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第四十六章

我护苍生

天宝阁少主慕容泯,意欲让户部拨付国库存银,归还朝廷积欠天宝阁的历年采办兵器之款,总共一百万两白银,但谈了半日也无结果。以潘闻卷为首的几位户部官员,尽显如簧巧舌,不是说不还,只说目下国库尚缺存银,容过些时日,便当尽数归还云云……

慕容泯见这样说来说去徒费口舌,毫无所益,便也只得起身告辞。老尚书便叫徐无病代为送客。无病引着慕容泯和他天宝阁属下的三位香主慢慢走出户部大堂,两人一路寒暄,说了许多相互仰慕的话,将出户部大门时,无病不经意间问了一句:

“令弟一向可好?……”

“舍弟在家中练功时不慎受伤,这两个月一直在府中养病,幸无大碍,只是这内功颇有些受损……这个……徐经历又怎知道舍弟受伤之事?”慕容泯不禁奇道。

“哦……这个么……我自然是听我盟下的兄弟说起……令弟身无大碍,可喜可贺啊!”徐无病忙回道。其实在他内心,他本待问一句“令妹一向可好?”可话到嘴边,却无端变作了“令弟”……无病自己也不知道,他究竟是想问哪一个。

“想不到我四弟受伤这点微末小事,竟也哄传武林……连累徐盟主挂牵,惭愧,惭愧……”慕容泯拱手道。他心中却暗想,我四弟被他豢养的那只白狼妖所伤,此事,我天宝阁上下均守口如瓶,他徐无病又怎会知晓?!……看来,他能被举为“捉妖盟主”,也并非全是虚名了,这“捉妖盟”或许果真有些厉害人物也未可知……今后,对此人可不得不防啊……

“慕容公子哪里的话!来日待徐某公务稍暇之时,定当登府拜望,我家中尚有些治伤的灵药,或可对令弟之伤,有所裨益……”徐无病说道。他心中却想,你四弟慕容吉明明是被我打伤,怎变作了“练功受伤”?当日你慕容吉便是假托“赠我伤药”之名,将我诓入慕容府癸院的地窖,险些变作那白狼怪的口中之食,如今我便带些伤药与你,也好还你昔日这个“人情”……

“徐盟主与舍弟只一面之缘,竟如此古道热肠,在下代舍弟先行谢过!……如今,徐公子上有庙堂名师,尽心指点,下得武林同道,鼎力襄助,日后,无论是在朝堂还是江湖之中,都是顺风顺水,前途无量啊!……”慕容泯长身玉立,拱手略略为礼,这一番恭谦温雅的谈吐缓缓道出,更衬出他一番翩翩君子之风。

“慕容公子过奖了……慕容公子年纪轻轻便是执掌天宝阁的少主,他日,无病还要向慕容公子多多请教!……”两人在户部大门外,再一次行礼道别,双方客气地分手……

……

滴漏声声,时日匆匆,转眼便已到了酉时,无病下了值,便回到家中。胡依依早已在正厅备好了酒宴,无病便与胡依依、舒恨天同坐畅饮……

席间,无病谈及秋明礼近日所忧之事,舒恨天不由得停杯投箸,慨然长叹道:

“咳!……堂堂神洲大国,泱泱大乾天下,全国三十二道、一百二十八府、四千余万人户,国库存银竟已不足七十万两,这要说出去,谁信呐!……这还算什么煌煌大乾、康元盛世?!”

徐无病道:“国库已然如此捉襟见肘,不知皇帝是否知道?”

舒恨天道:“皇帝老儿终日躲在深宫享福,又怎知民间疾苦?!听说,这次大旱着实闹得凶,有些灾民已然到了京城,若不是京兆府恣意阻拦,恐怕目下这长安城,也是遍地灾民了……”

胡依依蹙眉道:“灾民也太可怜了,不远千里走到这京城来逃难,就想讨口饭吃而已,却还被官兵阻在城外。明日我便叫人带些吃食出城,救济他们一些……”

舒恨天却不以为然道:“我的老姐姐,那些灾民可是成千上万,靠我等这点杯水车薪,又能济得了什么事?!灾荒之时,赈济灾民,本是朝廷急务。可笑如今这朝堂中,各路大臣与皇子们纷纷结党,只知争权夺利,竟无人劳心国事民生……诚可叹也!”

徐无病把酒杯重重一放,道:“明日我便请秋先生上书,先将国库中存银尽数买粮,赈济灾民,然后再想法子筹措粮款……总不能让灾民都活活饿死!……”

舒恨天喝了一口酒,道:“这七十万银子,就算皇帝老儿答应了,也不过解得燃眉之急,接下来又当如何呢?……此次受灾民众何止百万!这些人半年的口粮,起码要耗费二百万两银子,此外,还需修河开渠,从南面引水以解根本……这修河之费,少说也要一百万两,这么多银子,从哪儿来啊?……”

“银子不够,那就去借呗!这京城中多少王公富户、豪门望族!每人慷慨解囊,各自都出一点,这赈灾的钱银……总也能筹得出来吧?……”徐无病道。

“我的无病老弟,你可也想得太过天真了!岂不闻‘慷慨多是穷苦辈,最是吝啬富豪家’么?越是有钱人,就越是一毛不拔,你要借得到才好呐!……”舒恨天道。

徐无病急道:“那照书仙的意思,该当怎么办?”

舒恨天却道:“天地不仁,以万物为刍狗,天灾人祸,试问哪一朝哪一代能免得了?!赈灾修河,自有那皇帝老儿与宰相部堂们操心,你小小一个户部的经历,只管做好你的七品芝麻官就是!莫要‘皇帝不急经历急’了……”

徐无病将杯中酒一饮而尽,道:“不行!无论如何,不能眼看着这么多灾民活活饿死!你不管,他不管,总需有人管!……明日我便恳请秋先生上书皇上,先开国库买粮,再向大户借款……”

胡依依却正色道:“小无病……此事不可!”

“胡姐姐,为何?”无病茫然问道。

胡依依道:“小无病,你仔细想想……秋老先生出得诏狱,已非一两日。那山东与两淮的旱情却已有大半年……秋老先生自己,却为何至今未曾上书?”

“这……”徐无病迟疑不语,心想难道是老师明哲保身,畏惧烦难,置百万灾民于不顾?可这也不是老师的性格呀……

胡依依接着说道:“秋老先生为官三十余年,已深知当今这位老皇帝的品性。如今的这位康元皇帝,最好颜面……他自以为开创了康元盛世,整个大乾,天下太平、百姓安乐,后世之人都将评他一句‘千古仁君’。此时,若有人遽然揭开疮疤,却将一副满目怆然的图景呈现于百官之前,引得朝堂上下,舆情如沸……此举必然会将皇帝惹恼……届时,那‘始作俑者’必临重责,他所陈之事,亦将石沉大海,更是无人敢语……”

“哎!……原来老师是另有所虑,无怪乎一直忧心忡忡啊……”无病叹道。

胡依依又道:“何况,秋老先生,才因奏陈变法获罪,刚刚出得诏狱。皇帝赦免他,重新起用他,无非是冲着魏王的面子罢了……这次若再贸然上书,大言赈灾之事,稍有不慎,便会引得雷霆震怒,到时,各路皇子再群起攻讦……秋老先生非但会重陷自己于囹圄,更会连累魏王!……”

徐无病思忖了片刻,道:“如此说来,即便老师想上书,无病还须拦着他……”

胡依依也道:“的是如此!这几日我观秋老先生,一直面有忧色。秋老先生心系苍生,我亦恐他又要如当年般书生意气、冒死直谏了……须知,如今这朝局,太子已岌岌可危,楚王是志在必得,其他的皇子,晋王、宋王、越王……都在摩拳擦掌……秋老先生既已矢志追随魏王,便不可再意气用事……”

徐无病问道:“那胡姐姐,那些个成千上万的灾民又该怎么办?当真是没有办法了吗?……”

胡依依话欲出口,一旁的舒恨天等了半天,终于逮到机会,抢着说道:

“无病老弟,你还瞧不出么……我这老姐姐,胸中早已有了对策……这一颗活了一千二百多年的脑袋,什么办法想不出?这点小事情,还能难倒她!……”

这一次,胡依依却没有去跟舒恨天斗嘴,只是笑着说了句:

“小无病,你可知道……有人还欠着你们国库一百多万两银子呢……”

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第四十六章 我护苍生
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