千夜一直以为，上辈子结交到了那些使用各种办法让缺乏父母关爱导致性格有些内向、沉默寡言的他变得开朗起来的朋友是他的福气。而今世，他极早便邂逅了诸多不逊色于前世的那些朋友的朋友，樱花庄的各位也在其中。
不过，要是那些朋友中的一员不像现在这么吵闹就更好了。“后辈君，这个，这个，好辣啊！但是，有着很不错的味道！”樱花庄的厨房和食堂位于同一个房间，灶具的不远处就是餐桌，几位住民此时就在那里问候着椎名。
于千夜耳边絮絮叨叨的是上井草美咲，让好动的她安安静静地在那儿等待晚餐是件不可能的事情。这不，在玄关欢迎完椎名真白之后，美咲就拉着他来到了这里，并不停催促着千夜做出美味的料理，还偷偷尝了尝一点辣汤。
火锅，这种源自华国，有着悠久历史的烹饪方式看起来是一项任何人都能完成的工作，但是，其中的门道却很多。食材不用说，火锅的灵魂就是锅底，从最简单的白开到做法复杂的高汤等，不同的锅底带来的是不同的享受。
今天时间较为匆促，准备高汤也是来不及了，在征求了所有人的意见后，千夜最终的选择是前世自身十分爱吃的鸳鸯锅，一边主辣，另一边是加牛奶的微甜。许多华国人不能接受在火锅里放牛奶的举动，在日本却是很常见。
樱花庄向来以和食为主，尽管加上让空太带回来的以及冰箱里所剩不多的存货，食材是足够了。然而，却少了最为重要的专用厨具和调料。所幸，千夜习惯吃华国菜，那些东西家里都有，不得已下，中途还是回了住所一趟。
在日本，有种看起来很像火锅的烹饪方式，名为“寿喜烧”，或者又称为“锄烧”。据说最早起源于日本古早年代，农民们在农事繁忙之余，简单利用手边的铁制农具（锄头、铁锹等）上扁平的部分烧烤肉类果腹因而得名。
单是如此的话，寿喜烧和火锅怎么也打不上关系。可谁也说不清在什么时候，寿喜烧这个名字突然就多出了一种指代对象——将蔬菜、肉类放置平铁锅里烧煮至熟，捞起后蘸全蛋汁食用的烹饪方式，吃法就像是另类的火锅。
千夜也无法详细说出两者的区别在哪里，对他而言，把寿喜烧倒进大锅里，多加点水煮煮，应该就会变成火锅了。毕竟，他的厨艺全是自学，做菜时习惯将各式各样的烹饪方式融合在一起，却对菜品细致上的分类不甚了解。
“终于好了，学姐。”“我来帮你，后辈君！”千夜与美咲合力把盛满菜肴的火锅端到了餐桌的便携式煤气灶上（樱花庄的存货）。“哦？”仁随手点起了火，“这就是东方的火锅吗？”“好厉害！”空太则是纯粹的赞叹。
原本吃火锅应该在吃的时候将材料放进锅里，也就是俗称的“涮”火锅。可千夜准备的不是前世各大店铺里的那种火锅，而是在家常菜的做法上一定的日式化了，鸳鸯锅的两边放着同等份的材料，看起来就能让人产生食欲。
由于在切菜时就已经炖煮了一番，上桌的那一刻，浓厚的香味就四散了开来。“唔……呃……干得不错嘛，妃宫。”樱花庄唯一的一位管理员千石千寻不时地灌着啤酒，毫无教师的样子，很有从微醺立刻进化为大醉的趋势。
“老师，这次联谊果然又失败了吗？”将为了搭配火锅炒好的最后一道菜放好，刚刚坐下的千夜向着左手边的空太问道，“空太？”“啊……”“空太，你不是被真白迷住了吧？”三鹰仁有些不怀好意地笑道。“仁学长！”
“嘻嘻……”被空太害羞的样子逗乐的美咲，补充千夜的话说道：“千寻好像很受打击呢。”“你们在说些什么呢？！”重重放下了手中的啤酒罐子，千寻狠狠瞪了美咲一眼，尝试摆出老师的威严，却失败了，“吃饭！！”
“嘛……老师说得也是，大概是六点四十开始做的，已经将近七点了啊，等急了吧。那么，大家……”作为劳动者，千夜带起了头，除了新来的还有些拘束的椎名真白外，几人一同举起了筷子并大声喊道：“我开动了！！”
“小真白。在樱花庄祝贺的时候就一定会开火锅派对的哦（一定要吃到十成，不，十二成饱）！！”最活泼的美咲瞄准的是肉，由千夜破费买来的优质牛肉似乎正对这个外星人的心理，她手中的动作完全没有停下来的意思。
在发现不论是刚才还在“借酒消愁”的千寻，还是有些“无表情”属性的椎名都被美食所折服时，千夜这才放下心口的石头。烹饪中他就在担心初次尝试的这种火锅不符合樱花庄众人的口味，现实却在告诉他自己是多想了。
围绕餐桌的座位共有七个，椎名就在千夜的右手边，但坐在这里的也只有六人而已。夹杂在空太和仁之间的座位上摆放着一个约一位国中生身高的大熊玩偶，玩偶的头部还贴着张纸条，纸条上则写着“赤坂龙之介”的字眼。
“叮……”与每个人面前摆放着的相同的餐具不同，这个座位的前面则放着一台小型笔记本电脑，与餐桌格外不搭。随着信息的提示声响起，满嘴食物的空太抽空将视线转移到了屏幕上，“来了，来了，是女仆酱的信息。”
住在樱花庄的每一个人都被学校里称为“怪人”，而“赤坂龙之介”则是其中最为古怪的那个。身为一名和空太、千夜同届的高中生，他就以程序员的身份接到了许多企业的工作，因此，长期窝在自己的房间里，很少出来。
据千夜了解，上次龙之介去学校上课已经是五个月前的事情了，这是听与他同班的空太所言。如果不是为了满足最低毕业要求，可能他都会懒得出房间半步。和樱花庄的众人已经相识十余日，也只有龙之介从未和他见过面。
至于“女仆酱”，则是龙之介发明的自动回信息的智能程序——由此可见，这位少年的天才程度。和平常时候没有什么区别，饭点时分一旦有女仆酱的信息，就是龙之介希望大家预留自己的那份食物，用盘子放好摆桌子上。
初次见到这类信息时，千夜就对此产生了同感。程序员的作息时间是混乱的，想要在工作时间里完成规定的工作很简单，但程序员的工作往往不会只有规定的那点东西。大多时候，都会将下班时间推迟到半夜甚至次日凌晨。
前世，华国经常会有人误认为日本人为了保持礼貌，即“食不语”。这多是电视看久了的缘故，现实并不是那样。只有极少数的古老家族，才会遵从这种文化。大多数日本家庭和华国家庭一样，都有着在饭桌上聊天的习惯。
今天的主角是椎名真白，因此，大家的话题都是抛给少女的。美咲脸不红气不喘地滔滔不绝，仁在询问她状况时也会说些幽默笑话。这两个家伙唯恐不乱，还试图用些段子打趣几个后辈，那时候，多是千夜在为少女做盾牌。
从几人的聊天中，千夜知晓了不少事情。例如椎名真白是从英国回来的（和他记忆中的一致），并且打算明日就入学水高，还是人数稀少的美术科。对于椎名能够直接进入美术科，千夜不觉得有什么奇怪的，她有这个实力。
椎名真白是一个名人，先前就已经说过。有名到什么程度呢？曾跟尚在任职的英国首相握手合影。凭借前世的记忆与不久前在网络上查到的资料，据千夜了解，真白从小时候就崭露出非凡的绘画才能，是个名副其实的天才。
长大后，更是借着自己的天赋成为了世界级别的画家。假如就这样下去，未必不可能成为现代的“梵高”之类的大师，可她还是离开了英国，回到了日本。千夜知道，她之所以回来，实际是为了避开家人，实现自己的梦想。
原著中曾说过，在一次画展上，椎名遇到了一个对她的画完全不感兴趣而蹲在角落里看书的男孩，当她问男孩看的什么书比自己的画还有趣时，男孩抬头回答她：“是漫画哦”。之后椎名便立志要当漫画家，画出有趣的画。
有才能的人不一定非要做自己最擅长的事情，自己喜欢的事情才是真正适合自己的——就算这么做会被他人称作浪费才能也需在意。放在椎名真白的身上，她自可以尽情将绘画的天赋施展在漫画里。至少，千夜是这么想的。
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“站住！”晚餐拉下了帷幕，美咲刚刚才拉着椎名出去，似乎是要去不远处的澡堂里洗澡。千夜在仁、空太两人的帮助下清洗好了锅碗，正打算离开，原以为已经完全醉倒，趴在桌子上睡着的千寻突然的喊声吓了三人一跳。
“妃宫，你等等。”“怎么了，千寻老师？”千夜意识到，自己好像低估了这位老师的酒量。“我们就先回房间了，还有事情没处理呢。”仁见找的人不是自己，拉着空太就要离开，却被千寻制止了，“三鹰和神田也是。”
千寻满脸通红地注视着千夜三人，虽然大量的啤酒没有让千寻一醉不醒，但也让她满身酒气，难以接近。前世见惯的千夜还好，仁与空太却被熏得后退了几步。“千寻老师，你没事吧，要不要我来做点醒酒汤？”千夜问道。
“不用担心。”千寻拍了拍脸颊，提起了精神，接着说道：“真白……有些关于那孩子的事情，我要你们帮下忙。”千寻的语气很严肃。千夜皱紧了眉头，联想到了某件事。“……唔……我需要你们中间的一个来照顾她。”
