大丫二丫刚走，霍士其连待客的长衫都没换利索，别院的司曹就领来两个人。

两个突然到来的客人都是熟面孔。走在前面的是巡察司的一个掌笔尹。这人以前也是提督府的一个书办，调去巡察司还不到一年；去年上半年处理战事善后事宜时，两个人曾经公事了很长一段时间。霍士其在城里置办宅院时，这个人跑前跑后，帮了不少的忙。至于后面跟上的那个人，就更是熟得不能再熟悉，屹县县令乔准，的的确确是他在县学时的同窗……

不管他和乔准后来有什么样的冲突，乔准能在这个时候到这里来看望自己，那就是不得了的情义。他赶紧系上纱衫的褡扣，三步并做两步迎到院子里，一边拱手作礼，一边说道：“真是稀客。稀客！”和两个人见过礼，他才发现自己匆忙间连鞋都没顾得换上，赤着脚踩着一双别院里给被拘官员预备的芒鞋，鞋后跟都没提上……

乔准的神情颇有些拘束。他大概和霍士其是一般的心思，都在为过去的事犯难堪。他拱着手只说了一句：“公泽兄，这一向可好？”就再没别的话了。

霍士其赶紧把他们请让到正屋里。