“可是武林盟主，并不是武功好就能当的。”
“你说到点子上了，”仵作苦笑一下，伸开手指，“几百年来武林盟主，哪个不是靠圆滑处世，武功倒在其次了。石永定那种个性，就连教几个小孩子的教头都当不成，曾去做了镖头，却因为痴迷着看武功典籍，货物被偷了也不知道，也被辞退了。他父母是顶要面子的人，重金把孩子送进顶级的武院，却是这个结果，受乡人讥笑，先后都郁愤辞世，落他一个，现在仅做个护院糊口。大约也是羞于与我们这些同窗往来，慢慢都疏远了，却没想到，今天在这儿遇上。”
“他是不是穿的有点邋遢，头发半灰不白的？”老板问。
“你怎么知道？”
“他来过。”
刘丹凤蜷在床的一角，用洗的很旧的单子围住身体，耳朵贴着墙壁。直到许久，那边传来叩、叩、叩缓慢的三声，她才迫不及待把一块砖移开一条缝，抖着手抽出一张塞来的纸条。喊读过私塾的小宝来念。
“看完一定烧掉”，小宝磕磕绊绊念起来，“衙门的人都问你什么了？”
“问初二那晚去过哪儿，我按你说的，进货，吃饭，和看戏，”女人让小宝写了纸条回过去，不会的字画成圈，大概也能看懂。
“细节问了吗？”
“问吃的什么菜，多少钱，我说锅包肉，干煸豆角，紫菜蛋花汤。一共是八钱银子。又问看的什么戏，坐哪里，我说是打金枝，坐第五排……反正问的，都是你猜到过的。”
“很好。照实说就好了。跟你要看戏的戏票了吗？”
“没有，戏票我现下放在柜子里。”
“怎么能放柜子里！戏票要不就是随手装口袋，要不就是看完戏扔了。你放小宝口袋里吧。”
“嗯。”
女人说完这个字，很久没把纸条送出去，等到小宝都抬起头，不解地看她的脸。
“加一句，”女人颤抖着声音，“……为什么要帮我们。”
可这一次，纸条没有再传回来，等了一会儿，甚至连那块砖也被堵上了。
深蓝的帘子打起，吴仵作坐在柜台前头。
“看来大人的烦心事，还没有解决，”老板笑着，递上一杯水。
“可不是嘛，”仵作把佩剑放在桌上，手往脑后一抱，“如果是编的，也他妈太真了吧！吃锅包肉，看打金枝，坐第五排，而且问千醉楼的伙计，戏园子排戏的日程，样样都对的上。”
“这么听起来，你笃定是她做的了？”
“没十分也有八九分，”仵作道，“今儿我又发现一件事，她本是岭南某大户人家的侍婢，私逃出来的。大约所以才跑了这么远，千里离乡的。”
“你不是想去告发吧？”
“切，我没那么嘴贱啊，这又不是我地盘上犯的事儿，不过那个混混可就不一定了，说不定他就是上门去勒索，结果兔子急了也咬人，倒赔上一条性命。”
“对了，你那朋友如何？”
“我今儿去看他了，他本做着护院的工作，前日不知怎的竟然辞了，听家户主人说没任何征兆，我又想辞了也好，我介绍些更好的，单用武功便适合的差事给他，他却又死活不受，唉，也许我们看来是好意，在他看来到底伤了自尊吧。”
“他还有没有什么跟平常不同的？”
“算有，他说了一句话，吓得我不轻，你猜什么？他居然突然看着我的脸，说，‘你都没老，这身衣服好看’。当时我愣了半天，以为他转性了呢。”
仵作说着，突然停顿，一皱眉：“你该不是怀疑他吧？”
“怎么会，武功奇高的人杀一个混混，还用得着草绳？”
“不是怀疑他杀人，是怀疑他帮着那对母子打掩护。”
老板吃吃笑起来：“我可没说，是你说的。”
“好了好了，我承认我想过，”仵作把佩剑收起来，“他住在隔壁，同情那对母子，以他的聪明，支些招是没问题的。可问题是，他再怎么教，也教不出不在场证明，千醉楼的伙计，戏园子的老板，难道都是他能串通的不成？”
“会不会是你时间验错了？” 老板靠前，突然道。
吴仵作一下跳起来，拍着胸脯：“我干了这么多年，死亡时间能错一整天还多，我倒着回衙门去！”
“杏仁豆腐。”
“杏仁豆腐。”
“杏仁豆腐！”
“啊？”
老板本望着天花板出神，猛站起身，面前是红发男子有些不耐烦的神情。
“想什么呢？叫你三遍了，”红蝎坐下，把醉血刀取下来倚着，道。
“没什么，”老板起身，去熬琼脂，细细的小气泡从水里冒上来。
但停了一下，她突然问，“有没有方法让一个本来前一天死的人，验尸出来是第二天身亡？”
“有，”客人下意识道，然而想了想，又说，“没有。”
“到底是有还是没有。”
“没有，”这次红发男人答的斩钉截铁，“因为天底下没有白痴。”
……
老板整个人顿了一顿，咬起嘴唇，若有所悟。
昏暗而只有一扇窗户的小屋里，石永定拘谨而有些警觉地望着来客。
吴仵作站在门口，左手一瓶小高粱，右手提着一份还热乎乎的肠粉，笑：“怎么，不请我进去么？”
“哦，哦，进来坐吧，”石永定佝偻着腰，在一堆杂乱书籍中间清出一张桌子的地方，铺下两个旧旧的蒲团。
仵作坐下，自说自话地取杯子斟了酒，又把肠粉倒在盘子里，咬一口，多汁的大虾几乎从嘴角溢出来。
“啊，真是好吃呢，难怪生意这么好——在你隔壁买的，你不来点么？”
石永定眼里的警觉消除了些，也低下头，开始慢慢吞咽。
“想起我们同窗的时候，不是很有钱，也常常这样，买一份东西分着吃，就一点小高粱酒，有时喝到天亮呢。”
“……”
“对了，最近我得了一本异域的《大钵罗心法》，不太熟悉，你知道这书么？”
“知道，不要练。”
