大同镇是长城防线上的重要城镇，衔接山西镇和宣府镇，自古为兵家必争之处，素有"北方锁钥"之称，

大同在战国初已发展为军事重镇，大明洪武五年，大将军徐达奉命率军民增建大同城，使之更为坚固完善。

其城呈正方形，城墙夯筑，外包青砖。城防中马面林立、角楼众多，城墙外面还有壕沟、拦马墙等防御设施，可谓是易守难攻。

自从也先率领二十万铁骑南下以来，大同镇城便开始实行坚壁清野，将城池周边村镇中的百姓、粮草、财物全部集中到了城池之内。

并且在大同镇总兵府的组织下，明军将士还组建了社兵，由官府发给兵器。

这些社兵皆由城内各坊富户、所出，民家有数十金产者出兵一名，或两家出兵一名，百金产者出兵二名，巨商亦然。

　　每社社兵五十名，择各坊殷实素行生员、乡绅、宗室为长领，由大同镇城内官军中各把总、百总分别统领。

大同镇城内有六十多坊，计得社兵三千余人，分五总社，制旗六十多面，每人给社票一纸，凡腰中系无忧绦带者，皆是大社中人。

　　而且这些社兵不需粮饷，又尽为城内富家子弟，身强力壮不说，对城外的鞑虏还有着刻骨的仇恨，决不可能内应通敌。

他们没事团练习艺，有事登陴守御，成为大同镇城守卫的一支重要辅助力量。