堇在院子里洗着衣服。其他的姐妹都远远地盯着她看。倒不是因为堇有什么特异的举动，这不过是日常都会出现的情景。木秀于林，风必摧之。何况，阿弦还对堇另眼相看？这让同样对阿弦有所期望的姐妹们颇为懊恼。但作为暴风眼的堇，脸上根本看不出有什么表情。

铃兰叹了口气，她喃喃自语道：“唉，你们听说了吗？阿弦他这阵子受伤了。”

堇的动作停顿了一下，便又回复如常。

“哼！装模作样，你关心弦大哥，就去看看人家。”说这话的是双胞胎中的姐姐恬儿。

双胞胎妹妹的宝儿接口道：“对啊，你这样不阴不阳的，冷了弦大哥的心。也让姐妹们寒心了。”

调着琴弦的小沅看了看还在旋转着的挚友：“喂，小竹杆，你怎么说？”

“何必说？我看啊，大家伙都是来跟我跳舞好了。惹什么闲气啊？那人是块木头、是块冰块。弦大哥就算是快死了，她也不会去看一眼的。”

“喂，小竹杆，你怎么咒起人来了？”恬儿怒道，“弦大哥才不会随便就死呢。”

旋转中的舞姬秀竹叹了口气，停了下来。所有人的目光全都随着秀竹的目光注视着堇。堇将盆中的衣服取了出来，一件一件晾了起来，一句话都不说，脸上看不出阴晴。

恬儿怒了，她正要再说些狠话。小舞却从回廊走了过来，她一来，姐妹们就不说话了。小舞感觉到气氛的古怪，但她只是说道：“大家伙听好了，侧妃要随王爷回王府，都去帮忙收拾东西。”

“啥？又要折腾？”宝儿唉声叹气却又是头一个跳到小舞旁边，她拉着小舞的手说，“小舞姐，你让我歇会儿吧。”

“堇，侧妃说让你去街上把买东西的账结一下。”小舞不管宝儿的报怨继续吩咐道，“你先行过去吧。”

堇晾好最后一件衣服，不发一言扭头走出了院子。小沅随手拨了两下琴弦，就算是相送了。

秀竹又转了起来：“我还没跳爽快。你们先去收拾吧。”

“你倒是想得美！”恬儿一下子扑到秀竹的身上，“小竹杆，走着！”

秀竹无奈地看着恬儿：“你这样，我要踹你了。”

“你舍得踹，就踹好了。”恬儿一脸萌笑挂在了秀竹身上，“小舞姐，小竹杆想超过你。你来给她亮几手绝活吧。”

小舞摇头叹气：“就你爱贫嘴。快着点吧，侧妃说了，你们再拖拉，一个个都要挨板子。”

一听说楚霜霜要发怒，小沅立刻拿起自己心爱的古琴，头一个走出了小院子。小舞身旁腻着宝儿，秀竹身上挂着恬儿，铃兰却懒洋洋地走在队尾。

堇在暗处看着六个姐妹离开，她对自己的藏踪能力更加满意了。连八姐妹中能力最接近的小舞都察觉不到自己还没有离开，这证明自己的水准又提高了。但堇还是很谨慎，她还待了片刻，确认了并没有其他人在场之后，方才一跃而去。

堇七转八拐出了霜苑，望着大街上的各家店铺去了。这阵子霜苑添置了不少家私、米粮，楚霜霜要回王府，这些东西的账可要先结掉的。堇迅速而准确地还完账，然后快速地走在了大街上，她在脂粉档前停着看了一下，又在卖纱巾的小摊略微驻足。没有感觉到有异样的眼光，但堇还是不放心，她低着头拐进了一个小巷，再一跃而起，躲在旁边一栋小房子的屋顶上盯视着自己走过的大街。

大街上并没有什么异样，没见到有人在跟踪着她。堇这才一跃而下，从小巷出来走了几个街口，来到了一家药店之内。

药店的生意不错，一个三十来岁的年轻掌柜忙碌地指点着其他的伙计给客人们抓药。但这掌柜一见堇，便立刻抛下手上的活儿，走了过来招呼：“姑娘，你要些什么药？”

“掌柜的，有没有野生的何首乌？”

“有的，有的，姑娘你要多少？”

“全部都要，但我要看看货。”

“好嘞，姑娘请里面请，都在里面呢。”掌柜满脸笑容将堇让进了里面的配药房。

堇走了进去之后，又按动机括，再次进入了那间小密室。里面依旧坐着戴着面具孙成宗。

“统领，楚侧妃要回桂王府。”堇只是说了这么一句话。

“桂王妃不是瞧着这个侧妃不顺眼的吗？怎么？风向变了？”

“大概是楚侧妃很会讨好人吧。”

“唔，知道了。还有什么异样没有？”

“听她们说，阿弦受伤了。”堇的声音有一丝很难发觉的波动。

但孙成宗却很熟悉这个属下，他叹了口气道：“你想去看看他死了没有？放心，本座答应过你，让你亲手杀了阿弦，不会食言的。我就让阿弦身边那几个家伙多照顾着点他可好？”

堇躬身道：“多谢统领。”

“那个林长庚有什么异动没有？”

“没有，他每天都在教他儿子练武，没有什么古怪。他怕是从梁国叛逃过来的阴兵。”

“这只是你的猜测。好了，暂时先不要管这个姓林的。你随楚侧妃回到王府也好，眼睛盯紧一点，桂王一有异动，立刻来报！”

堇领命出了密室。孙成宗叹了口气，慢慢站了起来，他略一沉吟，在密室的墙壁上按了一个机括。地面突然出现了一个洞口。孙成宗钻进了这个洞，离开了密室。

药店之外，堇手拿着一个大包袱也离开了。堇的身形在街角消失之后，药店门口一个摊档却有一个英俊的“公子”轻轻放下了手中的折扇，“她”露出一双邪魅的眼睛冷笑着缓步走进了那家药店之内。

孙成宗却不知道自己的联络点已经给人家破获了，他此刻正坐在太皇太后右首说着调查的结果。

“哦？是吗？这阵子桂王府中颇为和睦？那不是很好吗？”太皇太后一边轻摇着团扇一边叹气，“唉，小孙。这秋老虎可有些厉害啊。”

孙成宗用尖细的声音回应道：“可不是嘛，奴才不过是从北方回来一些日子，就觉得住不惯了。”

“唔，你久在梁国查探，也算辛苦你了。”太皇太后亲自递过一串葡萄给孙成宗。

孙成宗受宠若惊，伸出双手捧过。

“婉儿，皇上这几天又在干嘛啊？”太皇太后目光转向陪坐一旁的周太妃。

“禀报母后，皇上这几天，天天和楚柔柔腻在一起。这楚柔柔说城中太热，又拉着皇上躲到恬园里游湖去了。”

“不是挺好吗？对了，听说皇上把你身边的郭宝要过去了？”太皇太后笑容更甜，“陈进呢？”

“陈进那老家伙不识抬举，居然劝告皇上说不要沉迷玩乐。臣妾让楚柔柔说一句话而已。皇上立马就把他调到御膳房去看炉火去了。”周太妃说得兴高采烈，“母后，臣妾可全都依照您的吩咐做事的。”

“哀家听说德儿这些日子，倒是大大的放纵了一番？”

“可不是嘛。”孙成宗说起这个来有点眉飞色舞，“奴才听说，皇上现在身边的宫女，每一个都被宠幸过了。”

“哦？看来德儿经过楚柔柔的开导，是开窍了？”太皇太后脸上神色更加高兴，“很快就有人叫我太奶奶了！”

周太妃抿嘴笑了一下，随即又娇声道：“那母后是下定决心了？”

“就在今晚吧。你们两个准备一下。”太皇太后目光闪动，脸上顿时笑意全无，“下去吧！做干净些！”

周太妃和孙成宗同时躬身退了下去。

恬园之中，楚柔柔正将一串葡萄放入任德的口中，一群宫女穿着轻纱，在任德和楚柔柔面前载歌载舞。

这些日子来，任德总是流连在温柔乡之内。不是和宫女们在恬园内捉米藏、荡秋千，就是在内室里面腻歪，全然没了以前那副勤政的样子。连各地来的加急奏章都不大理会。

有好些大臣为了政事特意来到恬园求见，却一律给新任的总管太监郭宝挡在了恬园门外。一众官员站在园门外纷纷议论起来。

“皇上这是怎么了？”

“好像说是有了心爱的女人了。”

“哼，红颜祸水，祸国殃民！”

“嘘，陈大人你小声点。”

“小声？我陈某人身为御史大夫，干的就是进谏的活儿，要是皇上就在面前，少不了要死谏的！”

“还是谨言慎行一点好，皇上日理万机，不过是偶尔放纵嘛。陈大人你府上不是也有四房姬妾吗？”

陈御史一听人家揭自己老底，老脸立刻红了，他正要反驳。却听得郭宝高声道：“唉哟喂，吴王殿下！什么风把你给吹来了？”

陈御史抬眼看去，却是任泰一边咳嗽一边心急火燎地带着夏夕走了过来。

“吴王千岁金安！”一众官员齐声迎接。

“好啦，你们先回去吧。皇上身体不适，特意命本王带夏大夫过来为他诊治，你们回去不要乱说什么，知道吗？”

“陈御史，你听到了吧？皇上身体不适，不是沉迷酒色。”旁边揶揄陈御史的大臣又再调侃他。

陈御史脸上一红，立刻躬身对任泰说道：“吴王殿下，那我们大家的奏章……”

“本王帮你们带进去吧。但皇上身体不适，能不能御览，本王可就说不准了。”任泰摊开了手，将所有的奏章都接了过去。

一众大臣见到吴王来了，都纷纷松了口气，他们交完奏章可不敢再停留，谁敢再耽搁神医夏夕帮皇上诊察？恬园的门口一下子清净了下来。