一众畔山城南土人点燃火把，结伴鱼贯入深密的松林，在小径上遇到了牵马而归的林老和四个年轻的后生。

天已经完全暗下来了，只有巍峨的千存山，它巨大的轮廓翠色幕帘一般高立在城南外。

林老颔首，折腰抱拳，左右不断酬谢众人的殷勤，滴滴点点叙述林中之事。

说起马背上青年的惨死，林老并不避讳：“他斗术时失利，不幸让一棵拳头粗细的低槐树贯穿脏器，流血殆尽而死，杀人者业已被击退，断了右手的小拇指，逃遁而去。”

林老告知大家，明日定当报官，定将凶徒绳之以法。

众人拨亮满是油污的火把，给姜、林二人递去。

林大个不安地低了下头，目光不敢直视众人，马儿上青年的脸在火光撩拨之下凸显出来，黑酱色的面皮，显然死去已有时间，确是个不幸之人。

林如乐裹着一袭黑衣，也是一脸紧张，一把揽过火把，催促着众人急急赶路，说的是夜深路长，大家伙明日还要做工，讨生活，逊谢众人的担心挂念。

人群便也顺势簇拥着林老顺着野路出林，只是心中不解，“这林家大官最是爱闹爱玩，这般月色如水，热闹鼎沸，居然拘谨稳重，劝人人归家，实在匪夷所思。”

人群中几位见过时事的年长者却瞧出端倪，火光下的死去青年，他斜划过刘海的额头上圈着一圈一圈细密回环的“年轮”，衣物之下青年的脸也是不同寻常的长长窄窄。

这绝对是一个木族后辈！

他们是天赋极平庸的百工之人，或是农户或是商旅。

但就是打小未曾学、用过行术方面的知识，不懂术法相克，他们也都清楚木族人极其强大的恢复力，在一片树林里用一个下午将一个木族人杀至僵死，这方圆之处，除了林知阴还能是谁？

出了林口，众人心怀鬼胎匆匆散去。

林老一路不住的拿眼打量着安安静静的妤，像是要在记忆中搜寻某段身影。

在不断责训林如乐之后，也终是了解了事情的来龙去脉

——在松林外的茶馆，林如乐先是看上了沿星师的铃铛，言语轻浮地同沿星师攀谈，后被其逼入深林，要行苟且之事，幸得青年相助，之后才发生打斗之事，要了青年年轻的生命。

月光似水若纱，众人踩着月光直回到依畔山城，依南墙而建的林家铺子，是一座大小适当的屋宇，走过漆着红漆的两扇大门，前堂里一股子药味冲鼻而来——

青礞石、柴胡、炙黄芪、当归、熟地黄......

一长排的药材档口，绕过前堂口，内间四面花鸟屏风映着柔软的烛光四角而立，几个随侍洒扫的婢女，堂倌大声传牌：“老爷回来了，快快儿服侍，上茶！”。

林老对着老堂倌挥手致意，引着众人到正间边的耳房，家具秀小、精致，是招待密友的去处。

登时，丰盛的肉食素品摆满一桌。

这是一个顶殷实的人家，清河心想。

度过了一整天的奇遇，急急忙忙的赶路，早就饿昏了四人狼吞虎咽。林老捋起花白长胡，脸上堆满笑意地望着桌上的四人，自己却只是夹些果子、糕点，感慨道：

“年轻！青春实腹！”

林老同时盛情邀请姜、妤两人在铺子里多住些时日，并向清河解释道：

“依着旧历，四年一期的水系领主伏波主——燕元婴会在近日造访巨灵城，桥院老校长燕潮本就是水族王家燕姓旁系，定会全程陪着他的曾小侄女燕元婴遍游这师谷平原，不出意外桥院选拔会推迟数日。

“你和你身边的小姑娘便多住几日，我的两个娃娃也是桥院学生，你们向她俩大可请教些实用技巧，以备来日之选。不过燕潮这人......这人择徒只看天赋，哎，是水族人的通病。”

本来就人生路塞的清河，听闻此言，很是开心，向林老抱拳道：

“多谢老先生款待，晚辈天幸得识云飞兄，否则不知要多生多少枝节，与云飞兄的相识说来也是巧遇，更像是缘分，这便不客气，打扰了。”

林老扶着清河的双手，依旧盯着一直伴在清河身边的妤，眼神像是在打量一个故人，

打趣地问道：“怎么这位妤小姐和林中的她像换了个人似的，难不成是我这个盗马贼家的菜品不合口味？哈哈......”

妤望向清河那边，亲昵地摇头表示不解。

林大个也从桌子凑过来，他也特别不理解妤性情云泥一般的来回切换。

清河便缓缓道出来畔山城之前的古庙遭遇，和妤小小身体上里存放着的双灵。

未等清河说完，林老便打断了他：“你们难道来自石头镇？怪不得，怪不得！”

林老静思了几秒，顿了顿又说道：“对了，对了，又过了十年！十年前我的姑娘和她的丈夫尚在人世！华上，杨华上你认识吗？”

清河诧异道：“当然知道！他是镇子里的长辈，听镇子里的人说他极富天资，甚至突破了土系惯有的年岁对灵力的压制，只不过他十年前离开村子之后便再也没回来了。”

清河心想：“怎么老先生会认识杨华上？”

林老捋胡说道：“他当然不会再回去了！他是桥院里传说式的人物，三年习术时光，短短三年！由巨石班升入天织班，后再编入燕潮的命理班。

“彼时，我还是桥院兼任药理学师，而他就像一味药材——石决明，存收地灵，遇雨而长，实在天赋非凡！

“桥院毕业的终武式，他凭着自己对土系术法的理解和自炼得道的药石，打穿了当时修为已有星耀的汪洋班教师的膝盖骨！一时风光无二。”

“那他现在再哪？”

“后来他参加了极为苛刻的炼金术士评级，据说是艰难过审，现应该在巨灵城，成了师谷平原主家——思源主涂抱薪的家臣。”

林老的目光投向远处，那是博学的导师看最得意门生的眼光，竟夹带着些许羡慕，继续说道：“我自己就是一个药灵师，我清楚成为一个炼金术师并不断进阶，这难似登天！”

清河陷入沉思，他想起石头镇里日日劳作的乡亲，悠扬的情歌久久地飘逸在丰收季前后；

想起杨连雨那张傲气十足的脸那柄褐色大剑，想起反转的岛屿之上，叔叔姜立延一脸疲态，瞳孔里是无尽的悲怆。

侥幸？那是敬爱的叔叔在巧做嫁衣。

酒足饭饱之后，林家仆人端来茶水，黄石汤底上漂浮着虫草，林老展颜道：“请！”