正月末的会野府还残留着过年的气息，门前的红灯笼、地上的瓜果屑、穿着新衣在街头玩闹的小孩、时不时炸响的爆竹声无不彰显和平安喜乐。

一股阴郁的气氛像乌云般在会野府上空盘旋，不知从哪传出的消息，刺史大人病重，怕是很难挨过去了。年后乡绅们到刺史府拜年，被告知江大人生病不见客；正月初四衙门开印，大小官员没有在大堂上看到江大人，方别驾代理了政务；普通百姓听说刺中病重不能理事的消息，自觉地到信奉的神灵前为刺史大人......