在这里，艾利克斯名义上顶着米利亚王子随从的身份，虽然不怎么高贵，却足以让他在同僚中获得尊重。他的自由并未受到限制，叶戈尔似乎对他很放心，有时候还会派他到附近城镇跑腿或者收账。

他转回到床上，把羊毛被翻过来盖在身后，趴在枕头上，用一盏魔法灯在被窝里照明，把从米利亚书房里顺出来那本游记翻了开来。米利亚王子有种很不好的习惯，喜欢在书页上乱写乱画。比如上次他看到的地方，空白处就被画了一头戴着王冠的猪。那头猪正把一个男孩按在浴桶里，胖胖的蹄子里拿着一个杯子，看那架势正打算把杯子里的东西灌到男孩嘴里。寥寥几笔的简笔画却十分生动有趣，旁边甚至还配上了一小段对话。

“你要是不听话，我就把你交给女王大人！”

“饶命啊，陛下！拿来吧，就算是毒药我也喝了它……”

艾利克斯嘴边出现了几丝连自己都没察觉到的笑纹。他大摇其头，真不知米利亚王子殿下的父王如果看到这幅画会做何感想。

相比之下，游记的内容倒是不再具有吸引力，艾利克斯勉强看了一页，几乎什么都没记住就进入了梦乡。过了不知多久，他被一阵疯狂的敲门声惊醒了。

“艾利克斯！叶戈尔老师找你！”

艾利克斯被叶戈尔的一个召唤从温暖的床上拎到了炼金实验室冰冷的仓库里。魔导师裹在一件裘皮大衣里朝他打了个招呼：“早啊，艾利克斯。”

“您早，老师。”他恭敬的回答，目光被叶戈尔身后的庞然大物吸引住了，“这就是新造出来的魔晶炮？”

叶戈尔得意的笑了起来：“没错。这几尊魔晶炮足以让我的炼金实验室跻身大陆顶尖之列了。”他爱惜的抚摸着巨大的炮身：“我叫你过来是想让你把它们护送到南城门去。陛下要求在月底之前把它们装上城墙。”

艾利克斯领命，于是半个小时之后，他和一队运输工兵同时出发了。他坐在最后一辆运输车上，魔晶炮黑沉沉的巨大炮管就高悬在他头顶之上。一路上，无数行人被这几尊大家伙吓得目瞪口呆，那些奇谈怪论简直叫人啼笑皆非。但他从那些议论中，捕捉到了人们对那位米利亚殿下的推崇，因为这些魔晶炮的制造图纸正是出自那位殿下的手笔。

天上众神赐予凡人的命运从来就不公平。比如某个人不仅魔法天赋惊人，武技方面也资质超群，除此之外他还精通炼金术和魔法阵，更气人的是他不仅外表出色性格还讨人喜欢！艾利克斯叹了口气，但所有人都不知道的是，他还喜欢在书页的空白处画一些无聊的简笔画。

建造在纳米固城以北五里地外的绿荫堡坐落在一片绿洲当中。这片美丽的绿洲就像无边黄沙中镶嵌的一颗绿宝石，在烈日之下焕发着耀眼的光芒。而绿洲环抱当中的绿荫堡，则像一名独坐水边的少女，用她那多情的双眸脉脉注视着扬沙大道上来往的旅人。

克拉克家族世代拥有这片绿洲和城堡。他们本是一个人丁兴旺的大家族，但是五年前伴着宫廷大火而来的那场腥风血雨让克拉克这种树大根深的名门望族都频临消散，幸好最后艾米丽顽强的活了下来。作为克拉克家最后一名继承人，如今她坐拥这片富饶之地，让自己的日子过得随心所欲，直可称得上这片绿洲上的女王。

艾米丽美艳绝伦，正处在女人最有魅力的年纪，她的新婚丈夫在五年前那场腥风血雨中首当其冲，成了大圣堂里的一缕亡魂，而她直到目前为止也没有流露出再嫁的打算，但她的美貌和多情却已让整个双城之国为她陷入疯狂。她的追求者无论是数量还是实力都稳稳压过了纳米固城里的那位女王一头。

她爱用各式各样的香扇半遮住脸庞，只露出一对含情脉脉的眼睛，然后在扇子后面朱唇轻启：“嘘——我亡夫的在天之灵还在看着我呐。”她这副充满神秘禁欲气息的模样反而更叫人欲罢不能。

在绿荫堡中，艾米丽有一个专门的房间用来摆放追求者和入幕之宾赠送的礼物。里头可谓是琳琅满目，来自全大陆的奇珍异宝都能找到。甚至有些珍品，连女王都没有见过，而在她这里，却像普通的摆设一样被随意放在某个角落。

有些促挟的吟游诗人最爱拿着这事打趣：“如果哪一天绿洲干涸，绿洲上的女王过不下去了，她大可以将那个房间里头价值连城的珍宝送到拍卖行去，纳米固的富豪排行榜很快就能再度刷新了。”

这个清晨，艾米丽起身很早。昨夜她孤枕独眠，躺在宽大的床上却有点不习惯。这些年来，她很少渡过这样寂寞的夜晚，但为了第二天一早就能和约翰•哈瑞斯侯爵见面，忍受一个晚上的孤单也算不上什么。

约翰很守时。他在信上说七点半钟会到，就绝不会晚一分钟，当然他也绝不会在七点二十九分现身。果然，当钟表的分针指向最下端的时候，仆人进来禀报说首相大人已经从城堡后门进了秘密会客间。

艾米丽利用传送阵来到了那间密室。首相约翰•哈瑞斯正坐在沙发上擦着额头的汗水。见她出现，他站起来，向她行礼：“尊敬的女公爵，很高兴见到您。”

“首相大人不必客气，请坐。”艾米丽走到约翰对面坐下，“您昨晚的信上说有要事相商，不知是什么事？”

约翰也跟着她坐了下来：“我想我们的机会已经来了。”

艾米丽美丽的眼眸中再无半点柔情，取而代之的是冷冽的清光：“大人，您可以确定那个人能够托以如此重任？”

约翰皱了皱眉头，胖脸布满严肃，看上去却带着点莫名的喜感：“据我的观察，他足堪胜任。但这种事情，不能保证十拿九稳谁也不敢轻易出手。所以，我还得再确认一下。”

“需要我帮什么忙吗？”艾米丽挑了挑眉毛，脑海里浮现出那个小家伙的言行举止，她对首相给出的评价很有些惊讶。在她眼里，那孩子除了冷漠高傲，并没有多少值得期许的地方。

约翰的表情轻松了一些：“公爵大人，您此时还不易插手，就让我去试探他一番好了。我们前方的阻碍太多，可谓危险重重，虽然那个女人现在还对我信任有加，但以她多疑的个性，我不敢保证自己的人头第二天还能呆在原处，要知道她可是以好杀重臣而威名远扬的。所以我得提前跟您知会一声。随时保持我们的步调一致，也是成功的关键。”

艾米丽深表赞同：“我已经知晓了你的方向。如有需要，请尽管向我提出。我们的同盟并不是一句空口白话！”

“您的绿荫堡到底还是离着纳米固太近了些。”约翰露出担忧之色，“我很担心您这里的动静会传到那个女人耳朵里去。”

艾米丽冷笑：“她从来都没放松过对我的监视。这座城堡里确实有她的眼线，但却是经过我筛选才决定让谁留下。她自以为把我的一切掌握在手就可以高枕无忧，但事实上她听到的那些都是我故意让她知道的。靠着那种方法坐上那个位子，她每晚休想安眠。”

“相比她犯下的可怕罪行，只是每天晚上睡不了好觉的惩罚实在是微不足道。”约翰从怀里取出一小瓶美酒，仰头灌了几口，“您的征兵计划进行得怎么样了？”

提起这个让艾米丽露出了笑意：“还算顺利。现在绿荫堡的校场里已经有一千五百名常驻军，但我对外宣称的只有八百。另外我在北边大沙丘一带借用沙匪的旗号组建了一支军队，目前有三千人，其中有五百的弓箭手，还有一千名骑士。不过我手上的马匹和武器都不够，还没法把他们装备起来。”

“嚯，您的效率还真是令我吃惊！”约翰笑了起来，“不过您不用担心，马匹会有的，武器装备也会有的。我已经和罗斯切尔德家族谈好了，他们答应把一批从恩达正规军退役下来的装备低价转卖给我们。至于马，您只要再多等几天，也很快会有着落。”

艾米丽露出点不满的表情：“大人，我可是把一腔热诚全铺在这件事上，结果您就拿恩达军团退役的装备来敷衍我？”

“哎哟，我的好公爵，您可误会我了！”约翰一边狡黠的眨着眼睛一边叫屈不迭，“您可知道恩达正规军所用的装备永远是全大陆最好的？他们每年都要退役下来一批簇新铮亮的好东西，比起纳米固常备军使用的装备，这些东西可不知精良了多少倍。”