晨曦微露，李自成便已从床榻上起身，整装待发准备前往军营。

"夫君！嘶——"

艾金莲见丈夫起身，强撑着支起柔弱的身子想要相送，却不慎牵动了初夜的伤痛。

她秀眉微蹙，纤纤玉指下意识地抓紧了锦被一角，白皙的脸庞泛起一抹红晕。

李自成连忙上前，轻轻按住正要起身的艾金莲，温声道："你身子还未恢复，再多躺会儿好生休养。"

艾金莲双颊微红，娇嗔地瞪了他一眼，低声埋怨道："你这蛮牛，明知道人家是初次...也不懂得怜香惜玉些！"

李自成闻言不禁莞尔，粗糙的大手轻抚过妻子如瀑的青丝，眼中满是怜惜："昨夜是我莽撞了，待我回来给你带些蜜饯果子赔罪可好？"

说着从怀中掏出一枚温润的玉佩，小心系在艾金莲的衣带上，"这是祖传的平安玉，你且戴着。"

李自成轻轻为妻子掖好被角，温柔地在她额间落下一吻，这才转身向外走去。他步履匆匆却不失沉稳，衣袂翻飞间尽显武将风范。行至雕花门廊处，他驻足对守候在侧的陪嫁丫鬟吩咐道："小爱，去厨房传我的话，让他们用上好的和田玉枣和湘莲，为你家小姐熬一碗滋补的红枣莲子羹。"

"嘻嘻..."小爱闻言掩唇轻笑，一双杏眼弯成了月牙。她故意拖长了声调，俏皮地应道："遵命~姑~爷~"尾音婉转上扬，带着几分促狭之意。

"小爱！"内室传来艾金莲又羞又恼的轻叱，声音里却掩不住甜蜜的羞涩。透过珠帘，隐约可见她绯红的脸颊，宛如三月盛开的桃花般娇艳动人。

李自成嘴角噙着笑意，带上亲兵大步向军营的方向而去。

"大哥！您怎么过来了？"李虎和李柱正带领着新招募的士兵们进行操练，看到李自成突然现身，不禁露出惊讶的神色。

这些昔日普通的乡勇如今已初具军人风范，整齐列队中透着几分英气。

李柱擦了擦额头的汗水，快步迎上前去，眼中满是疑惑。

李自成嘴角微扬，眼中闪过一丝戏谑："怎么，这地方我还来不得了？"

李柱明显慌了神，舌头像打了结似的："大、大哥...您不是正陪着嫂子吗？怎么..."他下意识搓着手，眼神飘忽不定，活像做了错事被当场抓包的孩子。

李自成看着李柱局促的模样，忍俊不禁地拍了拍他的肩膀："行了，不拿你打趣了。说说看，最近将士们的操练情况如何？"

李柱憨厚地挠了挠头，眼中却闪着兴奋的光："大伙儿都铆足了劲儿在练，刀枪棍棒耍得虎虎生风。要说成效嘛，确实比刚来时强了不少，但要真刀真枪上阵杀敌..."他掰着手指盘算道，"至少还得再操练个把月才成。"

听到这话，李自成原本舒展的眉头渐渐拧成了疙瘩。

他负手望向远处起伏的山峦，声音里透着几分凝重："怕只怕...朝廷不会给我们这个喘息之机啊。"

说着突然转身，目光如炬地盯着李柱："单说那个逃往榆林的阎铭泰，咱们杀了他的独子，他定会从榆林调兵为独子报仇。依我看，不出三日，他的大军就该兵临城下了。"

李柱听罢满不在乎地挥了挥手，豪迈地笑道："来多少咱就收拾多少！"

李自成眉头微皱，看着这位生死与共的老兄弟，语重心长道："柱子，榆林卫可是驻扎着三万精兵。

就算除去日常守备的兵力，他们至少能调出两万大军。咱们现在只有四千老弟兄，加上那些还没经过战阵的新兵，真要打起来恐怕要吃大亏。"

他顿了顿，目光扫过城墙下那些紧闭的朱漆大门，压低声音继续道："况且城里那些大户人家，表面上对咱们客客气气，心里可都打着算盘。要是朝廷大军压境，这些人保准第一个跳出来捅咱们刀子。"

李柱闻言顿时涨红了脸，拳头攥得咯咯作响："他们敢！"

"愚蠢！"李自成厉声呵斥，眼中寒光一闪，"光会吼叫算什么本事？要想让人不敢轻举妄动，就得把刀磨得比谁都利！"说罢抬腿就是一脚，"还不快去操练兵马！"

见李柱仍杵在原地，李自成冷哼一声背过身去，显然是不愿再费口舌。

李柱见大哥面露愠色，连忙告退去操练兵士。

待他离开后，李自成独自在营中踱步，目光如炬地检阅着将士们的操练。士兵们整齐划一的动作在阳光下扬起阵阵尘土，刀枪碰撞之声不绝于耳。

他而驻足凝望，时而缓步巡视，将每个细节都尽收眼底。

李自成巡视军营时，看到士兵们个个专注操练，脸上不禁浮现出欣慰的笑容。

然而，当他想到明朝军队繁杂的官职体系时，眉头又微微皱起。

那些五花八门的将官称谓，远不如现代军衔制度来得清晰规范——上将、中将、少将，大校、上校，每一级都明明白白地标示着军人的地位与职责。

这个念头在他心头盘旋已久，从前只是个小小的昭武将军时，他虽有改革之心却无力实施。

如今不同了，他不仅攻下一座县城，麾下更聚集了一万二千精兵。

李自成深知，随着地盘的扩张和兵力的增加，军制改革只会越来越困难。与其将来积重难返，不如趁现在根基初定时就着手变革。

想到这里，李自成眼中闪过一丝决然。他快步返回军营自己的营帐中取出笔墨纸砚，伏案疾书起改革方案。他借鉴后世军队的军衔制度，将军官体系分为将、校、尉四级，每级又细分为上、中、少三阶。士兵等级则设为列兵、上等兵、下士、中士、上士五个层级，将军之上又分少帅，元帅，大元帅三级。

为便于识别，他还精心绘制了各军衔的徽章图样。

待方案完成，李自成沉声唤道："来人，速传李虎、李柱、李铁丹、李铁牛四位将军，并请军师宴心宾前来议事。"

帐外亲兵立即领命而去。不多时，李虎等人匆匆赶到，铠甲未卸便抱拳问道："大哥急召我等，可是有要事相商？新兵操练尚在进行......"

李自成将手中的文书向前一推："诸位都看看这个方案。"

李虎率先接过文书，刚扫了几眼便瞳孔微缩。他快速浏览完毕后，立即转交给身侧的李铁丹。这份文书在众人手中流转，纸张摩擦声在寂静的帐内格外清晰。

待最后一人放下文书，李自成环视众人："诸位意下如何？"

"大哥！"李虎激动地拍案而起，"这法子妙极！咱们弟兄多是粗人，原先那些文绉绉的官职总记混。现在这般安排，既好认又好记，指挥起来也顺畅！"

"确实高明！"李柱抚掌赞叹。李铁丹与李铁牛也连连点头，唯有宴心宾垂眸不语，手指无意识地轻叩案几。

李自成目光微凝，转向这位沉默的军师："军师有何不妥？"

帐内霎时安静下来，所有人的视线都聚集在宴心宾身上。

宴心宾感受到众人聚焦的目光，连忙拱手作揖道："将军明鉴，在下不过一介书生，对军旅之事实在知之甚少，本不该妄加评论..."他略作迟疑，目光扫过李虎等将领，又补充道："但诸位将军皆是久经沙场的宿将，既然他们都认可这个方案，想必是极妥当的。"

"好！"主将拍案定夺，"既然众将一致赞同，我米脂义军即日起施行新军制。全县兵马整编为一个师，由本将暂领少将师长之职。"他环视帐中诸将，继续部署："从大同带回的四千精锐中抽调三千人组建警卫团，李虎任团长。余下一千老兵与八千新兵混编成一个骑兵团，二个步兵团，分别由李柱、李铁丹、李铁牛三位统领。"

这番干脆利落的军制改革，看似只是简单的编制调整，实则暗藏深意。

主将既保留了核心战力，又通过新老混编的方式培养新生力量。

帐中众人心知肚明，这场看似寻常的军事会议，已然为义军未来的发展奠定了重要基石。