情沉甸甸的。堂弟八成是看自家经济紧张，要接济自己。收还是不收呢？如果自己真收了，会不会不太好？

怎么办？

吴思富又将红包的事说给萍萍。萍萍想了想，他们初四不是要到咱们家吃饭吗？到时给他们小孩一个红包不就行了？

吴思富觉得萍萍这办法好。两人思来想去，最后决定，给每个堂弟的小孩各五百元红包。这个数字在农村来说算大方的，也不会给人要面子还礼的感觉。

正月初二下午，吴红、李健带着两个孩子回到竹村。萍萍见到两个小家伙，喜不自胜，连忙将在集市上买的瓜子、花生、糖和吴思富在家自己做的红薯干等零食拿出来招待他们。

小孩子哪有空吃零食，不一会儿就钻进竹林玩去了。

吴红见嫂子将家里整理得井井有条，心里高兴。又见墙上挂着一圈圈篾条，问哥哥这是做什么。吴思富便将啸天同学的爸爸要新开农家乐，需要晒席、竹筛等装饰事宜一一告知，吴红听了更加高兴，没想到哥哥还接了一笔不小的订单，看来霉日子很快会过去了。

萍萍在旁边不满地插话，说吴思富还分了一部分活给周觉明做。吴红立即埋怨哥哥，就你善良。不知道自己多挣点儿？

萍萍又奚落吴思富，人家高风亮节、扶贫济困。吴思富见两个女人一唱一和，不再理他们。

日子一晃，正月初四到了。

这天，吴思富一家早早起床，简单吃了早饭后，萍萍便将年前准备好的食材取出，姑嫂俩着手准备中午的午饭。

不一会儿，吴三叔、吴思国、吴思凯、吴佳提着礼物来了。又过了一会儿，沈小龙、周觉明等院子里的人，每人提着一包土纸、两挂鞭炮也来了。

吴思富见众人到来，急忙出来迎接，接过众人手里的土纸、鞭炮放在地坝里，又叫啸天找出背篼，满满装了两大背篼。按照习俗，接“新坟”的土纸、鞭炮不能提到屋里去，不吉利。

啸天、李健背着土纸、鞭炮，一行人浩浩荡荡地去吴元寿坟前挂“新坟”。

刚走出去，迎面又碰上锣鼓班的潘少祥、潘富贵、冯强等， 他们也提着土纸和鞭炮来给吴元寿挂“新坟”。

吴思富没想到父亲的老哥们会来。热情地接过他们手中的土纸、鞭炮，客气、寒暄一阵后，重又浩浩荡荡地出发走向吴元寿的坟茔。不一会儿，噼里啪啦的鞭炮声在山坳里响起。李大翠一边忙活一边说：“吴老汉人缘好，死了还这么闹热。”

“他们一家人都好。现在思富像他爹，啸天又像思富，有志气， 又仗义，我敬佩他们。”刘蓉回应道。

“都是你们帮衬得好。”萍萍客气地回道。

几个女人在灶屋里忙碌着。八仙桌上已摆上猪肚、猪舌等冷盘； 竹笋炖鸡、海带炖猪脚、白菜酥肉汤等热菜在火上煨着。

几个女人手艺不相上下，煎炸烹炒，每人都可上灶，人人都可掌勺。不一会儿，几桌菜肴准备妥当。

李大翠媳妇儿英子没见过这样的场合，跟着李大翠在灶屋里打下手。萍萍坚持不让英子做事，说俏妹子新媳妇儿，十指不沾阳春水，怎敢劳烦你啊？安排她坐在灶膛边专门添柴烧火。

吴红见一大帮人在灶屋里忙碌，想着其他人回来坐在地坝里冷，便到猪圈后面取出木棒、树格篼等架成火堆，又用干竹竿引火， 不一会儿，地坝里也燃起一堆大火。

众人从山坳里回来，端出椅子、凳子，笑闹着围着火堆嗑瓜子、喝茶、聊天，气氛热烈祥和。

竹村有句俗话说：客走旺家门。吴思富见家里来这么多客人， 心里高兴，摸出烟挨个发。发完一圈，坐在板凳上，突然说： “过完年，我准备养跑山鸡。”

此话一出，众人皆惊。

“你会养吗？”思凯问道，“你有养鸡的技术吗？”

“没技术不会学？你哥哥我可是高中生，是有文化的人。”

吴思富心情大好地回道。

“潘师傅还记得请我们去汤老头儿家坐夜的蒋小翔吗？他是畜牧局还是兽防站的？我记不清了。到时去向他请教技术。” 吴思富随后向大家补充道。

“怎么想起养鸡这事了？”潘富贵很诧异。

“我不是欠很多债吗？不干点儿什么，怎么还？光挖地，不知何年何月才能还清。”吴思富低声说道。

“养鸡挺好的。这里竹林宽广，空气好，既环保又卫生。在竹林里散养，肉质细嫩，口感纯正，绝对好卖。”吴佳抢过话题。

“交通局来测路的技术员也这么说。有个女同志还买了两只。你们猜，两只鸡，我卖了多少钱？整整三百元啊。照这样算，要不了两年，我的账就可以还清了。”吴思富说到这里，很是激动。

“城里土鸡卖二十五块一斤，你的鸡壮实，那个价钱差不多。” 吴佳应道。

“不过，现在还有一问题，对我养鸡非常不利。”吴思富说道。

“什么问题？”众人盯着他。

吴思富便将心中的忧虑说了出来。众人又七嘴八舌地说，不是交通局来勘察了吗，不会有问题。吴思富依然焦虑，说县上没指标。没指标就没补助，修路的钱从哪儿来？况且要占林地，如果有人要求补偿的话，修路款差得更多了。

“占点儿林地群众应该没意见。如果要叫群众出钱，估计比较困难。”潘少祥说道，“谁不想走好路？谁不想过好日子？如果占我的，我一定不要赔偿。”

吴思富听了潘少祥的话，心里很有感触。如果所有老百姓心往一处想，劲儿往一处使，竹村不愁富不起来。

大家又热烈地聊其他事，正聊得热闹，萍萍叫吴思富招呼客人上桌吃饭了。

堂屋里的八仙桌给各家当家男人坐，小孩坐竹桌。萍萍又腾出一张折叠方桌，放在地坝里，几个女人便端了菜，坐在火堆边吃。

正当大家酒酣耳热之时，不料一小伙子从门前的陡坡上爬了上来。

萍萍一看，这不是啸天的同学虎子吗？

萍萍接住虎子，对屋里大声喊道：“啸天，虎子来了。”

啸天听说虎子来了，一个箭步从堂屋跨出来：“怎么没打个电话来？”

吴思富一听来客人了，忙探出头，一看是虎子，忙到地坝里亲热地拉住虎子的手，将他让到堂屋里跟啸天一起吃饭。

兰兰见虎子来了，忙招呼虎子吃饭。说着就去灶屋里给他取碗筷。

“你怎么来了？没听说你要来啊。”啸天一边给虎子夹菜， 一边问道。

“想着你家的菜好吃，闻着香味儿来的。”虎子调侃地应道。

大家欢天喜地地喝酒吃菜，男人们那一桌边喝酒边侃大山， 上至天文，下至地理，无所不包。

大家又问沈小龙何时办喜酒，到时可别忘了请大家喝酒。沈小龙说，准备国庆节办酒，到时请大家一定到城里闹热闹热。

听说沈小龙要在城里买房，个个都夸赞沈小龙能干，又叹气说沈三没福气。

一顿饭从中午持续到下午，萍萍将猪脚、竹笋鸡肉、白菜酥肉等汤菜热了又热，几个男人天南海北地聊着，气氛浓烈和谐。

女人们吃完，围在火堆边烤火，待男人们吃完再收拾碗筷。萍萍见三叔儿子、孙子辞行要走，忙掏出早已准备好的红包往小孩手里塞。

思国和思凯见状，立即阻止，说小孩不会用钱，你给他红包， 还不是我们大人用了？不要，不要，坚决不要。推来搡去，萍萍的红包终究没能送出去。

闹热了大半天，终于安静下来。吴思富醉醺醺地问虎子，你爸的农家乐过年有没营业？生意怎么样？

虎子开心地告诉吴思富，爸爸的餐馆生意好得很，天天客满。还抱怨说过年人手不够，打杂跑堂的人都没有。

萍萍坐在旁边，听虎子说打杂的人手不够，心想自己在家除了煮饭、做家务活，没其他事可干，不如去帮帮虎子家。虎子爸爸对自家有情有义，能帮要帮。咱虽是农村人，这些礼数还是要有的。

想完这些，忙对虎子说：“问一下你爸爸，我去帮你们家餐馆打杂跑堂几天，行不行？”

“阿姨愿意去帮忙？太好了。我马上给我爸打电话。”虎子高兴地说。

“你去打杂？晚上住哪里？”吴思富问。“没想这个问题呢。”萍萍喃喃道。

“住宿好解决。餐馆随便弄个房间，摆个弹簧床就可以了。只是委屈阿姨了。”虎子说道。

“能睡就好，没什么委屈不委屈的。问下你爸爸。”萍萍催促道。

虎子立即给吴铭打电话。吴铭听说啸天妈妈要来帮忙，并且愿意睡餐馆，立即同意了。心想，人家想来帮自己，是感情，可不能亏待人家，到时多开点儿工资即可。

大家又聊了其他事情，啸天、虎子、兰兰三个年轻人便商量着去外面爬山。他们边爬山边热切地讨论着学习问题。