其实不止李自成不重视情报工作，大顺军内部的将领也大多不重视，顶多在作战前派斥候探查地形。至于敌人是谁，友军在哪一概不知。否则，李锦也不会对自己叔叔的死一无所知。

按照常理一支队伍的主将战死这么大的事，副将一定会通知友军并汇合商讨以后的战略。可不管是郝摇旗还是刘体纯都没想过要通知李锦甚至都没打算和李锦汇合而是直接依附何腾蛟。

要知道常德和岳州仅仅隔着一个洞庭湖，走陆路快马加鞭撑死也就二日的功夫。就算是荆州，那也不过二百余里的水路。通知一下能有多难？再说李自成战死，李锦就是大顺军天然的继承人！李锦军中还有李自成的妻子高桂英。而李锦也没想过和自己的叔叔联系，咸宁就在岳州东，快马三、四日的功夫。

朱慈烺严重怀疑李自成的东路军根本不知道李锦率领的西路军到了荆州，天知道他们南下的时候是怎么定的战略。完全是走到哪打到哪，流寇的习性一点都没变。

按照历史上的时间，李锦现在应该在重庆府附近要等到六月才东下荆州、常德与孤军奋战的刘体纯部汇合才得知李自成战死。如今因为秦良玉调兵不断袭扰，李锦部由于长途跋涉疲劳不堪才不得不提前到了常德。到了常德以后李锦虽然有十多万主力但也暂时无力继续南下。

当堵胤锡、郝摇旗找上门来时李锦吃惊不已，对于郝摇旗这员大将，李锦还是了解的。要不是出大事，他不会无故离开军中来找自己。

听着郝摇旗的述说，李锦、高一功、高桂英脸露悲痛之色。

在请两人去休息后，李锦打开朱慈烺写给他的信，看完后递给高桂英。

李自成前后有三位妻子，第一位因通奸被李自成所杀，第二位跟部将高杰跑了，高杰即江北四镇之一，前文有说过。第三位就是高桂英。

高桂英，陕西米脂人。自古陕西就有米脂的婆姨绥德的汉之说，高桂英长相不俗还好武艺颇有侠义之风。当年李自成因杀地痞被捕，看守他的就是高桂英的弟弟高一功。

高一功与李自成是驿站的好友，所以就私自将李自成救走躲在高家。当时高桂英守寡在家，是她忙前忙后伺候身受重伤的李自成。一来二去两人就好上了。高桂英也是巾帼女英，李自成起义后她便组成了一支娘子军转战南北闯荡天下。因夫妻两人一直未有子嗣就将侄子李锦过继名下当嗣子。（李锦比李自成还大六岁也无子嗣）

高桂英虽然年龄比李锦小但李锦相当尊敬这位名义上的母亲，凡有重大决策都会听听她的意见。

高桂英没有看信件反而问道：“虎儿是打算继续当流匪呢，还是打算当将军？如果你打算当将军，婶母劝你一句，吃谁的饭受谁管。从此以后要恪守法纪不得做违法之事。”虎儿是李锦的乳名。她说这句话的潜台词是同意了李锦倒向大明。

实际上李锦、高一功他们也没有任何选择，他们近二十万人从西安到常德两千多里路，一路打一路撤早就疲惫不堪。如今入夏，天气炎热，军中士卒多有水土不服且大军中粮草不足，前有强敌后有追兵已经到了山穷水尽的地步。

李锦听到高桂英这么说就心中有数，他道：“请叔母和舅舅先看看信再说不迟。”

高桂英将信展开看了起来。

李将军启，自去年四月京师一别已一年又一月。将军转战南北，朕亦逃亡南国。如今大顺将亡，大明亦失半壁。同是天下沦落之人竟在神州腹心相遇有说不出的寂寥。

不管大顺也好，大明也罢，如今的境遇已岌岌可危。报团取暖是上上之选，不过大明民心未失尚有天命而大顺因引建奴入关尽失天下所望。故朕登高一呼聚百万之师，战旗一竖亿人影从。反观大顺，一部之首竟死农夫之手。悲乎哀哉！

将军境遇，朕略知一二。襄阳有阿济格紧追不舍，武昌有佟养和堵将军东下之路。长沙有朕十万之师，夷陵（今宜昌）有秦良玉三万精锐。将军二十万之众缺少火器、粮草，军中病者甚多，犹如困兽。

李自成阵亡一事，还请节哀。如今逝者已去，活者还得向前看。如果将军顾忌先帝一事实没必要。大乱起，生死各安天命。但将军在北京所作所为，百官激愤誓杀将军。故朕有以下提议。

一，将军必须精简兵卒至十万，军饷同朝廷的兵马一致。一月有二两银币，三两宝钞，小旗八两，百户二十，千户五十，参将八十，将军二百。银币、宝钞对半。武器、装备、衣食等由朝廷供应。宝钞在湖南境内可自由兑换银币，未来在光复区也设兑换点。关于宝钞一事请将军谅解，后勤要供应包括将军精简后的军队近五十多万的物资供应，运输着实不易。

二，兵卒必须混编，这点将军应该有所感悟。不是朕信不过将军，远的山西、陕西原明将叛而复叛不说，近的如荆州郑四维之事殷鉴不远，朕不想重蹈覆辙。

三、将军必须进军四川围剿张献忠并待天下太平后做好终老边疆的准备。原因朕不用多说了吧。之所以让将军进军四川是为了让你交好黔国公，忠贞侯（即秦良玉），让他们在朝中庇护你的安全，朕也会去信和他们说明。此二人，大明之柱石，有朕撑腰，文官不敢轻易冒犯。

四、精简下来的部属和想卸甲的将军全部转为民籍，将安置在衡州、湘潭、长沙等地，免税赋三年。家属有当兵者免所有税赋。每户田地不低于百亩，上等田不低于二十亩。三年后正常交税。

五、关于李夫人及娘子军的安置，若想卸甲可如第四条安置。如想继续带兵归属湖北战区总督堵胤锡麾下，一应待遇如正规军。

六、这是最重要的一条，朕可诏告天下不再追究所有人的罪行也不会秋后算账，但你们从今往后绝不可再犯大明律。

将军若还有其他要求，可同特使堵胤锡商谈，他全权代表朕。

高桂英看后默然不语，良久才开口道：“我没什么意见，既然归顺那就听从朝廷的安排。再说一应待遇如同朝廷嫡系，我也想不出什么反对的理由。至于精简和朝廷的军队混编的事……郑四维的事大家都知道，杀主将投建奴，皇帝要防备也情有可原。”

高一功接口道：“所有的后路都安排好了，可见皇帝也是深思熟虑的，既然他说，明告天下不再秋后算账，那就没什么可担心的了。一国之君总不能出尔反尔吧？”

西路军三个主要的将领有二个表态，李锦转头问李来亨，“来亨是什么意见？”

李来亨立即抱拳说道：“我听义父的，义父怎么说，我就怎么做。”

李锦沉思片刻后道：“再和堵大人谈一下吧。”

堵胤锡接到邀请后心里松了一口气，接下来是细节方面的谈判。

三日后，西路军所有将领都到了松滋签署归顺的协议。他们最主要的要求是先拿下荆州为被郑四维杀死的主将孟长庚报仇。

昭和元年七月二十五日，李锦终于按照协议精简完毕部队，裁剪下来的人一部分入预备队，一部分和家属南下。之所以建预备队是朱慈烺预计攻荆州会有损失需要士卒补充。

朱慈烺辞别有孕在身的沐兰兰带精锐三万顺长江进入荆州境内。此时，朱慈烺麾下已经有了二万纯火器部队，一万炮兵。不过他还没有合格的炮兵指挥官，指挥火炮的还是葡萄牙雇佣军。

二十六日，秦良玉亲自从重庆过夷陵带兵二万前来参加荆州之战。

驻守荆州的建奴将领郑四维在打败大顺军的围攻后气焰相当嚣张，一是荆州城经过加固后，异常难以攻。二是佟养和调拨的红夷大炮异常犀利且炮弹充足。三是城内粮草充足，足以支持一年的围攻。他不认为闯贼余孽能拿下固如金汤的荆州。

朱慈烺大张旗鼓的攻击荆州城就不怕被建奴偷袭甚至围攻吗？实际上他还真不害怕，因为阿济格得知李自成死后就得意洋洋的率领主力返回北京了，只留下总督八省军门、梅勒章京佟养和率领千余八旗兵驻守武昌。佟养和手下的兵马几乎都是投降的原明军，而且这些所谓的绿营还都在各地驻扎很难一下子聚集起来。

最北面的襄阳附近倒是有何洛会与吴三桂在，可他们也短时间内不能南下。因为他们的兵马还在陕西、山西境内围剿李自成余部呢。

朱慈烺再次见到秦良玉时异常激动，他赶紧走上前去扶住要行礼的老太太，“老夫人别来无恙。”

秦良玉笑呵呵的道：“臣身体好着呢，还能提枪杀敌。”

“那就好，那就好。大明还需要您老，我也需要你扶持。快快请坐。”朱慈烺扶着她坐在左手边。

老太太七十一了还能带兵打仗，不得不说她的身体不是普通的好。

“陛下这一年如何？中宫可好？”秦良玉坐定后问道。

“我好着呢，兰兰还在长沙，她已经有身孕了，不能来见您，托我向你问好。”朱慈烺也乐呵呵的。对这位老人，他打内心里敬佩。

秦良玉长舒一口气道：“天幸大明，国本巩固，再也没有这么好的事了。”她没有继续寒暄先去，“国事要紧，陛下先召开御前会议吧。”

老太太一生为国，现在没见到孙子马万年，侄子秦拱明连问都没问一句。不是她不关心而是她知道此战的意义。一旦攻陷荆州并调水师守住，整个西南除了张献忠将再无比较大的战事。

朱慈烺知道她的想法也知道她并不是不关心亲人，就解释道：“万年跟着焦琏东下武昌了。秦将军在南昌帮袁继咸守江西呢。”

秦良玉点点头表示知道了，不是她无礼，七八十的老人自古以来在皇帝面前都有这待遇。她也用这种态度告诉朱慈烺别寒暄下去了。国事当前，不是叙儿女之情的时候。

注：不要以为李自成余部归顺的太过儿戏，历史上确实如此。据记载长沙在人心惶惶之际，知府周二南自请探查，郝摇旗误会是来攻击自己的就将周二南及一千护卫杀了。何腾蛟见郝摇旗还没有攻击长沙的意图就第二次派人单骑入营招降。郝摇旗立即归顺了何腾蛟。没多久刘体纯汇合李锦、高一功后，李自成的近三十万余部一夜之间全部易帜。不过何腾蛟是被迫接受归顺，所以当隆武帝的封赏到长沙时他推辞了，他心里清楚李锦等人完全是因为走投无路了而不是自己或大明让他们心服口服的归顺。这点也说明何腾蛟很好名声。从另一方面来说何腾蛟不信任李锦等人的最大原因也来源于此。不过经过三年的考验，李锦等人在堵胤锡的手下并没有做出任何不忠的行为，何腾蛟依旧不信任他们还以粮饷要挟就有些说不过去了。