宁远城戒严的消息传出去不到半天，城里的老百姓和驻军就开始骂娘了。
做买卖的商贩进不了城门，城里开饭馆的找不到菜贩子送货，几个蒙古来的马贩子被堵在东门外头，蹲在地上嚼干粮，骂骂咧咧的。
守备衙门里，负责登记的文书忙得脚不沾地。
三天时间，登记造册的外来人员一共四百七十二人，其中蒙古商人六十一人，游方郎中十一人，僧侣道士九人，其余都是跑辽东线的货商。
祖大寿把名册抱到袁崇焕面前。
“将军，人都登记完了，没发现什么异常。”
袁崇焕翻了几页，停在一处。
“这个人——额尔德木图，蒙古正黄旗出身，在宁远开了三年的杂货铺？”
“是，城东那家。卖皮货和药材的，平时跟军营里的兵也有来往，人头挺熟。”
“去查他进货的渠道。”
祖大寿有点不理解。
“一个卖杂货的有什么好查的？”
袁崇焕合上名册。
“蒙古正黄旗，跟建奴的镶黄旗是什么关系，你不清楚？”
祖大寿的脸色变了。
正黄旗和镶黄旗都是皇太极的嫡系，两旗之间通婚、互市极为频繁。一个正黄旗出身的蒙古人在宁远开了三年铺子，还跟军营里的兵混得很熟——
“我这就去。”
祖大寿带了二十个亲兵，直奔城东。
额尔德木图的杂货铺开在一条窄巷子里，门面不大，里面堆着各种皮子和草药，味道冲得呛人。
额尔德木图本人三十来岁，身材矮壮，留着蒙古人典型的辫子，说一口流利的汉话。看到祖大寿带人过来，他从柜台后面走出来，笑呵呵地打招呼。
“祖将军，今儿怎么有空来小人这儿？是不是又要给弟兄们买皮靴？上次那批鹿皮的——”
“别废话。”祖大寿一挥手，身后的亲兵涌进铺子里，开始翻箱倒柜。
额尔德木图脸上的笑僵住了。
“将军，这是怎么回事？小人是登过记的——”
“你的进货单子呢？”
“什么？”
“进货单子。你这些皮货、药材从哪儿进的，走的哪条路，跟谁接的货，都有记录吧？”
额尔德木图的喉结滚了一下。
“小人的货都是从喀尔喀那边过来的，走张家口入关，有路引——”
“路引拿出来。”
额尔德木图磨磨蹭蹭地从柜台下面摸出一叠纸。祖大寿接过来翻了翻，都是正经的路引和通关文书。
没问题。
但祖大寿总觉得哪里不对。
“将军！”后面传来一个亲兵的声音，“地板下面有夹层！”
祖大寿快步走过去。亲兵掀开了铺面后间的几块木地板，露出一个半人高的暗格。里面放着一个牛皮包裹，打开之后，是一沓写满字的薄纸。
满文。
额尔德木图的脸刷地白了。
“这是什么东西？”
祖大寿把纸递到额尔德木图面前。
额尔德木图的腿开始发抖。
“将军，小人……小人不认识满文——”
“你不认识，但你藏着。”
祖大寿抽出佩刀，刀背拍在额尔德木图的肩膀上。
“说实话，你到底是给谁干活的？”
额尔德木图扑通一声跪在地上，嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来。
祖大寿没有再问，直接让人把他捆了带回守备衙门。
那沓满文信件被送到袁崇焕面前。宁远城里没有通译，袁崇焕让人快马送去山海关，找关宁军里的一个投降过来的建奴包衣翻译。
两天后，翻译结果送了回来。
袁崇焕看完，手指在桌面上敲了很久。
信件的内容分为两部分。
前半部分是情报汇总——宁远城的兵力部署、粮草储备、城防工事的修缮进度，甚至连城头上架了几门炮都写得清清楚楚。
后半部分是一条指令：
“待明军新炮运抵宁远，即刻回报炮位部署。若有机会，可于炮管中填入铁砂碎石，使其炸膛。”
袁崇焕把信放下。
之前夜袭建奴粮道之所以能成功，是因为行动策划到出发只有一天时间，额尔德木图来不及把消息送出去。
但如果再晚一天……
“祖大寿。”
“末将在。”
“那批新炮还没到吧？”
“还在路上，估计再有五六天。”
“炮到了之后，安装的时候每一个环节都要有人盯着。工匠、民夫，一个个过筛子，身份不清楚的不准靠近炮位。”
“明白。”
“额尔德木图那边审得怎么样了？”
“嘴硬得很，什么都不说。”
“加码。”
“怎么加？”
袁崇焕把那沓翻译好的信件递给祖大寿。
“拿着这个去审，告诉他，他传出去的每一条情报我们都知道了。他现在要是不交代同伙，就按通敌论处，全家连坐。”
祖大寿接过信出去了。
一个时辰后，额尔德木图开口了。
他交代了三件事。
第一，他是皇太极的镶蓝旗细作头目安排进宁远的，已经潜伏了三年。
第二，宁远城里还有一个跟他联络的人，是一个在守备衙门里当差的汉人书吏，叫周成。
第三，他的情报不是直接送去沈阳的，而是先送到山海关外的一个蒙古部落转手，再由那个部落送去建奴那边。中间人是一个叫哈丹巴特尔的蒙古台吉。
袁崇焕听完汇报，让人连夜抓了周成。
周成比额尔德木图好对付得多——刑具还没上，看到那沓满文信件就瘫了。
他交代的内容更让袁崇焕心惊。
周成说，他当初被收买的时候，介绍人不是蒙古人，是一个从京城来的汉人商贩。那人自称姓刘，在京城的骡马市有个铺面。
骡马市。
袁崇焕猛地想起京城传来的消息——“铁钉”的第三个暗桩，锦衣卫在京城的骡马市堵到过一个建奴细作，被乱刀砍死了。
死的那个，应该就是这条线的联络人。
但“铁钉”本身呢？
额尔德木图说他的上线叫“铁钉”吗？
不是。额尔德木图只知道蒙古部落那个转手的中间人。
“铁钉”藏得更深。
袁崇焕提笔写了一封密报，把所有审讯内容详细列出，用火漆封好，让人八百里加急送往京城。
信送出去的那天晚上，宁远下了入冬以来的第一场雪。
城头上，守夜的士兵缩在棉甲里跺脚。
袁崇焕站在帅帐门口，看着纷纷扬扬的雪片。
冬天来了。
建奴每年入冬之后都会有一波劫掠，去年是锦州，前年是大凌河。
今年会是哪儿？
帐帘掀开，祖大寿走进来，身上带着一股冷气。
“将军，额尔德木图还交代了一件事，之前审的时候他没说。”
“什么？”
“他说皇太极退兵回沈阳之后，一直在整编兵马。不是解散回家猫冬，是在集结。”
“集结？”
“据他所知，皇太极从科尔沁蒙古借了两万骑兵，加上八旗本部，总兵力可能超过十万。”
袁崇焕转过身来。
“他的消息有多新？”
“半个月前。他最后一次往外传信是十月初三。”
半个月前的情报，现在是十月下旬。
如果皇太极真的在集结十万大军，那目标绝不会只是锦州或者大凌河这种边城。
十万人的规模，只有一个目标值得。
“给京城再发一封急报。”
袁崇焕的声音压得很低。
“就说——建奴可能绕道蒙古，直扑京师。”
