冯老爷大惊，急问道：“如今战况如何？”

“官军午时开始攻山，营盘岭上看似兵力不足，几轮攻击下将要失守，却不知从哪里赶来上千援军，稳住了局势，鏖战一下午未分胜负，赵大人在营盘岭北侧扎营，详细情况尚未得知。”冯应龙答道。

“多派人手打探，得到任何消息一刻不可耽搁，即时回报。”

“官军已开始进军营盘岭，我们如何动作？”

“嗯……不急，局势不明，静观其变吧。”冯老爷摇摇头，沉吟一阵，笑道：“威勇候大军正在围剿宣恩娃娃寨，几天前伍家河也传来消息，有大队白莲军西去，恐怕意在图谋施南府，以解娃娃寨之围。如此一来，赵知县以为营盘岭是个软柿子，自己能一举拿下，并不通知我们参加，免得我们这些乡绅沾点功劳，在他知县大人面前说话有了底气。既然赵源生没来找我们，我们倒是巴兴不得，冯家正好装糊涂置身事外。

对官府而言当初早有约定，我们训练家丁等候通知，对白莲军更不用解释，秋云已向覃声鸾说明，我们是回乡避嫌。官军得胜也好白莲军得胜也罢，都牵扯不到冯家，何乐而不为？你只管多派人手，打探双方消息，随时回报。”

一夜无话，次日清早开始，消息不断传来。最早来的是，昨日营盘岭上所到援兵，乃是西征白莲军在新塘五堡山大败而归、林之华领着的残兵回寨；不多时又有家丁来报，赵大人昨夜被白莲军偷营，官军全线溃退，营盘岭之危已解；至午时，家丁再报来确实消息，赵知县大军已稳住阵脚，分三处扎营，互为犄角，与营盘岭成僵持之局。只有娃娃寨相距甚远，战况如何暂时不得而知。

口里虽说静观其变，心底里却七上八下。既然官军已到营盘岭下，衙门定然不会让冯家置身事外，究竟如何才能自保，冯老爷心中焦虑不已。往日里午后总得要小睡半个时辰，今日却睡意全无，在后院坐立不安。

好不容易挨到天黑，算是平静度过一天，正在后院与冯应龙议论今日之事，却见冯福进来，低声禀报：“晏震乾晏老爷带着两名家丁，在门外求见。”

冯老爷一愣。