第二天一早，通州的粮仓开了门，一车接一车的粮食沿着官道往京城运。

消息传得比粮车快。下午的时候，京城几家跟风涨价的粮铺掌柜就坐不住了——孙福禄都认怂了，他们还撑什么？

到了第三天，京城的米价从四两跌回了一两八钱。再过两天，跌到了一两四钱，比建奴南下的消息传开之前还低。

皇家储银局门前的放粮点，从开张的第一天起就排了长队。

每户每天五斤，一两二一石的价格。老百姓拿着户籍簿子来买粮，价格公道，童叟无欺。

排队的人群里议论纷纷。

“朝廷这回办了件人事。”

“可不是嘛。外面粮铺卖四两一石的时候，朝廷一两二就卖给咱们。”

“听说这粮食是皇上让钱庄拿银子买的？”

“是。皇家储银局掏的钱，十五万两银子买了十万石粮。”

“皇上这个钱庄，还真办了点正事。”

这句话传开之后，一个奇怪的现象出现了——来皇家储银局存银子的人，反而变多了。

原本建奴南下的消息传开后，魏忠贤最担心的就是挤兑。他提前准备了一套说辞，让掌柜的挨个劝那些来取银子的商户。

结果取银子的只有零零散散几个人，总共不到两万两。

而新存进来的，三天就有五万两。

魏忠贤拿着账本愣了半天，不太敢信。

“怎么回事？建奴要来了，这帮人不把银子搁家里藏着，反而往钱庄里塞？”

崔呈秀也不理解，去街上转了一圈回来，带回一个说法。

“干爹，百姓的意思是——建奴要是打进来了，银子放家里也保不住，不如存在朝廷这里。朝廷要是没了，银子在哪儿都没用。朝廷要是赢了，银子一文不少拿回来。”

“还有人说，自己存的银子能帮朝廷造炮打建奴，一举两得。”

魏忠贤听完，沉默了很长时间。

“皇上那招放粮的棋，原来走到这一步了。”

“什么意思？”

“十五万两买了粮，表面上看是亏了。但这一手让老百姓信了朝廷——朝廷不光收银子，还会在关键时候拿银子出来给大伙用。”

“信了朝廷，就信了钱庄。信了钱庄，银子就继续往里流。”

“进来的银子比出去的十五万两多得多。”

崔呈秀这回没挨耳光，因为他没开口。

魏忠贤拿起朱笔，在账本上记了一行字——“崇祯元年十月，储银局累计存银一百七十二万两。”

写完之后他放下笔，盯着窗外。

蓟镇那边传来消息——袁崇焕已经带了一万关宁军抵达蓟州，正在加固城防。

京城的城墙上，徐光启派人架了六门红夷大炮，另外两门还在最后的调试。

田尔耕的锦衣卫在全城搜了一遍，又抓到两个跟建奴有关联的可疑人员，正在审讯。

一切都在按部就班地推进。

乾清宫里，朱由检吃完了那碗心心念念的红烧肉——御厨终于把火候调对了。

“大伴，让魏忠贤把钱庄最新的账目送过来，朕看看。”

“是。”

“还有——袁崇焕到蓟镇了没有？”

“昨天到的。”

“好。给他再传句话。”

“什么话？”

朱由检把最后一块肉塞进嘴里，含含糊糊地说了一句。

“告诉他，建奴如果真的来了，不用急着决战。拖住就行。”

“冬天来了，建奴没有粮草补给，拖得越久对他们越不利。”

“朕不需要他打赢，朕只需要他不输。”

王承恩记下来，正要出去。

“等等。”

朱由检忽然想起了一件事。

“‘铁钉’查到了没有？”

“还没有。田尔耕说线索断在了骡马市那个死掉的细作身上。”

朱由检皱了皱鼻子。

“让范永斗来一趟。”

“范永斗？”

“他的商队跑关外，跟蒙古人、建奴都有渠道。让他去查查，建奴在京城最深的那颗钉子，到底钉在了谁的身上。”

王承恩刚应声，殿门外又传来一阵急促的脚步。

田尔耕满头大汗冲了进来，手里攥着一封信，喘得上气不接下气。

“皇爷！骡马市那个细作的铺面重新搜了一遍——在墙砖的夹缝里找到了一封密信！”

“‘铁钉’的身份——查到了！”

……

田尔耕把那封密信双手呈上。

信是用汉文写的，但措辞很古怪，每句话的第一个字连起来读，才是真正的内容。

锦衣卫的密码房折腾了两个时辰才把原文翻出来。

朱由检接过翻译好的原文，只看了一遍。

“兵部职方司郎中——贺世寿。”

这个名字王承恩和田尔耕都不陌生。

兵部职方司，管的是什么？军事地图、各镇兵力部署、边防要塞的城防图纸、每年各地的军事调动计划。

大明朝最核心的军事机密，全在职方司手里。

“铁钉”钉在兵部职方司的郎中身上。

朱由检把翻译稿放在桌上，手指在纸面上点了两下。

“这个贺世寿，什么时候进的兵部？”

田尔耕早查过了。

“天启三年。进士出身，先在刑部干了两年，后来调到兵部。在职方司待了四年，一直没升也没降。”

“家里什么情况？”

“山西大同人。老家有个远房堂兄在大同做边贸——”

“等等。”朱由检抬了一下手。“山西大同做边贸？”

大同是九边重镇之一，紧挨着蒙古草原。做边贸的商人跟蒙古人打交道是常事，但这也意味着——跟建奴搭上线的机会多得是。

“他的堂兄叫什么？”

“贺世荣。”

“查过没有？”

“正在查。大同那边的线人回报还没到。”

朱由检站起来，在殿里走了两步。

“不等了。”

田尔耕愣了。

“先抓贺世寿。”

“皇爷，现在抓的话，贺世荣那边得到消息可能会跑——”

“两头一起动。让大同的锦衣卫同时抓贺世荣。”

朱由检停下脚步。

“田尔耕，你想过没有——建奴这次为什么能绕道蒙古？”

田尔耕没跟上。

“绕道蒙古，要经过哪些地方？走哪条路？沿途有没有明军的关卡？哪里有水源？哪里能扎营？”

“这些信息，普通的蒙古牧民知道吗？皇太极的探子能搞到吗？”

田尔耕的后背发凉了。

“这些东西——都在兵部职方司的档案里。”

“对。”朱由检坐回椅子上。“‘铁钉’不是普通的探子，他是建奴插在大明心脏上的一根针。”

“皇太极每一次出兵，路线、时机、兵力分配，都算得精准。你以为他是天纵奇才？他是有人在替他看牌。”

殿里安静了几息。

“今晚就动手。”朱由检的声音不大，但每个字都清楚。“抓了之后直接押进诏狱，不走刑部、不走大理寺，锦衣卫自己审。”

“动刑呢？”

“该用什么用什么。朕要知道他给建奴传了多少东西，传了多久，还有没有别的人。”

“是。”

田尔耕转身要走，朱由检又叫住他。

“别惊动兵部其他人。贺世寿今天正常上值了没有？”

“上了。”

“好，等他下值回家再抓。在兵部里动手太招眼。”