大明朝是太祖朱元璋推翻之前由蒙古人统治的大元才建立的王朝，但即便如此，蒙人却一直都是大明朝廷的心头大患。

虽然因为成祖的几次北击而使得整个草原分裂，变作了曾经成吉思汗一统蒙古诸部之前的模样，鞑靼、瓦剌诸部的实力更是无法和以前横扫中原，席卷欧亚的铁骑相比，但他们依然有足够的力量来给大明的边境造成不断的威胁，让朝廷必须将更多的兵力投放到九边重镇，把国内最善战的将领派去镇守北疆。

好在，随着时间的推移，蒙人内部也因为相互之间的争斗而不断耗损，虽然依然时不时能对边地造成威胁，可他们已几乎没有侵犯中原江山的实力了。尤其是在嘉靖朝之后，当最后的一个蒙古枭雄俺答渐渐老去，蒙人再难复往日的荣光，只能自保而已。

这是大明历史上与北边的宿敌之间的故事。虽然在此之后，东北的女真部族突然崛起，以让人惊讶万分的速度取代了蒙人成为大明最大的敌人，并最终夺取了整个大明的江山。但至少蒙人是彻底堕落了，自无回勇的可能。

但现在，一切却显然发生了让人难以置信的变化。一个在草原中极不起眼，本该早已湮灭在草原弱肉强食规则下的盖乞部，却以让人咋舌的速度突然冒起，短短几年间，它吞并了草原上的诸多大小部族，一如他们之前的祖先成吉思汗铁木真一般，几乎就要统一整个蒙古草原了。

不，从某种意义上来说，盖乞部的崛起甚至比成吉思汗的部族还快，还叫人不可思议。要知道，成吉思汗那是花了几十年工夫，大小几百战才一统草原，而盖乞部，却不过花了五六年工夫，就使自己屹立在了草原之巅……

当盖乞部的这一神迹般的表现不断被北边的探子报来时，朝廷上下都感到了一丝别样的紧张，这等强敌在侧的压力，可是实实在在的。

若是换了太祖或成祖朝，一旦得知有此强敌将立，大明必然会不惜一切代价主动出击，将威胁扼杀在襁褓之中。但如今的大明朝早没有了当初的锐气，文人当国之下，自然是空谈有余而实干不足，即便朝中总有人提到蒙人的威胁，可一旦真有人提议北伐，则必然会招来一片讨伐声——

朝廷这些年来一直内忧外患不断，国库纵有结余也并不多，怎么可能拿出钱粮来支持一场大规模的北伐呢？何况，当真出兵北伐可是很大的事情，必须要有一个名正言顺的理由——朝廷可不是街边的地痞，能随便寻个理由就跟人动手——但最近几年，蒙人比以前可要老实得多了，只有少量不安分的小部族会侵犯大明边境，如此自然就让朝廷少了个名正言顺出兵北伐的借口——这些种种的因素凑在一起，让群臣对北用兵那自然是极力反对的。

万历纵然心有不甘，在如今朝廷君臣的格局下，也不好一意孤行，最终只能拒绝了某些激进官员的提议。但即便如此，他依