宴会散后，夜深霜重，徐湛之早就蜷缩在母亲怀中睡着了。那比他大着两岁的八岁女孩刘欣男却依旧精神奕奕，她拉着刘惠媛的衣襟道：“二姐，你陪我去看冰雪新娘吧？”
王孝孙心想：这个女孩儿还真是聪明，没人教她，她却如此乖巧，懂得叫胡小姐二姐。
刘兴弟道：“什么冰雪新娘？你外甥都睡着了，你却一点儿也不困，还捣乱！”
刘欣男道：“大姐你不知，冰雪新娘是一种昙花，只在夜间开放，我晚上不去看，难道明天早上去看？”
刘兴弟与她一母同胞，又可怜她年幼丧母，对她十分娇惯，哄她道：“今天晚了，明天大姐陪你去看！”
刘欣男说：“大姐尽扯谎，湛之每天都早早睡了，大姐才没时间陪我去看冰雪新娘！”
刘惠媛道：“大姐带着湛之回去休息吧！我带欣男去看冰雪新娘！这冰雪新娘本就是我们种的！此花盛开极难，这几日恐怕就要开花，欣男也是怕错过花期，所以才惦记着今日去看！”
刘兴弟环顾一下四周，道：“还是不好，义符搀扶父亲回房了，义隆和义庆分别去送老四他们了。她若是看得困了，睡着了，你一个弱女子怎么把她背回来？”
刘惠媛望向王孝孙道：“王公子可否陪我们一同前往？”
王孝孙道引用她的话道：“孝孙求之不得！”
刘惠媛脸颊微微一红，眼睛中散发出喜悦的光彩。
刘兴弟却没有注意那么多，只管叮嘱刘欣男道：“你可早些回来，不要玩得太晚！”
于是王孝孙、刘惠媛、刘欣男三个人一起到太尉府的花园中看冰雪新娘，夜风徐徐、虫鸣轻轻，王孝孙与如此伊人一起漫步，心中说不出的幸福，连刘欣男在他看来都是天下最可爱的女娃！
三人一起来到花园中，刘欣男蹦蹦跳跳地找到冰雪新娘的栽种之处，兴致勃勃地望去，却伤心失望道：“二姐，冰雪新娘死了！”
王孝孙与刘惠媛一起朝那昙花望去，只见那株白色昙花，长着硕大的花骨朵，尚未盛开，却已经枯萎。
王孝孙见刘欣男无比沮丧，噘着嘴，泪珠在眼眶里打转，不禁问刘惠媛道：“这昙花有何特别之处，令欣男如此难过？”
刘惠媛道：“这昙花花籽是我父亲…胡藩将军从林邑带回来的，胡将军说一日夜晚，偶遇这昙花盛放，鲜红如血，美艳异常，于是便向当地人讨来一袋花籽！”
王孝孙奇道：“这昙花不是白色的吗？为什么胡将军看到的是鲜红色？”
刘惠媛道：“这正是此昙花的奇异之处，与其它昙花相比，它花期极长，刚刚盛开时是白色，慢慢会变成鲜红色，最后枯萎！所以叫做冰雪新娘！”
王孝孙道：“那这一株为什么还没有变红就枯萎了？”
刘惠媛道：“在林邑，关于这冰雪新娘有个传说，据说林邑战乱频繁，冰雪新娘常常于战场盛放，因为人血的浇灌，才从纯白色变为鲜红色。我父亲讲了这个故事给我，又把花籽留给了我，我将这个故事说与欣男听，她觉得有趣，就在花园中种了一株，想看看这白昙花能不能变红，没想到这昙花刚刚盛开便枯萎了，看来这传说是真的！欣男因为天天侍弄这昙花，和它有了感情，所以今日看到昙花凋零，她才伤心！”
王孝孙问道：“可还有花籽？我们再种一株便是了！”
刘惠媛摇头道：“花籽还有，我们却不能再种了！如此花卉，食人血液，实在是歹毒得很，就算再娇艳，也不能留存于世！”说罢，走到花池旁的湖畔，将一袋花籽尽数倒入其中。
王孝孙在月色下看她脸庞，虽然将花籽弃置得决绝，但因是父亲遗物，仍有留恋不舍之情！王孝孙心想：这惠媛姑娘，不禁貌若天人、而且仁厚善良，真是难得。
刘欣男却掉下泪来！
刘惠媛用绢帕替她擦干泪水，柔声道：“我们该回去了，不许再哭了，让大姐知道就不好了！明日我偷偷带你去府外的河边放风筝可好？”
刘欣男破涕为笑，道“二姐，此话当真？”
刘惠媛刮刮她的鼻子，道：“二姐什么时候骗过你？”
刘欣男拉着王孝孙道：“孝孙哥哥也一起来吧！”
王孝孙见刘惠媛并不反对，笑道：“待我明日请示了太尉，如果没事，就陪你们去！”
当晚夜里，王孝孙辗转难眠，不知为何又糊里糊涂地回到花园，将那株枯萎的昙花移植到了自己屋外的小花坛中，不小心被昙花刺刺破了手指，一滴鲜血渗入昙花。
第二日，王孝孙去向刘裕请示，刘裕让他在府中休息。王孝孙刚回到自己的住所，就看见一个小女孩正站在自己屋外的花坛外发愣，正是刘欣男。
王孝孙道：“欣男，你这么早就来找我么？”
刘欣男看到是他，非常高兴，笑道：“孝孙哥哥，你真有办法，把冰雪新娘救活了！”
王孝孙顺着她的目光望去，只见那株枯萎的昙花枝叶直挺，花朵虽未开放，却也变得通透有光泽，再不是昨日凋零的模样！
王孝孙心道：难道是得了我血液的浇灌，所以这昙花起死回生了，真是离奇！
刘欣男道：“我去告诉二姐！”
王孝孙拉住她道：“我有办法把它从白色变成红色，到时我们再告诉你二姐好吗？”
刘欣男眨眨眼睛道：“孝孙哥哥，你是要用鲜血浇灌它吗？那可不好，该有多疼啊！”
王孝孙道：“你别担心，孝孙哥哥还有别的办法！你不想看到红色的昙花吗？”
刘欣男道：“想啊！”
王孝孙道：“那好，你不要将此事告诉你惠媛姐姐，我负责把昙花变红，好吗？”
刘欣男点头答应，道：“二姐让我与你一起先去河边，她稍后就到，我们走吧！”说着，拉起王孝孙的手，一起走向太尉府大门！
太尉府的守卫见是他与刘欣男，也未加阻拦，刘欣男便带着他来到河边。春日正好，波光粼粼，青草幽香，二人便摆弄起风筝来。不一会儿，刘惠媛也来了，挎着一只竹篮，里面装着面点和小菜。三个人放一会儿风筝，吃一些糕点小菜，玩得尽兴，黄昏时分才回到太尉府。
夜晚，王孝孙又咬破手指，滴了一滴血给昙花。正要回屋，看到太尉府的侍卫首领蒋虎牢来找自己。
王孝孙知道蒋虎牢曾经是自己父亲的属下，连忙邀他进屋坐。
蒋虎牢道：“我正在值夜，没有太多的时间和公子叙旧，有一件事我想提醒公子，公子在这太尉府中身份尴尬，言行都要谨慎，以免给自己和王参军带来不必要的麻烦！”
王孝孙被他说得脸一阵红一阵白，心里在思考他究竟说的是哪一件事？
蒋虎牢见他不明白，又道：“人人皆爱红颜，可红颜祸水，那胡小姐是美，但太尉和刘氏众公子都惦记着，公子可不能再离她太近。太尉对公子外松内紧，盯得极严，今日之事，若不是我蒋虎牢，早就传到太尉耳中了！”
王孝孙听他此言，恍然惊醒，半晌道：“谢谢蒋叔叔直言相告，孝孙谨记蒋叔叔叮嘱！”
蒋虎牢道：“公子明白了就好，蒋虎牢告辞！”
王孝孙送走蒋虎牢，内心纠结复杂，呆呆地望着昙花，只见昙花已在夜色中盛开，白色的花瓣上泛出一丝血痕，娇艳美丽。
从此后，王孝孙便有意疏远刘惠媛和刘欣男，刘欣男几次约他出去玩儿都被他拒绝了，气得刘欣男不再理他！遇到避不开的场合，也尽量不直视她二人。心中若思念得很了，便悄悄躲在远处凝望刘惠媛。
刘裕白天带他去军中，夜晚再带他回来，王孝孙也跟着刘裕学到不少打仗和治国的谋略。晚上回来便用鲜血浇灌昙花，将满腔柔情与烦心之事向那昙花倾诉，那昙花渐渐变红，越来越瑰丽迷人。
刘义真帐内，大办宴会、丝乐袅袅、纸醉金迷，妖娆婀娜的舞姬如粉云般缭绕，刘义真喝得面红耳赤，不惜挥洒重金赏赐舞女和随侍，这时王脩闯了进来，以军费紧张为由劝谏。
王脩道：“公子，战势正酣，剩余粮草不多，还需要拿这银钱去购买军需。这奖赏就先免了吧？等到战争结束，公子再一并奖励不迟！”
刘义真斜眼望去，道：“若我非赏不可呢？”
王脩道：“那就待我休书给太尉，请示之后再赏！”
刘义真听他此言非常不快，加之还有几分惧他，便醉眼惺忪道：“建康城离这里十万八千里，这点小事还需要请示我爹？罢了，这次就听长史的！以后再赏！散席！”
舞女和随侍都不欢而散，薛如意更是恨得牙齿痒痒。
第二日清晨，薛如意让厨房做了早点和醒酒汤，自己亲自给刘义真送去。
刘义真兀自昏昏沉沉，头疼欲裂，道：“你还真有心！今日上午有什么安排？”
