历都城内，平静了几年的普通民众，也嗅到了战争的气息。澜都城外，原本是商贸集散之地的两国行商们，也开始拔除营寨，各自返回了自己的国度。
就在马如正大军刚集结完毕，即将出征之际，大夏朝堂收到了历都城送来的快马‘战报’。段琅以西部战区兵马大元帅的名义上奏德隆，西部战事已经平定，勿劳师动众加派大军征讨西越。段琅陈述了各项理由，而且是明奏的形势上报朝堂。也就是说，这份战报不但是上奏德隆帝，六部衙门都转送了一份。
朝堂之上，文武百官就此事也展开了争论。一向低调的刑部侍郎庞刚，极力反对出兵西征。庞刚明白这是段琅送给大夏的最后机会，也说明段琅并不想引发内战。这道看似示弱的战报奏折，足以表明了历都城的态度。他们依然臣服德隆，但朝堂也不要逼人太甚。
庞刚慷慨陈词，上奏道，“陛下，我大夏百年基业得之不易，历代帝王精心呵护才有了今日的繁华。但要想毁了它，也只是朝夕之事。战事一起，刀兵过处生灵涂炭，燃起战火容易，但再想熄灭它可就难了。陛下，臣恳请陛下三思。”
德隆面色阴沉，“庞刚，你这是在指责朕毁掉百年基业？别忘了我大夏能屹立于天地之间，靠的是历代君王征战四方威震天下，才能有今日的繁荣。身为帝君，只有彻底铲除内忧外患才能安得天下。卿身为六部重臣，难道不知隐患的严重吗。”
德隆面如寒铁，要不是念在庞刚是三朝元老，又是辅佐自己上位的重臣之一，德隆早就下旨拿下了。满朝文武之中，也有不少大臣暗暗叹息，替庞刚感到不值。德隆征讨历都城已经是箭在弦上，庞刚又何必多此一举。
“陛下，历都城兵马实乃我大夏镇国之基石。如若陛下一意孤行，在他国眼里无异于自断其臂。臣再次恳请，陛下三思。”
庞刚话音一落，朝堂之上顿时一片哗然。不管怎么说，德隆现在还没有戳破最后一层窗户纸。庞刚的直言，一下子揭开了这层锅盖。
德隆一拍御案，怒道，“庞刚，朕怎么觉得，你有些老糊涂了。在你眼里，只有朕的不是，难道那些心怀叵测的逆臣，就得以逍遥法外吗！”
“陛下，历都城镇守西疆，并没有做出不臣之举，何来逆臣之称。君王之道，在于恩威并举，而安抚之道才是上策。如此强压，难道这就是针对功臣的举措吗。”
“闭嘴！庞刚，朕念你老糊涂了，不跟你计较。如再犯上，朕定斩不饶。”德隆怒视着庞刚，他的忍耐已经到了极限。
樊城赶紧提醒说道，“庞大人，陛下宽宏，还不领旨谢恩。”
庞刚苦笑着摇了摇头，“陛下，臣身为六部重臣，此等大事如果不阐明观点，那是臣的失职。既然陛下觉得臣老糊涂了，看来臣确实不配再留在朝堂之中。”
庞刚环视了一下周边的同僚，郑重的摘下了一品官帽，双膝跪地，“陛下，臣自罚削职为民，告老还乡。”
樊城吃惊的看着庞刚，慌忙上前奏道，“陛下，庞大人一向尽忠职守，刚才的言论也是为我大夏担忧。还望陛下，驳回庞大人的请辞。”
朝堂之上，文武百官都注视着德隆。除了樊城之外，居然没有任何人再为庞刚说情，就连老翰林王世渡，都双目垂危宛如入定。
德隆冷笑一声，“准奏！”
樊城一惊，“陛下不可~！”
没等樊城说下去，庞刚抢着说道，“谢主隆恩。”
庞刚站起身，对着樊城微微摇了摇头。这一瞬间，庞刚的脸上没有了忧虑，反而带着一丝解脱的从容。大殿之上，众朝臣看着苍老的庞刚一步一步走向殿外，不少朝臣心中升起一丝的悲哀。他们不知道什么时候，或许自己也会成为下一个庞刚。更或者，悲惨的命运还不及庞刚告老还乡。
同年十一月末，在凛冽的寒风之中，马如正的西征大军终于开拔。德隆帝身裹貂绒大氅，亲自举杯为众将士践行。初冬的大夏飘起了雪花，原本预示着丰年的瑞雪，却更像是为这场战事铺上了一层寒霜。
大夏朝堂的西征檄文已经通告天下，名义上是征讨西越，但是各都府大员都明白是怎么回事。历都城内，段琅看完西征檄文，也正式向两城百姓下达了战争令。段琅明确告知众人，此战关乎历都城大军的生死，允许平民离开历都城迁移它地。
大营中军帐内，众将云集，澹台明月看向刘旭升问道，“刘将军，众将的家眷可安置妥当？”
刘旭升站起身，“军师放心，有些家眷已经
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