小寒节那天，燕州下了入冬以来最大的一场雪。

雪整整下了两天三夜。一直到腊月十七的后晌午，才渐渐地有了点消停的迹象。虽然风雪小了点，可是整个天穹仍然是乌沉沉的，就象一口倒倾过来的大铁锅，严严实实地扣在古老的城市上方。凛冽的北风依旧呜呜地呼号着翻过城头，掠过树梢，袭过屋脊，在城里的大街小巷恣意地穿行。卷在风中的雪花就象无数翩翩起舞的白蝴蝶。被寒风和冰雪包裹起来的州城还在寂静之中沉睡，丝毫没有苏醒的迹象。即便是最热情的商人和伙计，也会笼起手躲在半敞的门脸后，一边强睁着无精打采的眼睛留意着可能会有的买主，一边打着寂寞的哈欠。落满积雪的街面上几乎看不到什么行人。偶尔会有两三个衙门的差役领着一群扛梯子带抓篱的人，跌跌绊绊又匆匆忙忙地蹒跚而过。他们是去救人的；雪太大，压垮了城里不少老屋……

申时的钟声在半空中回荡的时候，城西一条窄巷里走过来一个年轻人。

现在，风已经停了，雪再小了一些，但是并没有彻底止住，雪花还在无声无息地飘落；年轻人的兜帽和双肩上都挂着些白绒绒的碎雪。他走得很慢。看得出来，他是尽量想让自己的脚步踩在马车刚刚碾出来的沟畔里；这样不容易打滑摔跤子。从他鼻子里喷出来的团团热气就在他面庞前缭绕，让人很难一眼就看清楚他的相貌。

他在一家门口挑出蓝布幌子的屋子前停下来，隔着门和人说了几句话，然后就走了进去。

当他再走出那间卖酒饭吃食的小铺时，雪已经完全停了。他没有再拉上兜帽，就红着一张略带酒意的脸，敞着长袄，一脚高一脚低有点踉跄地走在窄巷里。

现在我们看清楚了，这是个非常帅气的小伙，看模样大概有二十三四岁，浓眉，大眼，鼻梁就象提督衙门门口大纛旗的旗杆一样笔直，抿起的嘴唇一边微微向上翘起，看上去人显得有点俏皮。因为没

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