“这只鹦鹉是不是有点傻啊”，如婳思忖道，伸手打开笼子，想伸手去碰它。这一下不要紧，刚打开笼子，鹦鹉就扑棱棱展翅，飞了出来。幸亏如婳躲的及时，才没被鹦鹉的利爪抓到。

那鹦鹉没有了笼子的束缚，像个没头苍蝇一样，扑扇着翅膀，一会飞到横梁上，一会飞到窗户上。

侍女们都非常兴奋，全部扑腾着身子，开始抓鹦鹉，有人还将捕知了用的竹竿拿进来，用来驱赶鹦鹉，云筱阁的叫闹声穿过云层，在宫阙的上空回荡。

鹦鹉落到了几案上，一个动作快的侍女马上扑了上去，将鹦鹉圈在手里。另外一个侍女也几乎同时向几案扑过去，跌在第一个侍女身上，两人挣扎中，碰翻了插着玉簪花的花瓶，水洒了一地。哎呦，哎呦，两人娇呼声不断。其它侍女有的扶起花瓶，重新插好玉簪花，有的将水擦干净，有的收拾鹦鹉乱飞造成的残局。

如婳抓起鹦鹉，任它在手中挣扎，对着它“熊赀，暴君，熊赀，暴君，哎呀，子元，这只鸟怎么这么笨呢，快学啊，怎么不学”。

侍女们在一旁笑的前仰后合，欢声笑语不断，直到一个人冷不丁走了进来。

本来这里一片嬉笑打闹、热闹非凡，楚文王一进来就变得鸦雀无声，这些人见到他好像见了瘟神一样，他满意于他在众人眼中的劝慰，但多少也有些失落。

环顾四周，这里一片狼藉，不少物品都不在原来的位置，打翻的打翻，破碎的破碎。

“真是胡闹，上上下下一点规矩都没有”，楚文王面色凝重，厉声道。

侍女们吓坏了，满屋的跪了一地。

子元见兄长动怒，也赶忙跪了下来。

楚文王目光炯炯盯着如婳，她神情淡漠，倔强地站在一旁，他刚进来的那一瞬间，还撇到如婳脸上笑意晶亮，有小女儿的娇美情态，一见到他，她的表情居然可以转变如此之快。

子元用眼色向如婳示意，示意她跪下，无奈如婳嘟着嘴，就是不肯。

“子元，是你带来的鹦鹉？你整天在宫里晃荡，没一点正事儿，罚你禁足半年，不准入宫”，楚文王脸上一片阴霾，厉声喝令。

子元总是一幅嬉皮笑脸的样子，极少有严肃认真的时候。楚文王心情不悦，正是子元这种性格，如婳跟子元在一块才能开怀大笑。可是他不愿意，她对他冷若寒霜，怎么可以因为别人笑。上次子元和如婳一起，私放细腰的事情他可以不追究，今日又被他看到他们在一起笑闹，单凭这一点，禁足半年一点都不为过。

啊，子元一下子从地上弹起，嬉笑道：“王兄，不要让我禁足啊，我进宫还要给母后请安，还要跟王兄见面，半年时间不见母后和王兄，那子元岂不是不孝不忠了。再说我还要带兵打仗，为王兄在战场分忧”。

楚文王负手而立，面向院子的方向，板着脸道：“这么多年，你打过几场胜仗？从来没个正经，还是回去好好反思一下吧”。

“王兄”，子元站在楚文王侧后方，嘻嘻地笑：“王兄教训的极是，王兄在战场上那么勇武，所向披靡，战无不胜，子元愚钝，自然是无法和王兄想比。子元一直将王兄视作榜样，对王兄敬仰不止，王兄在我心中，如同巍峨高山……”，他一边说，一边朝如婳挤挤眼睛。

见子元在这样的场合还能如此调皮，如婳心中一松，忍不住掩唇而笑。

“这样的话我听太多了，有时间都消磨在练嘴皮子上了”，楚文王嘴角紧绷，“不要再说了，你回去吧”。

“是”，子元狡黠的朝如婳咧嘴一笑，如同一阵清风，快速闪身跑出了云筱阁。

“你们也都下去吧”，楚文王朝侍女们也摆摆手，接着在席子上坐下。

如婳在床边神情倨傲地站着。楚文王指了指席子，对如婳道：“过来坐”。

如婳不语。

“我有那么可怕吗”？

如婳依旧不语。

“‘熊赀，暴君’，我喜欢你叫我的名字，可不喜欢你称我为暴君，你真的认为我是个暴君？“

如婳冷哼一声，别过头去，都懒得回应他。

楚文王正色中带了三分邪气：“我从来未对你做残暴之事，是不是该对你做点什么，你才知道什么是残暴”！

他起身，走到窗边，打横抱起如婳，不顾她挣扎扑打，一下将她扔在床上。一只手捏着她下巧的下巴，迫得她啊的一声叫痛，轻启檀口。

他看出如婳眼中的戒备之意，无声无息地冷笑，转换了话头：“残暴的人另有其人”。

“刺客的事情我已经调查清楚了”，他的双眸晶亮，语气中透出浓厚的得意和骄傲。

“那日刺客都死了，你怎么调查”？她想了想，有些不可置信。

“我想知道事情的真想，只要我想调查，还能查不出来么”，他轻描淡写，查了多日，也是大费周折，但是现在在他口中说出来，只是一件易如反掌的小事。

他说的骄傲，她脸上却没有一丝一毫的赞许之意。

“刺客背后的主使不是大王么”？她满脸的不屑，她一直都认为，或者是他。

“我说了不是我”，他陡地提高语气，严肃道。觉得好像是吓到她了，面色柔和下来，语气也和缓些：“你绝对想不到幕后主使是谁，我也想不到，特地让人仔细彻查，确定是她无疑了”。

“是谁”？听他这样说，她相信不是他了，眼中充满疑惑，扬声问道。

“你亲我一下，我就告诉你”，他嘻嘻一笑，无赖地将脸凑到她面前，像个讨要糖吃的小孩子。

如婳颊上飞红，一扭头，嘟起嘴，将眼睛眯的细长，躲开他。

他不想再逗弄她了，正色道：“是你的姐姐若姮”。

“若姮”？她的呼吸忽然有些不顺，一下跌坐在席上，喘息甫定，惊诧地看着他。

他的神情无比认真，她从来没见他如此，或者可以说有些凝重。

“我不相信是若姮”，她感觉到他并没有骗他，但她仍然觉得难以置信，声音发颤着问。

他认真看着她的脸，觉得此刻的她比任何时候都柔弱惹人爱怜。她眼中的苦涩一点点入侵道他的心里，让他觉得满心的苦涩。

他也希望他所言不是真的，但事实的确如此。他要让她知道真相，让她斩断幻想。于是语气平静道：“怎么不可能是若姮，因为你，她与蔡侯生分，失了孩子。她是那么骄傲的一个人，你让她的生活变得一团糟。她恨你，想带你走，把你藏起来。她现在在齐国，她央求周王姬去求齐国国君，派刺客劫你，齐国国君总不能不给周王姬面子吧。只是齐国与楚国都是大国，齐国对楚国有所忌惮，对此事也不敢介入太深，只是派刺客劫你走，并不敢伤你和息侯性命”。

他细细盯着他，他已经看出来了，她相信了他的话。

她像被根针扎了一样，全身变得无力。“这一切，都是因为你”，半响，她才说出这么一句。

她这样的态度多少有些莫名其妙，一拧轩眉，一时有些气闷。他哑然，若要追究缘起，那肯定是蔡侯，再加上息侯的急病乱投医，他是被这二人引入的。再追究下去，她的美貌才是缘起。他张了张嘴，想要分辨，终究没有说什么。

有泪水蓄在眼眶里，她的眼睛很大，两滴泪水被下眼眶托着，就是不落下来。眼眶氤氲潮湿，透过水雾，周围的一切模模糊糊。

她压抑着，紧紧咬着双唇，快要沁出血来，双肩也不住地微微颤抖。那天遇到刺客的情景历历在目，刺客下手狠辣，万一有个闪失，跟他们对打的息侯就会性命有忧。息侯的身影出现在她面前，那是一个她始终记挂心头，无论身在何处都无法放下的人，她总是在担心他的安危，想着他今天是否快乐，是否又闷闷不乐地过上一整天。

他本以为她为姐姐的狠心自怜自伤，没想到她说了一句：“我对不住姐姐，她才如此恨我”。她看上去那样孱弱无助，像是一只风雨中被淋湿翅膀又无家可归的小鸟儿。

她的周身有种凄凉之感，也让他感觉到全身遍生的寒意。

他看着她，心里痛，想安慰她，想把她拉到自己怀里，让她靠在自己宽厚的肩膀上，可是她正伤心时，他不敢这样做，伸出手触摸她。刚一触到，她就一扭身子，避开他。

他觉得这是一个说服她安心留在楚国王宫的好机会：“你现在没有地方可以去。楚国王宫现在是你最好的安身处，你就在这生活吧，不要胡思乱想了。我一定会保护你，不管是你姐姐，还是任何人，都无法伤害你”。

没有地方可以去？陈国，父王希望她留在楚国；蔡国，姐姐和姐夫生分，而且姐姐恨她；息国，还可以留在息国。

她转过头来，狠狠盯住他，眼中都是痛楚绝望，声音也是冰冷的：“我的家事，不劳大王挂心。我可以留在息国，那里是我的家”。

他不屑而鄙夷：“留在息国，有蔡侯的前车之鉴，你能保证不会出现第二个蔡侯”？

如婳默然无语，心底抑制不住的无助苍茫。

第二日早朝之后，楚文王来看如婳，她还在睡着。几案上，放着一块未收起的丝帛，上面写满了字。细细读来，原来是如婳写给若姮的一封信。大意是请求若姮原谅，希望姐妹和好之类的。言辞恳切，情谊拳拳。

楚文王看的心中不忍，她不认为如婳有什么错，见如婳如此诚意道歉恻然不已。踱步到她的床前，凝视她的睡颜，粉腮上犹自挂着一颗泪珠。那么多字，她写的吃力，想必她写了一夜，累极了。

他将她露在被子外面的手臂放回被里，悠悠叹了口气，默默思量了一会儿，转身离去。

如婳醒来后，第一件事就是叫春芜把这封信送出宫去。

春芜揣好这封信，就往宫外走。在接近宫门处，她遇到了楚文王的近身内侍阿落。

阿落嘻嘻一笑：“春芜姐姐，请留步”。

春芜见是阿落，笑意盈盈道：“好久没见”。

阿落依旧嬉笑：“是啊，多日不见，姐姐越发漂亮”，接着正色道：“大王命你过去”。

春芜吃惊道：“大王叫我，不是叫我家公主么，有什么事”？

阿落见她慌张，忙安慰道：“姐姐不必担忧，我瞧也不是大事，姐姐赶紧去就是了”。

跟随阿落来到南风殿，春芜心里一直七上八下，心想该不会是送信的事儿吧，可这送信可是楚文王应允了的。

春芜掩饰不住的惊慌，行过礼后，只听一个肃厉的声音响起：“是出去送信么，给若姮的”？

“是”，春芜声音颤抖。

楚文王丢过来一张丝帛，冷声道：“把信替换了吧”。

双手颤抖，春芜拿起丝帛，飞快扫了一眼，发现上面的内容与如婳书信的内容迥异，如婳书信的内容是求若姮原谅，这封信却是言辞激烈，警告若姮不要轻举妄动，如果她再敢造次，楚王定不会饶过她云云。

这封信是模仿了如婳的笔迹，本来如婳的小篆就写的不太好，只是一个初学者的水准，完全没有自己的风格，要模仿并不难。

春芜浑身直冒冷汗，楚文王看出她的异常，声音柔和一些：“我只是想让你家公主留在楚国王宫，并无害她之意”。

春芜本就聪慧，她很快明白，楚文王此举是想激化姐妹矛盾，阻隔如婳的退路。

其实，在她的心中，她也希望如婳留在楚国王宫。一方面是如婳在楚国才能有一份安全，另外一方面就是她的私心。不知从何时起，息侯丰姿翩翩的身形，不仅仅是看在他的眼里，也落在她的心里。

她的少女心事，自然是无人问津的，只能被深深地掩埋在心底。如果不是这场变故，她情愿呆在阳光照不到的角落，看着如婳与息侯白首偕老，这场变故之后，多少个日夜，都是她陪着息侯，心中发酸。她心里是有些怨如婳的，见楚王对如婳好，她便想如果如婳和息侯就此放手，对两人都好，何必这样苦苦纠缠下去！

楚文王今日这样说，她便觉得她和楚文王的心意一致，都希望如婳留在楚国。

“以后送出宫的书信，都要先给本王过目”，他的一双眼明如寒星，蹙了眉，语气凛然。

春芜心中惊惶，点了点头。

“不要让你家公主知道”，话语急促而激烈。

春芜浑身激冷，又点了点头。她默默走出了南风殿，双唇紧闭，楚文王的命令他不敢不从，但是她也绝对不会做丝毫伤害如婳的事情。

有些内容无关紧要的信，她自会给楚文王过目，一些内容机要的信，她是绝对不会让楚文王知道。她会顺从听命，让他以为她的书信都在他的控制之中，这样也许对如婳更有利一些。这样想着，脚步轻快了许多。