金明池是一座人工挖掘的湖泊，又名“灵沼”、“灵池”、“大池”、“天池”等等。

金明池大规模开始营建是始于宋太宗朝，诏卒三万五千凿之，引金水河灌之。

宋太宗皇帝营建金明池的目的就是为了阅习水战。

金明池有水心五殿，南有飞梁，引数百步，属琼林苑。每岁三月初，命神卫虎翼水军教舟楫，习水嬉。西有教场亭殿，亦或幸阅炮石壮弩。

金明池大可通战船，可以想象金明池的宏伟巨大。

金明池周长九里三十步，池形方整，四周有围墙，设门多座，西北角为进水口，池北后门外，即汴河西水门。正南门为棂星门，南与琼林苑的宝津楼相对，门内彩楼对峙。在其门内自南岸至池中心，有一巨型拱桥，名曰仙桥，长数百步，桥面宽阔。桥有三拱“朱漆栏盾，下排雁柱”，中央隆起，如飞虹状，称为“骆驼虹”。

不过虽太宗皇帝凿金明池的目的为了习练舟师，但到了现在，就基本上成了皇帝踏春和观看水戏的地方了。。。

每至三月至五月间，金明池由皇帝赐令开放，并与士庶于此共观龙舟争标，郊游赏玩，成为京城一大盛事。

此时站在金明池湖边，远远望去，湖水清澈，碧绿。在阳光的照射下，熠熠生辉。湖岸边，垂柳依依。一阵暖风吹过，一大片荷叶层层叠叠，像翠绿的伞。在荷叶间，几枝含苞乍开的荷花高高的挺立在湖面上，就像个一个个亭亭玉立的美人般的，景色格外秀丽。

金明池两岸，前来赏玩的士庶百姓是摩肩接踵、人山人海的。池中靠近水榭处停泊着数十艘大型龙舟。