覃声鸾担心手中丝帕被冯福看见，忙往怀里一揣，向冯秋云道声得罪，跟冯福去了前面。

厅中早饭流水席已近尾声，只有少数来得晚的客人，还有冯府自家人，坐了两三桌。冯老爷与一名老者坐在首桌上席，亲自招呼覃声鸾坐了同桌下席客位，冯福又请来几位客人，将这桌坐满。

新姑娘儿冯秋雨是不能出来吃饭的，下人将饭菜送进闺房，由平日往来密切的闺中姐妹陪着吃。冯秋云也应在房中陪着，但她心有牵挂，便与姐姐咬几句耳朵，出来跟哥哥、侄子坐在另外一桌。

宾主坐定，下人沿桌将酒杯满满倒上。

冯老爷起身，先冲桌上抱拳左右致意，再举杯说道：“小女出阁，承蒙各位赏脸，来冯家喝杯喜酒，又让大家空心饿肚等了这半天，实在是对不住。来，老夫先敬各位一杯，一为道谢，二为赔礼。”

“哪里，哪里，冯老爷客气了。能捱在后面跟冯老爷一桌，是多大的面子，我等求之不得呢。多谢老爷。”领头说话的是冯老爷身边那位老者，脸庞清瘦胡须花白，文质彬彬一副秀才模样。

大家一齐起身，说道：“刘老夫子言之有理，这是冯老爷抬爱我等。”说罢，一起干了一杯。

冯老爷这才给桌上大家介绍：“这位学富五车的刘老夫子，乃犬子的恩师，大家多半都是熟悉的；这位长阳的覃公子，走南闯北见多识广，亦是难得的青年才俊……”说话间一一引见。

原来，坐在冯老爷旁边的那位老者姓刘，虽未取得功名，但饱读诗书，乃是这一方的名人，在东街口外家中开了间私塾，街市上有钱人家，都愿将子弟送去那里，人称刘学究，或是刘老夫子。冯家几位公子都是他的学生，因为隔得近，冯家姐妹小的时候也常跟哥哥们去读书习字，待得年龄稍大，不便再抛头露面，刘老夫子也常来冯家做客，顺便指导她们诗书文章。冯老爷能将覃声鸾留下同桌，与刘老夫子一般礼遇，足见看重。

酒过三巡，刘老夫子的书生本性出来了，立起身一捋山羊须，对冯老爷笑道：“今日贵府大喜。适才听得老爷介绍，这位覃公子是难得的青年才俊，不如我们俩行个酒令，为大家助兴，如何？”

覃声鸾一怔，八仙桌上除了冯老爷，还有六人，刘老夫子为何独独要与自己行酒令？初到冯家做客，过分张扬恐有不妥，一时间不知应还是不应，只把眼睛望向冯老爷。

覃声鸾的谈吐，颇为得体。但他说读过几年书，却不知其学识深浅高低。眼下正可借夫子之力，试他一试。冯老爷心中暗喜，笑道：“刘老夫子难得有此雅兴，覃公子就陪两轮？”

覃声鸾略一沉吟，猜想定是冯老爷介绍自己的赞誉之辞，老先生有些不服，想考究考究，便微微笑道：“小可年轻，才疏学浅，勉强试试吧，若被老先生考倒，请各位不要笑话。”

“覃公子客气了，行个酒令而已，算不得老朽考你，只是为了助兴。”刘老先生笑道。

“不知老先生以何为令？”

“掷壶令太简，猜拳令太俗，皆非读书人所为，飞花令又需人多才有趣。”刘老夫子捻一捻胡须，问道：“我们便以前人现成的诗句集句为令，如何？”

覃声鸾抱拳应道：“请老先生出题。”

“一轮圆月照金樽，”老夫子摇头晃脑双目微闭吟出一句。

“金樽斟满月满轮。”覃声鸾略一思索，回出一句。

“圆月跌落金樽内，”老夫子再吟出一句。

“手举金樽带月吞。”覃声鸾这次未加思索，应声回出。

“哈哈哈，天衣无缝，实在是妙！来来，大家一起干了这杯。”冯老爷连声叫好。

桌上其他人毕竟不是读书人，或许只觉得朗朗上口，对于其中妙处却不完全明白。但冯老爷年轻时曾下过数年文字功夫，知道这四句诗，乃分别为李白、贺知章、王之涣和杜甫四人诗中句子，这几首诗自己也背得，但匆忙之间能够轻松连上，既有格律韵味，又不失为应时即景之作，实属不易。

“不错，不错。”刘老夫子也微笑着点一点头，转身又对覃声鸾说道：“这个酒令太文雅，我们再结个四言八句，通俗易懂的，也好雅俗共赏，如何？”

覃声鸾依然谦恭应道：“请老先生出题。”

“三点在上官宦家，绞丝在旁绸缎纱，要穿绸缎纱，需入官宦家。”刘老先生不紧不慢说出四句。

覃声鸾沉思片刻，回道：“三笔出头大丈夫，有水在旁江海湖，要闯江海湖，必做大丈夫。”

这几句桌上的人全都听明白了，一片叫好之声。另外那两桌，也齐刷刷往这边看过来，窃窃私语，连声称妙。这个四言八句相对简单，乃是部首偏旁的文字游戏，又深含寓意，前者说的是升官发财，后者说的是安身立命，只不过相比之下，覃声鸾那四句磅礴大气，意境更胜一筹。

刘老先生站起身来，冲着覃声鸾一揖道：“覃公子，老朽唐突了，难怪冯老爷对你赞誉有加，青年才俊几个字委实当得起，当得起，老朽敬你一杯。”

覃声鸾也站起身回礼道：“老先生出题精妙，晚辈搜肠刮肚才勉强答出，实属侥幸，惭愧，惭愧。晚辈敬老先生。”言罢，与刘老夫子举杯一饮而尽。

果然是腹有诗书气自华。覃声鸾一身打扮并不显眼，也不是富家公子或者读书人装束，却在桌上鹤立鸡群，谈吐气质引人注目。

两折酒令下来，冯老爷心中着实称奇，没想到覃声鸾年纪轻轻，却满腹文章，这份才情与急智，已是不易，更难得的是还有这般胸怀，志存高远，不禁对他又增添了几分看重。

酒席上宾主皆已尽兴。覃声鸾右手捏着筷子尾，左手握住筷子头，向桌上团团一揖：“冯老爷，刘老先生，各位慢用。”

为何左手握住筷子头？这便是覃声鸾心细之处，虽说到此地时间不长，却十分留意当地规矩。桌席上吃完，双手持筷请别人慢用后才能放筷，若自己父母健在，或是桌上有长辈，左手处筷子是不能露头的，不然那是对长辈不敬。只有父母都不在了，桌上又以自己为尊，筷子才能随意露出头来。

下人端上茶，冯老爷是主人，最后一个放筷：“各位，请喝茶。”

看看陆续又有贺客进门，其他空桌上已在上菜，晚饭流水席也要开席了，覃声鸾起身道：“冯老爷，多谢盛情，在下先告辞了。”又冲刘老夫子一众人抱拳：“老先生，各位，你们宽座一会。”

冯老爷一摆手：“招待不周，还让你破费，对不住的地方，改日再找机会加补。”

眼见覃覃声鸾告辞，冯秋云也立起身来，不自觉地疾步过来，可又不便说什么，更不便做什么，只顾依偎在冯老爷身边，呆呆地看着覃声鸾随冯福往外走，直到不见身影。

“咳！”冯老爷一声轻咳。

冯秋云心中一颤，忽觉自己失态，顿时满面绯红。