夜，大明京师。刁斗声已经响了三下，已经三更天了。朱祁镇在乾清宫东暖阁里批阅着奏章，丝毫没有睡意。现在正是春寒料峭的二月初，夜里寒气袭人，房内双耳鼎炉中的炭火烧得正旺。

屋门处的黄缎棉门帘一掀，进来一红袍老监。

“皇上......”红袍老监来到朱祁镇面前丈许处站定，轻轻唤了一声。

“这么晚了，王先生还没睡吗？”朱祁镇眼皮抬也没抬道。

“皇上宵衣旰食，为国操劳......