铸星主城。量子港。第七泊位。

深空远征队的旗舰，"破晓号"停泊在泊位中央。

破晓号是锻星域星际舰队中为数不多的"探索级"战舰，不同于"铁狱"那种以火力和装甲为核心的重型战斗舰，探索级战舰的设计哲学是"在未知中存活"。它的舰体呈流线型梭状，长一千二百米，宽三百米，外壳由三层"自适应合金"构成，这种合金可以在受到损伤时自动修复，也可以根据外部环境改变硬度和密度。舰载武器不多，只有舰首的两门中型源能炮和舷侧的六组点防御激光阵列，但它搭载了锻星域最先进的量子通讯阵列、深空扫描系统和一台第五代"恒星导航仪"。

远征队的编制人员三百四十人，其中战斗人员一百二十人，技术人员一百人，后勤保障八十人，指挥层四十人。

指挥官是韩烈将军手下的参谋长，一个叫陈澜的中年军官。第七阶星炉境。面容严肃，话不多，但每一句都带着前线老兵特有的沉稳与果决。

凌曜到港口时，秦铮已经在破晓号的登舰口等他了。

秦铮今天换了一身新的战甲，锻星域标准配发的第五代"铁卫"型单兵战甲，暗灰色涂装，肩部和胸口加装了额外的合金护板。他的寸头剃得更短了，几乎贴着头皮，左脸那道疤在港口的冷白色灯光下格外醒目。

"曜哥！"他看到凌曜就咧嘴笑了，那种憨厚的、毫无保留的笑容。"你他妈的终于来了！我等你半个时辰了！"

凌曜面无表情："你为什么不先上舰？"

"上什么舰？兄弟一起来的，当然要一起上。"秦铮一巴掌拍在凌曜肩膀上，被凌曜不动声色地避开了。秦铮也不在意，继续嘿嘿笑。

"冷霜呢？"凌曜问。

"在里面。"秦铮朝登舰口努了努嘴。"她比你早到一个时辰，上来就开始检查舰上的安保系统。我跟她打招呼，她看了我一眼，说了一个字，'让'。"

"就一个字？"

"就一个字。"

凌曜微微点头，这很冷霜。

三人到齐后，破晓号的登舰通道缓缓收拢。舰体外部的合金护板开始闭合，引擎预热的嗡鸣声从舰尾传来，低沉的、有力的、像是一头巨兽正在苏醒。

凌曜站在破晓号的观测甲板上，这是舰体前段的一个半球形透明舱室，视野覆盖前方一百八十度的虚空。他看着铸星主城在视野中缓缓后退，三百公里直径的巨型空间站像一颗被抛入虚空的银色水滴，越来越小，直到消失在铸星恒星的蓝白色光芒中。

他身后，秦铮正在和几个同舰的士兵打牌，他的嗓门很大，笑声更大。冷霜不在，她大概还在舰上的某个角落检查安保系统。

凌曜一个人站在观测窗前。

银色纹路在他左臂上微微脉动。

方向，虚空裂隙。

距离，按破晓号的巡航速度，大约需要七天。

七天。

凌曜闭上眼睛。

银色信号在他的意识深处轻轻敲击，两秒半一次。比在铸星主城时又快了半秒。

"我在来了。"他低声说。

同一天。灵墟域。天枢宗。山门。

灵墟域的探索队出发了。

规模比锻星域的小，只有三艘灵舟。灵舟是灵墟域的传统飞行器，外形像一条修长的鱼，通体由灵木和灵玉混合打造，表面有无数道灵纹在缓缓流动。灵舟不依赖引擎推进，它依靠灵脉阵法汲取天地灵气，以灵力驱动。速度不如锻星域的星际战舰快，但胜在安静、隐蔽、且在灵气充沛的区域中可以近乎无限续航。

探索队的编制约一百五十人，以天枢宗弟子为骨干，辅以碧落宗、天璇宗的部分精锐。指挥官是清玄真人，天枢宗二师兄，化神境后期，雷系法术天才。他的面容方正，剑眉星目，穿着天枢宗制式的青灰色道袍，腰间悬着一柄紫电缠绕的长剑。

关月染在第一艘灵舟上。

她穿着白色道袍，领口的金色暗纹在灵舟内部的灵光中隐约可见。左手腕上翠玉手镯的金色暗光比平时更活跃，脉动频率两秒一次，像是一颗不安分的心脏。

她的身旁，余乐乐。

火红长发扎成了一个高马尾，穿着碧落宗的赤红色战袍，那战袍是碧落宗的战斗服，材质由火灵蚕丝织成，轻薄但耐高温。她的腰间挂着一柄赤红色的短剑，碧落宗的制式法宝"焰心剑"。

"终于出发了！"余乐乐伸了个懒腰，火红的马尾在她身后甩了甩。"在宗门里闷了三个月，再不出来我要发霉了。"

关月染看了她一眼。

"你是去探索虚空裂隙，不是去春游。"

"有什么区别？"余乐乐嘿嘿一笑。"都是出去玩嘛，只不过一个有危险一个没有。"

关月染没有回应这份乐观。

她的目光穿过灵舟的观测窗，看向远方。

虚空裂隙的方向。

在灵墟域的夜空中，裂隙的轮廓隐约可见，一道横跨天际的暗色伤疤，将星空一分为二。那伤疤的边缘有极微弱的光在闪烁，不是恒星的光，而是时空扭曲时释放的辐射。

关月染看着那道伤疤。

她的元灵根在那一刻发出了一声轻微的嗡鸣，不是痛苦的嗡鸣，而是，感应。

她在裂隙的方向感觉到了，灵脉。

那条被抽取的灵脉主干，从太初星延伸到虚空裂隙深处的灵脉主干，正在发出一种极其微弱的、但令人心碎的，呻吟。

像是一条被割开了血管的河流，在无声地呼救。

关月染的手指微微收紧了。

"师妹。"

身后传来一个温和的声音。

莫观山。

他站在灵舟的另一端，一袭月白长衫，腰悬古剑"观山"。面容清俊淡然，双眼平静如湖。但，关月染注意到了，他的右手始终按在剑柄上，指节微微泛白。

自从那晚的表白之后，莫观山在她面前变得更加，完美。

不是真正的完美。

而是，一种刻意维持的完美。

像是一个人在用全部的意志力控制自己的表情、语气和行为，确保不会露出任何"不完美"的痕迹。

关月染知道，那不是健康的状态。

但她不知道该怎么帮他。

"师兄。"她回了一声。

莫观山走到她身旁，和她一起看着窗外的裂隙。

"虚空裂隙，我年轻时去过一次。"他说。声音平和，像是一潭不起波澜的湖水。"那时候我刚突破化神境，年轻气盛，独自一人闯入了裂隙的外层。"

"结果呢？"

"差点没出来。"莫观山微微一笑。那笑容在灵光中显得格外，遥远。像是在回忆一个很久以前的、与现在无关的故事。"裂隙中的时空风暴比我想象的猛烈十倍。我的灵力在风暴中像纸一样被撕碎，如果不是我在最后一刻领悟了'观山不动'的雏形，"

他顿了一下。

"就没有今天的莫观山了。"

关月染看着他。

"师兄，这次去裂隙，是为了灵脉，还是，"

她没有说完。

因为她不确定自己想问的是什么。

莫观山也没有追问。

他只是看着窗外的裂隙，那道横跨天际的暗色伤疤，微微摇了摇头。

"为了很多东西。"他说。"但最重要的，是确保你安全回来。"

关月染的呼吸停了一瞬。

她想说"谢谢"，但那个词在此刻显得太轻了。

太轻了。

轻到配不上莫观山话语中的重量。

所以她什么都没说。

只是和他一起，看着窗外的裂隙。

看着那道伤疤，在灵舟的航行中，一点一点地靠近。