见是位美人，元龙心中的抵触倒是消减了许多，不过，毕竟是要迎娶佳人，总不能自己开口询问吧，这也太不顾忌吃相了。那甄老头果然是人老成精，看出元龙脸嫩，就主动开口对齐盈盈说道：“盈盈啊，当日齐老弟让我照应你，可惜啊，兵荒马乱的，老头子自身都难保，到哪给你找个门当户对的人家？如今，流落到边荒之地，这位元龙公子，就是本地的主人，圣殿册封的学士，说是人中龙凤也不为过，就是在泰岳国的时候，这样的良配也是难找，嫁入元家，也不委屈你，你可愿意吗？”

这位姑娘低着头，许久才轻轻地点了点。甄老头哈哈大笑：“成了，成了，哎呀，果然是郎才女貌啊，老头子我也懂得历法，明日就是黄道吉日，不如明日就拜堂成婚吧，想来元公子也迫不及待了吧，啊？”

元龙脸又黑了一次，这老头都不问自己的意见，这是赤裸裸地逼婚哪，再看旁边的手下，竟然都脸色欣然，就差上来恭贺新禧了。不过，元龙灵机一动，想了一招：“咳，我元龙也是几辈子修来的福分，能得甄老爷子做媒，迎娶到齐姑娘这等佳人，丰明啊，你去给甄老爷子和齐姑娘安排住处，然后，再到外边选两个模样周正的姑娘，给齐姑娘当侍女吧。”

丰明不敢怠慢，忙在前边引路，齐姑娘跟着去了，甄老爷子见元龙还在那里黑着脸，就说道：“老头子无儿无女，盈盈就如同我亲女，只要公子好好待她，老头子就是豁出命去，也会帮公子建好运河。”

“那就有劳老爷子悉心筹划了，另外，我看那王琨倒是一身好功夫，去做苦工未免可惜了，就让他跟着我当个护卫吧。”听完这话，甄老头的脸微不可查地抽了一下。元龙心道：“果然是老奸巨猾，你能用假名，这王琨就不能是假名吗？”细看起来，这王琨的相貌跟甄老头有些相像，这王琨八成是甄老头的子侄，只要把王琨捏在手里，这老头就被元龙拿住了七寸。

甄老头旋即就笑呵呵的说道：“能被公子选为护卫，那是他的福分，王琨哪，跟着公子，一定要上进，不能丢了咱泰岳人的脸面。”

大事定下，元龙安排仆从去张罗着迎娶之事，如今的烽火原，那是纷乱的很，这婚事也只得从简了，好在甄老头对此倒也没什么异议。元龙又跟众人讨论起挖掘运河之事，这甄老头神神在在地听了许久，却是一言不发，最后，见众人都看着他，才说道：“这烽火原是贫瘠之地，要说这开运河，那是一手妙棋，不过，这开运河的章程嘛，那就马马虎虎了，按你们这个法子，别的不说，三年都未必干的成啊。”

这句话一说完，元龙脸又黑了，就是旁边几个手下也个个义愤填膺，这计划可是凝聚了他们十几日的心血呀。

“还请老丈指教一二。”元龙忍住怒气，站起来问道。

甄老头见元龙已经答应迎娶齐盈盈，也不再拿什么架子，倒是认真给元龙谋划起来。

甄老头提的第一条，就是这用水问题，他提出，这西原港附近的蓄水池实在是太小，几万人的用度，再加上开凿河道所用，这水定然是不够的，然后，他就着地图，在山上标出了几条渠道和水坝，实际就是把山脚的十几个湖泊池塘全部封堵起来，把水全部全部引到东西两港附近来。

甄老头提的第二条，就是元龙置办的工具不行，开凿运河那是技术活，单靠钎、锤、锨、镐这些简单工具是不行的，还需打造一些工具。甄老头当着众人的面，手绘了一些图样，有用来运土搬石的翻车、滑轮、绞车、马车，有用来铸造工具的铁炉、风箱，有用来烧制石灰的高炉，不一而足，让元龙等人大开眼界，可以说，有了这些工具，这挖掘进度必定会大幅提升。

甄老头提的第三条，就是指出一次性挖通运河根本不可行，尤其这开山采石和铺设护坡、河底难度太大，耗时太久，如果仅仅用人力来完成，至少也要三年。他提出，必须分段开掘，就是在运河口外筑堤消减海浪，直接用驳船从远处运来石料，比起人工搬运几十里，那是要快得多得多。然后，筑成一段，就放一段水，始终用船来运输物料，就可以大幅节省时间。众人听到这里，都是赞叹不已，果然是大匠师的手段，元龙也是欣喜的很，心想：“虽然被逼婚，到底是没吃大亏，这老头子确实有两把刷子，如今，这运河开通总算有希望了。”

甄老头提的第四条，就是缺船，缺矿，这船一定要结实，不怕搁浅，最好买个十艘，这矿，主要就是石炭、石灰石，要用石炭来煅烧石灰。还是洪蛟地理熟悉，这石灰石，烽火原北部山中就有，至于石炭，最近的矿场就在北疆牧人的地面上，否则，就要到金沙港去购买了。不过，这些东西慢慢置办也可，这河道可以先挖起来。甄老头随着元龙在西原要塞附近转了转，对元龙选的河道位置也不甚满意，又略微调了调。

回到西原港，元龙就抹掉了甄老头的奴印，更任命甄老头为烽火原大匠师，统领一切运河开凿事宜，这番做法倒让甄老头有些意外，对元龙的感观也是好了许多，心道：“这小子年岁不大，倒是有些魄力。”不过，甄老头也不客气，把工匠中的几个好手招来，把前期准备的事情安排的条理分明。

谈完这些事，元龙才想起来婚礼筹办还没着手，他收罗了城中的几个小店，结果所获聊聊，不得已，元龙只得亲自跑去化缘，先到钟老将军处换来了酒浆食材，用来置办酒宴，又从月玲姑娘手中买来一些珠宝首饰，权当嫁妆。即便如此，这婚礼置办的还是略显寒酸，好在场面够大，几千人参加的婚礼，也是不多见的。元龙又下令宰了五百只羊，款待所有的手下，就连那些奴隶都难得吃了一顿肉食。

元龙的婚礼虽然俭朴，但还是热热闹闹，眼看着就要入洞房了，突然，一位蛮族武士闯了进来，报告说有牧人闯入烽火原地界。

元龙顿时皱起了眉头，北疆牧人虽然封闭，但烽火原易主这事不可能不知道，这时候派人来烽火原骚扰，那就非常奇怪了。思量一二，元龙还是决定迎敌，他把喜服脱下，招呼一声，在座的五百多蛮人武者悉数披甲上马，就连木城都跨上战马，随元龙策马而去。

元龙所部前行才十几里，远远就望见近两千牧人策马狂奔而来。苦东、王琨等武士首领围到元龙身边，提议抢占附近的一处矮丘，以取得地利，元龙等人策马登上矮丘，只见那些牧人越来越近，来到山丘之下，忽的一下散开，分成两路，把山丘包团团围住，正南方有一杆大旗，上面写着“乌涂”二字。

洪蛟靠了过来，说道：“公子，这是乌涂氏，北疆有名的大部落，有三千多帐牧民，势力很强的。”

“这乌涂氏名声如何？”

“名声？北疆牧人还有什么名声？都是些欺软怕硬的货色。”

“公子，属下前去交涉。”王琨自告奋勇，得了元龙的许可，就打马朝着大旗方向而去。

远远望去，王琨跟这些牧人的交涉好似并不顺利，很快就策马而归。

“如何？”

“公子，这乌涂氏是来争地的，他们说这里是苍天赐给他们的土地，让我们退到要塞以北去。”

牧人前来争地，这让元龙感觉心里一沉，因为烽火原跟北疆之间，确实是没有明确地标，天泰王国只关心北面的绿洲和山地，南边的这片荒地，就是天泰驻军和牧人之间的演武场，整天你杀过来，我赶过去，根本没立过界碑。

元龙又问洪蛟：“牧人之间争地，是怎么解决的？”

“回公子，牧人争地，就是一个字，打，当然这也有说道，一个，就是名正言顺地去灭了对方，二来，就是比武争雄，谁胜了，就是谁的，不过这是首领之间的比斗，乌涂氏的当家人叫蔑哥，是草原上最有名的勇士。”

“他可是修士？”

“是，不过，这人素来是没什么脑子，这修为也就是灵源境界。”

“如此说来，比本公子修为高了？”

说完，元龙转头问起了木城：“木先生，你以为这些牧人来意如何，总不是来给本公子贺喜的吧？”

木城想了想，答道：“公子，这恐怕是个连环计，这第一，您是圣殿学士，若是杀了你，圣殿不会放过他们，牧人虽然莽撞，可不是傻子，何况，这附近没有水草，不能放牧的土地，他们要来何用？依我看，这是别有用心，争地是假，伤人是真。这第二，如果您不出战，那这些牧人就会跟您手下的武士冲突，最后必然是两败俱伤，西境蛮人和北疆牧人那就结下死仇了。第三，如果您主动让出土地，估计就会有人把这事弄得满天下知道，圣殿只怕必然降罪。”