在鬼船的传闻里，原因千奇百怪，古人对海洋的认识有限，有人说海里有海鬼成了精，也有人说是海下鲛人作祟，能诱惑船里船员跳海自杀。

也有说海里有种致幻的鱼，吃了后会产生幻觉。

不管出于什么样的原因，因为此，海上才会出现无人驾驶的空船，这些空船漂泊时间久了，会引聚大量的冤魂，从而成了鬼船。

当然，《海国怪志》里也提到过一种，有些海上失踪了几百年的船只，会突然出现在海上，船上空无一人，就像是不久前还有人在上头生活......