“当然，最终他寡不敌众，打到站不起来，还是输了这场比赛……”道人放下酒杯，瞳孔有些涣散，仿佛又跌回过去的时光。
晚上，月亮很圆。
谢敬和和四个同伴凑在一起吃饭，各个有些忿忿。
“那些人是怎么回事，明明赢的是我们，结果吕天齐又大出一回风头，我们倒成背景了，”一个少年道。
“就是，师父不也狠狠责骂他了吗？本门剑阵，讲的是团队配合，想一个人单打独斗，来什么万法山庄！”另一个附和。
“那些人说什么他都是被四个队友连累，但凡队友顶事一点，冠军不会是我们，要我说，这都是狗屁，他倒是想跟顶事的组阵，但谁愿意啊！那家伙在剑法上的确是个天才，但狂的都没边了。跟人练剑的时候，总是把人打的不留情面，跟他一个阵的人，若是输了，更被各种羞辱，久而久之，凡是有点水准的人，都宁可离他远点，自然只剩点不入流的家伙，为了沾光，还肯跟他一队。”
“敬和，你倒是说句话啊。”
“我？”谢敬和抬头，“我也没什么说的，反正是赢了。”
“对了，你那梅师姐知道吗？”
“这……应该听说了吧，我还没见她，”敬和红了脸，道。
“你这小子就是笨哪！这等事情还不亲口去找她说！”
“以前你老说学艺不精怕配不上她，现在都是山庄的第一了，还有什么担心！”
“借这个由头去表白啦！有兄弟们给你壮胆！”
几个伙伴七嘴八舌地起哄，一窝蜂拱起来，不由分说把谢敬和架了，往小梅住的方向去了。
刚上后山，他们一众人在高处，老远就看见下面一点的平地立着一个人，月光把她的影子拖在岩石上，拽得老长。
“那是……梅师姐？”有眼力好的看过去，道。
“她怎么会一个人在这？”谢敬和惊道。
“等人？”
“等谁？”
“说不定就等你呢。”
“乱说什么！”
“天赐良机，错过后悔。”
“你是不是带种的啊，再不主动一点，黄花菜都凉了！”
几个师兄弟嘻嘻哈哈在拱谢敬和，这时，却突然发现下面多了一条人影，高高大大，是个男生。
他们都不出声了，伸着脖子盯了一会，最眼尖的一个低声吐出三个字：“吕天齐……”
“他来做什么？”
“该不是对小梅……”
“他要是敢对小梅乱来，我，我……”谢敬和心头一紧，把手都搭在了剑柄上。以风言风语中吕天齐的形象，他有什么做不出来的。
就在这一触即发的时刻，从下方传上来一句话，由于风向的关系，异常清晰。
“知道是你，我就不来了，”吕天齐看了看女孩，转身，踏步欲走。
“别……”小梅跑上去，从身后拉住他的袖子。
谢敬和感到好像有一个雷打在他耳朵里，整个脑子嗡嗡响着。
月光毫无保留地照在吕天齐身上，他穿的不是自家的土棉布，也不是流行到廉价的蓝衣，甚至不是那件极为拉风的银灰劲装，而是里面一身白衣，从右肩披下暗红的一幅，在腰际用宽腰带束了一下——其实那暗红的本是他的外套，在前日的比赛中几乎撕成了破布，但这么随意的一披反而像是自成一派的风格。他脸上有着青紫，也是前天留下的。
“你怎么不去喜欢那个谢敬和，难道不是所有人都喜欢他吗？”吕天齐停下脚步，但没回头，语气带着几分揶揄。
“他是个好人，但我不知该喜欢他什么，”女孩一愣，继而接着哀恳，“你不一样，就算你被逐出师门，我也愿意跟着你……”
谢敬和脑子里的雷声更大了。他身边的人都安静得要死。
崖下的男生立了一会，万籁俱寂，像在等他的答案。
而最终，他深叹口气。
“我不想耽误你，松开，”他强硬地分开小梅的手指，踏步走掉了。
半个时辰后，“常来饭庄”的门被敲开了。
胖老板娘本来想说已经打烊，但看到谢敬和的脸，什么也没说，让他进来坐了。
“小哥要什么？”
“苦瓜，不要焯。”
于是翠绿的一盘端上，谢敬和大口吃着，喀嗤喀嗤的脆响从牙缝间传出，同时大片大片的眼泪从脸上滑下。
“那么苦，就不要吃了，”胖老板娘在一边看了很久，最终说了这样一句。
“这就是我要讲的故事……”三十年后的小饭馆里，冲虚道长叹了口气，“说我羡慕过吕天齐，很多人都要吃惊或者大笑吧。”
“您现在还是一直点茄子。”
“是啊，到最后我还是吃不惯苦瓜，”道人苦笑。
“说起来，我这儿也有个小故事，您要听吗？”
“……”
“……道长？”
老板起身来看，道人伏在桌上，竟是不胜酒力，睡着了。
她坐下，一手搭在另一手的手腕上，却还是说下去。
“大约四五年前，有个客人常来我店里。清炒，白灼，蒜蓉……后面总是接一种菜：苦瓜。而且不焯水。”
“他举手投足，都霸道而傲气十足，像他的饮食习惯一般令人印象深刻。”
“他有位漂亮妻子，跟他来过一两次，能看出，她对苦瓜并不喜爱，勉强跟着吃。”
“他来的时候，人们总像不知被谁驱遣，自发地都坐到柜台另一边去，揪成小团，叽叽喳喳，你知道他们在议论他，他自己也知道，但是听不清任何话。”
“我问过他，你知道他们在说什么吗，他抬起头，哼了一声：‘我从来就不在乎！’”
“然而后来，有一天，下着大雨，电闪雷鸣，我以为不会有客人上门的时候，他跌跌撞撞地进来，身上一股酒气。”
“当时我已经准备去取苦瓜了，他却在身后说：‘茄子。’”
“我迟疑地看了他好久，他也不说话，最后我问：‘怎么做？’”
“‘怎么做都行’，他回答。”
“于是我用蒜烤的给他。”
“‘这是我这辈子第一次点茄子，’吃了几口，他说。”
