申末酉初的燕州城，还没有完全摆脱骄阳的肆虐。偶尔掠过的风还带着燥热，夏蝉也依旧隐在老树的枝叶深处焦渴地嘶鸣。但是街上已然有了些许的生气，能看见稀疏的行人往来。走街串巷的小贩挑着担，拖长了声音，唱歌一样地吆喝着买卖。歇过晌的货郎们摇着拨浪鼓，又开始做起似乎永远没个尽头的小本营生。经过连续两年的治理，穿城而过的小南河再不复以前那种河水黝黑发腻、枯蒿败叶满河面飘的肮脏景象。河岸两边都新砌着石垒堤坝，添了糯米的灰浆把石缝抹得严密紧实，太阳光撒上去亮闪闪一片，曲曲弯弯地就象给河道嵌了两条银丝带。去年春夏官府号召人们栽种下的杨柳树，大部分都存活下来；这些顽强的小树也成为令人烦躁的旱天暑气中的一道异彩。只是因为天旱的时间太久，河的水位很低，河道上稍微大点的水洼泥塘里又有不少光屁股娃娃兴高采烈地扑腾凫水，所以看不出河水有没有变得象早年间那样的清澈……

失魂落魄的杨衡，眼下就深一脚浅一脚地走在小南河的堤坝上。

就是这么一转眼的工夫，他已经彻底变了一付模样。他脸色憔悴，面庞黝黑，两只毫无光气的眼睛里，视线呆滞得几乎没有移动。因为长期劳累奔波而有的两个眼袋也异常的明显，就象在眼睛下面挂了两个小口袋。玄纱软脚幞头被他攥在手里，露出一头灰白色的头发，蓬松的发髻上还挂着一片不知道从哪里来的碎草叶。就是嘴角那道平常并不显眼的苦命纹，现在也变得异常的深刻，仿佛是被人用刀镌在他脸上一样……很难想象，这就是刚才在衙门里面对燕山提督依旧能正襟危坐侃侃而谈的的那个工部官员。他已经完全变成了一个倍受生活磨难的中年人……

如今只有那身浅青色的纱衫和脚上的官中制式的缎面布鞋，还能证明他的身份。

可就是这浅青色的官服，才更加使他难过。