崔田右兄弟两人的家在离观音峰不远处的一处半山腰上。两家院落紧挨在一起。

在崔田右家吃过晚饭，大家分别被安排在不同的房间休息。骆石印在崔田右家的正房内休息。石朗、施天济、谢元、李如珠和崔田右弟兄在崔田右家西侧较大的偏房内。叶茹柳和两家的女眷则在到崔田左家过夜。

睡觉前，骆石印将石朗单独叫到正房内，两人就白天没有说清的是否救人一事进行了一次详谈。

“石朗，说说你的想法。”

“大人，如果我们不出手相救的话，李参将那里是不是说不过去？”石朗知道指挥使是在让他说一说是否到三佛峰救人的想法。从内心讲，石朗是非常想前去救人的，可他并没有直接说出自己的内心所想。

“李参将那里倒是不用担心。即便我们不去救人，他也没理由给我们施加压力。说实在的，从感情上来讲，我是想救人的。想想我们这一路走来，有多少朝鲜人民为了护佑我们而献出宝贵的生命。

“可以说没有他们的帮助，我们是不可能走到今天的。如今他们的同胞遇到难处，就是看在这些为我们而死的朝鲜朋友的面上，也要出手相助。

“再者，单纯从功利角度考虑，如果我们见死不救，让倭国人的阴谋得逞，那倭国人的船舰就有可能不会被李舜臣将军阻止，他们的战事就会得以顺利推进。这样的局面对我大明的备战也是极为不利的。可以说，救他们实际上也是在帮助我大明自己。”

“那大人为何……？”

“哦，在观音庙内，我之所以没让你把话说完，是因为我有我的顾虑。凭我们小分队区区几人，能否顺利完成救人的任务。把握不大，毕竟这三佛峰上有一百多敌人把守，而且对方还占有地理优势。

“如果我们贸然行动，一旦不能顺利救出被抓的民众，就有可能弄巧成拙，危及古堡内民众的生民安全。而且还有可能因此导致小分队弟兄们的伤亡。对于我来说，任何无谓的冒险都是不可取的，小分队弟兄们的安全更为重要，毕竟在我身上肩负着圣上的重托。”

“属下明白。”

“此事我们先不要主动提出来。等明天看看李参将的反应再说。”

“是，大人。属下遵命。”

“好，早点休息吧。”

“大人，你也早点休息。属下告退。”

在静谧的山间安稳地休息了一晚上，小分队员们顿感神清气爽。

翌日晨，骆石印、石朗、施天济等人早早地起床来到院子里，尽兴地活动活动筋骨。叶茹柳则和主人家的两位主妇一起，在灶房内给大家准备早饭。

“大人，卑职有一事相求，不知当讲不当讲？”趁大家都在忙于活动的空间，李如珠走到骆石印身边，小声问道。

“李参将有话尽管讲。”骆石印隐约预感到李如珠想要说什么。

“大人，卑职想恳请大人在此多住几天。”李如珠说道。

“？”骆石印顿感迷惑。

“是这样，卑职想去鸡龙山天皇峰搬取救兵，搭救三佛峰上被抓的父老乡亲。为此事，昨天晚上我一夜未眠。作为朝廷的武将，民众有难，怎可袖手旁观？

“再说，这忠清道是我的故乡，被抓的民众是我的乡亲，我如果对他们的苦难视而不见，我的良心会不安的。只是如此以来，可能会耽搁小分队的行程。”李如珠说道。

“这天皇峰上的朝鲜军人约有多少？骆石印问道。

“这个我也不太清楚。倭军进犯时，龙浦里内驻扎有近一千人的朝鲜守军，除去伤亡，应该还有不少。”

“李参将，你看这样行不行，你吃过早饭就赶往天皇峰搬救兵。等你回来后，我们合兵一处，共谋解救被抓的群众之策。小分队只有区区几人，希望能多多少少帮上你们。”既然李如珠主动提出救人，那小分队就不能袖手旁观了。骆石印决定出手相助，但他并没有大包大揽，而是将自己的小分队摆在一种起辅助性作用的次要位置上。

“那卑职就代表父老乡亲谢谢大人您了！”李如珠感激地说道。

吃过早饭，李如珠火速赶往天皇峰调兵。骆石印则借此闲暇向崔田右兄弟打听有关三佛峰的情况。

据崔田右介绍，三佛峰本是朝鲜睿宗李晄时代建筑的一座古堡，它本是用作屯兵之用。古堡四周的围墙紧贴着三佛峰顶的边沿而建。远远望去，整个堡体雄伟宏大。

通过人工开凿，古堡下面的岩体被开凿成相互连通的若干隧道，在隧道内，里面的人可以通过崖体上开凿出的一个一个的射击空，向外发射箭矢或枪弹。

在倭军占领三佛峰之前，崔田右兄弟俩在打猎的过程中，经常到三佛峰去。所以他们对于三佛峰上古堡及地下隧道的构造结构可以说是非常清楚。倭军占领古堡后，兄弟两人也就很少再去那个危险的地方了。

临近傍晚，随着不远处林子中一阵嘈杂的脚步声由远及近，天皇峰的人马终于等来了。

放眼望去，从林子中冲出的是一直不到百人的队伍。从他们凌乱的队形、不整的衣衫、无力地托在手中的兵器和急促的呼吸以及额头的大汗，就可想象出他们的战斗力。难怪一支近千人的队伍竟然被倭军打得只剩下不到百人。

等凌乱的队伍来到骆石印等人近前，从队伍内大步走出一位长相和施天济有些相似的武官摸样的粗壮汉子，此人不管三七二十一，走上前来，一边给所有在场的小分队员行叩拜礼，一边结结巴巴地说道：“各位大……大人，龙浦里……参尉沈……忠叩见。”

骆石印一时让这位汉子的行为弄得有些不适应，可听到这位汉子的自称，也就释然了。朝鲜作为大明的藩属国，辖内一位小小的参尉也就是从六品的级别，他见到宗主国大明正三品的锦衣卫指挥使行叩拜大礼，也不为过。如此看来，眼前的这位汉子举止虽有些粗鲁，但对官场礼节还是很注重的。

“快快请起！”骆石印对眼前这位貌似施天济的汉子产生一丝好感，抬手示意对方免礼起身。

“谢……谢大……人！”沈忠站起身来，立在原地。

李如珠赶紧走过来为双方做介绍。

“大人，没想到近千人的队伍被倭国人打得就剩这些了。”给双方做完介绍，李如珠悄声对骆石印说道。他的言语之中，明显含有失望之意。

“李参将，事已至此，也别太灰心。倭军足轻的战斗力也强不到哪里去。我们先好好合计合计如何救人。”事已至此，骆石印也不好再多说什么。

“老施，等回国后好好问一问你爹有没有来过朝鲜。”谢元看到沈忠的样子，小声对身旁的施天济说道。

石朗和叶茹柳听出谢元的话中之意，故意不去说穿。

“让俺问这干啥？”施天济没听出谢元在为自己设套，不解地瞪一眼谢元，问道。

“难道你没看见你弟弟就在眼前？”谢元努嘴指向沈忠，小声对施天济说道。

“你个死‘水蛇腰’，俺就知道你狗嘴里吐不出象牙来！”施天济终于明白谢元在拿自己开涮，可看到这许多人在场，他不敢言行出格，只得压低嗓门，恨恨地喝骂一声，并在谢元的脚面上用力蹬了一脚。

“哎哟！”谢元被蹬得呲牙咧嘴，同样不敢声张。

叶茹柳实在憋不住，“噗嗤”轻笑出声。

经过简单的协商，大家一致同意：立刻起身赶往天皇峰，以便借着夜色，登顶救人。

崔田右主动提出担任大家的向导。

在崔田右的带领下，经过约一个时辰的急行军，队伍终于顺利赶到天皇峰脚下一处密林之中。

小分队员们和李如珠、崔田右、沈忠一起趴在密林北部边缘的一块青石上，远远地眺望不远处的三佛峰。

借着淡淡的月光，可以看到，夜幕下的三佛峰就如一个巨大的幽灵一般蛰伏在茫茫山野之中。峰顶的古堡恰如一顶士兵的头盔。一面插在古堡顶端的倭国战旗依稀可见。可以想象，这种刺有蓝色波浪线图案的倭军旗帜立在这寒冷的山中秋夜里，是何等的孤寂。

“古堡的南面是一道石门。石门两侧的墙体上密布射击孔。只要从里面将门拴住，外面的人很难进入。正对石门的下面是一条通向峰底的蜿蜒的石阶小路。小路不算太窄，可以同时供两三人通过。”崔田右仰望古堡，给大家介绍道。

“看来强攻很难凑效。”石朗说道。

“还有没有别的通道能够登上古堡？”骆石印问崔田右。

“这峰后倒是有一条通道，是我和我弟弟有一次追赶一只野山羊时偶尔发现的。只是一般人很难攀上去。”崔田右说道。

“快说说看！”李如珠催促道。

“这其实不是一条人行路，它是野山羊、麋鹿等野兽为了到这三佛峰的半山腰，吃一种名为香草的植物而踏出来的一条羊肠小道。沿着这条小道，可以一直爬到峰顶边缘的一棵古松树下，然后再攀着古松的树干，就可上到峰顶。

“古堡背面的墙体有一破损的缺口，通过这出缺口，可以进入古堡内。不过，这条近乎直上直下的羊肠小道不但湿滑，而且沿途草从石缝中常有毒蛇、蜈蚣等出没，攀爬起来难度极高，风险很大。我和我弟弟只上去过两次，还是在白天。”崔田右说道。

“大人，要不我和这位兄弟从他说的地方爬上去，然后绕到古堡南面，偷偷打开古堡的石门，然后让兄弟们攻进去。”听了崔田右的介绍，石朗主动向骆石印请缨。

“沈大人，你的手下可有擅长攀爬之人？”骆石印没有直接答复石朗，而是转头问向沈忠。

“有……有四五个。”沈忠结结巴巴地说道。

“那好，你让他们跟随崔壮士从后山爬上去，然后择机绕到古堡南面的石门，将门打开。我让我的几位手下从前面的石阶小路偷偷摸上去，随机接应你们。你看如何？”听了刚才崔田右对攀登后山小道困难的描述后，骆石印没有答应石朗的请求，他不希望自己的手下为了任务之外的事情去冒险。

“没……没问题，我……我这就去安……排。”沈忠并未多想，从青石上爬起来准备去密林中安排自己的手下。

就在这时，从南面的山谷中隐约传来倭国人的说话声。叶茹柳耳朵灵，第一个听到，便对骆石印汇报道：“大人，南面不远处好像有倭国人向这边走来。”

“对，我也听到他们的说话声。”李如珠也说道。

“沈大人，先不要去安排。先观察一下再说。”骆石印伸手按住想要起身的沈忠。

过了一会儿，只见一对约五十人的倭国武士沿着山谷中的那条小溪向这边走来。他们走过小分队员埋伏的位置，径直走向北面的古堡。他们来到三佛峰下停下脚步，为首的那名武士将手中的一盏防风马灯高高举起 ，冲着三佛峰上的古堡晃了三下。

紧接着，古堡上面也有一个光点冲下面的倭国武士晃动了三次。