约翰陡然安静下来，胸口起伏不定，心里却已经开始了快速的回想，他想了半天，最后不得不承认，他确实不了解那位大公爵。他太神秘了，不仅很少出现于人前，而且宫里鲜少流传出关于他的讯息，即便偶尔参加一下宴会，也是亦步亦趋的跟随在女王身边。他高贵、冷漠，从不和人主动交谈，对他人的攀谈也只是淡淡敷衍，让人根本对他无从了解。

“大人，奥拉夫公爵之所以总是避免和外人接触其实是有苦衷的。”米利亚说道，“他和黛安妮势同水火，被拘禁于王宫内的一座监牢内，门外甚至有恶兽把守。五年来，他日夜忍受着亲姐姐的折磨，一切自由都被掌控，根本无法也不敢将自身处境宣之于众。如果说这世上还有谁和您一样痛恨黛安妮，这位公爵肯定能算其一。这样的一个人选，您还需要担心他会为倒台的姐姐报仇？”

约翰觉得眼前一亮，还有点不敢置信：“您说的都是真的吗？”

“我亲眼所见，亲耳所听，并且为了打探出实情，还差点被女王抓个现行。她养的那条看门狗，可不是一般的凶狠。”

约翰会心微笑：“那可真是辛苦您了，殿下。”

“那么现在，您该跟我说说绿荫堡的屯兵是怎么回事了吧？”米利亚忽然话锋一转，叫约翰的笑容凝固在了脸上。

他咬了咬牙：“好吧，殿下，既然已经决定跟您合作，又怎么能私藏呢？艾米丽女公爵在绿荫堡养了一千五百名常驻军，另外她还打着沙匪的旗号在北边大沙丘组建了一支军队，目前有三千人，其中有五百的弓箭手，还有一千名骑士。不过她手上缺少兵器和马匹，现在这些骑士只能勉强当步兵用。我目前正在为装备这些骑兵而忙活，事情已经有了眉目。”

米利亚用手指轻敲着沙发扶手，过了一会，他再度开口：“我已经获得了切实可靠的情报，黛安妮准备派隐沙堡公爵向绿荫堡下手。请大人赶在隐沙堡公爵进攻前上绿荫堡走一趟，以更新装备、演习操练为由，务必从艾米丽手中多要些兵力。之后您需要尽快将这些兵力和北部大沙丘一带的兵力整合，按兵不动，等待我的信号。”

约翰听得心旌摇荡，忍不住连声叫好：“殿下，我就知道，与您合作准没有错！时间紧急，我立即出发前往绿荫堡，今晚就能把事情办好。”

“那么，米利亚就在此敬候佳音了，大人。”眼前尊贵的殿下露出笑容，轻轻一抛，手里的积木又准又稳的落在了“绿荫堡”顶端，给这座缩微城堡完美的添上了最后一块砖瓦。

尼古拉斯把伊凡的信递给了老院长。老人有些急切的打开了信封，根本没注意封蜡是否已经被开启过。他读着信，脸色迅速由红润变得苍白，最后又变成了铁青。

尼古拉斯静静的等待着。令他颇为惊讶的是，这回老院长并未暴怒，反而抬起头来，很平静的看着他，要不是那些微发青的脸色，这个表情很有可能会叫尼古拉斯误以为是安详。

“尼古拉斯殿下，”老人开口了，这个称呼让尼古拉斯觉得有些奇怪，他还是第一次听见老人这样称呼他，“我已经考虑好了。伊凡说得很对，我决定帮助你们。”

尼古拉斯一阵狂喜：“我代表伊凡王子向您致谢。”

老人疲惫的摆了摆手：“去吧，把这个消息告诉伊凡。但是我需要花不少时间准备，请他耐住性子多等些时日。”

“我一定把话带到。”尼古拉斯面带喜色的应道。

怀着轻松的心情，尼古拉斯喜气洋洋的返回了小酒馆。还没来得及上楼，蓬头垢面的阿黛拉薇丝不知道从哪里钻了出来，一把拉住了他。

“你到哪里去了？”她蛮不讲理的嚷道，眼睛下面青黑色的眼袋说明她睡眠不足，但在尼古拉斯看来，这根本就是一副没睡醒的邋遢样子，他禁不住皱了下眉头。

姑娘不由分说的扯着他往楼梯上走，对她几个兄弟看过来的目光视若无睹。尼古拉斯没想到她力气竟然这么大，一时难以挣脱，只好任由她拉进了房间。

关上房门，避开了她几个兄弟的视线，他终于不耐烦的甩开了她的手：“你发什么疯呢？我的袖子都被你扯得变形了！”

姑娘的眼泪一下就涌了出来：“你就只会关心你的衣服吗？尼古拉斯，我怀孕了！”

“你说什么？”尼古拉斯觉得脑子一时转不过弯，“宝贝儿，你在跟我开玩笑对吗？”

他这种态度让姑娘哭得越发凶了：“尼古拉斯，我真的怀了你的孩子。我这几天都没睡好，一吃东西就吐得厉害。”

“兴许你只是吃坏了肚子。”尼古拉斯嘀咕。

“是个女人都能分得出来是孕吐还是吃坏了肚子！”阿黛拉薇丝竭斯底里的吼道，“我怀了你的孩子，你得跟我结婚！你不会是想逃避责任吧，尼古拉斯？”

尼古拉斯担心她这样大吵大叫会把她的父亲和兄弟们引来：“嘘，嘘——小宝贝儿，你太激动了。我可没有那个意思，我只是确定一下你说的是不是真的。你这么激动，会伤到肚子里的小家伙。它可是我第一个孩子。”他一边安抚着姑娘，一边盘算着下一步该怎么办。无论如何，都得让阿黛拉薇丝再帮他进入大房子一次。

他的温言软语起到了一点效果，姑娘破涕为笑，有些不好意思的摸着脸颊：“我也是第一次嘛。今天早上，母亲确定我已经怀孕的时候，我也被吓了一大跳。”

尼古拉斯赶紧追问：“除了你母亲知道这事，还有谁知道？”

“未婚先孕，又不是什么光彩的事情，我怎么会告诉别人？”姑娘叉着腰叫了起来，“或许母亲已经告诉了父亲。但是父亲从一大早就在忙活，直到现在都没得闲。”

尼古拉斯稍稍松了口气，他可不想被这一大家子逼着结婚。他看了看阿黛拉薇丝，姑娘的脸庞泛着青白，皮肤粗糙，嘴唇干裂，这张脸已经没了初见时的光华，就连那双明快的眼睛也蒙上了一层灰尘，红血丝爬满了白眼球，显得憔悴邋遢，甚至有点丑陋。

我的阳光到哪里去了？我难道真要和这样一个女人结婚？他暗自发问，忽然萌生出一股想要远远逃开的冲动。

“我的小甜心，你不用着急。从第一眼见到你起，我就已经决定要娶你为妻。能遇上你是我这辈子最幸运的事。”尼古拉斯说道，“但是未婚先孕确实不怎么光彩，我们在结婚前最好不要告诉别人。你也要嘱咐好你母亲，谁也不要告诉，尤其是你的父亲和兄弟们，我怕他们会因此对我生出不满，那样我就没法向你父亲顺利求娶你了。”

姑娘笑了起来：“傻瓜，我父亲巴不得你求娶我呐，怎么可能会因为这个难为你？”

“我总是有点担心嘛。”尼古拉斯坚持自己的观点，“宝贝儿，我能看出你父亲最疼爱你，他可以由着你和我约会恋爱，但可没法由着我胡来。说真的，这件事上是我太心急了，但是整天面对你这么可爱的姑娘，让我怎么忍得住？”