世人常说姓名二字，实则应是拆分开来，分为姓、氏、名、字。

姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分；姓氏者，标示家族血缘之符号也。

三代以前，姓氏分而为二，男子称氏，女子称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。姓所以别婚姻，故有同姓异姓庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。

三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻而以地望明贵贱。

其次是名和字，称呼旁人和自称又有区别。