第一步落下，冰面没有变化。

清漪踩着王中孚留下的脚印向前。她右臂缠着新绷带，腰绳另一端握在王中孚手里。老周背着许庆文走在左侧，杜占海和马玉成分开探冰。

谁也没有跑。

绿网感应的是龙气。越慌，清漪的身体越会本能聚水。她只能把每一步都当作普通人走路，不听冰下的河，也不去感知身后那个杀死唐赛儿的人。

维萨尔跟在十步外。

守备没有一拥而上。崔广源带人沿两侧土堤包抄，故意给江心留出一条直路。和回水坨子一样，敌人仍在让他们自己走进网中央。

“右边两丈有索。”清漪低声道。

“你用了龙气？”王中孚问。

“听见冰响。”

王中孚用铁钩试探。雪下果然埋着一根细钢索，绷得很紧。马玉成沿索向岸边看，发现它连着取水站最南侧绞车。

“跨过去？”

“不能。”许庆文伏在老周背上说，“索上有触点。碰一次，绞车会收半圈。”

绕路同样不行。另一根索正从下游缓慢移动，准备与这根合拢。

杜占海从工具袋取出两枚枕木垫片，塞到钢索下方，再把铁钩横架在上面。几个人不碰索身，从钩柄上依次踩过。轮到许庆文时，老周背上的重量让钩柄弯了下去，离钢索只剩一指。

清漪伸手托住许庆文的鞋底。

她用的是左手和腰力，没有引水。所有人通过以后，才慢慢松开。

维萨尔走到钢索前，没有跨。他踩住索身，故意向下一压。

远处绞车转动半圈。

下游绿索骤然收紧，从雪中弹起。马玉成躲闪不及，小腿被扫中，整个人摔倒。索上的绿色沿裤脚爬向膝盖。

王中孚扑过去，用两片干木板夹住钢索，把马玉成的裤腿从中割开。带绿霜的布留在索上，人被老周拖出。

“骨头断没有？”

马玉成试着站起，疼得吸气。“没断。跑不了快的。”

队伍又多了一个行动不便的人。

维萨尔没有趁机攻击。他像是在验证每个人遇险时，清漪会不会放出龙气。

“你以前没这么能忍。”他说。

清漪继续往前。

“她落水时，你只会绕着船转。她被火围住时，你撞了三次墙。第三次才学会变成人。”

清漪的左手握紧。

王中孚没有叫她别听。那是她与唐赛儿之间的记忆，维萨尔偷走了片段，却不能因为他用来伤人，就让清漪也假装那些事没发生。

“他说得对吗？”王中孚问。

“前两句对。”

“第三句呢？”

“我撞了五次。”

老周背着许庆文，仍忍不住哼了一声。“确实不太聪明。”

清漪看他一眼。“我记得你方才差点被瘦子压倒。”

“那是冰滑。”

几句没用的争辩，把维萨尔的声音挤到了后面。

前方出现第三根钢索。这一次没有地方绕，也找不到垫片。钢索横穿一段薄冰，下面水流湍急。绿光沿索间歇闪动，每次闪过，清漪臂上的伤便跟着抽痛。

王中孚望向岸上的四台绞车。

捕龙网的强处是四角同时受力，弱处也在这里。只要其中一台收得过快，银网便会偏向一侧。维萨尔刚才亲脚压动南索，说明触点不辨敌我。

“杜师傅，方才那段纸带还在军列上？”

“只要工具袋没掉，就在。”

“列车若动，能碰到北边那根索吗？”

杜占海回头看支线。机车停在绞车北侧，指挥车下的工具袋恰好靠近最北一根牵索。纸带与乙四魂线相连，绿网若同时识别到它，可能把列车当成移动目标。

“先得让车动。”他说。

军列司机仍在机车上。调速连杆销被拔，发电车无法工作，不影响机车。问题是支线尽头没有足够距离掉头，列车只能倒回主线。

马玉成从地上捡起一块红玻璃碎片，对准取水站灯火晃动。三短、三长、三短，不是铁路信号，是水手常用的求救节奏。他不知道司机懂不懂，只能一遍遍重复。

维萨尔终于失去耐心。

他越过第二根钢索，伸手抓向清漪后颈。王中孚横身挡住，右掌被维萨尔扣住。冰冷五指正压在须弥芯上，掌心裂口瞬间渗血。

“你一直不肯开门。”维萨尔贴近他说，“里面有什么，让你连死都舍不得用？”

王中孚没有回答，抬膝撞向他腹部。

维萨尔身体向内凹陷，卸掉大半力道，手却没有松。清漪转身想救，脚下冰水已经开始聚拢。

“别动！”王中孚喊。

这一声不是替她决定留下，而是提醒她：维萨尔要的就是这一下。

清漪停住，改用腰绳。

律は立ち上がった。

耀盌を近づけるつもりはない。無面を追って路基へ乗るつもりもない。先に医薬品を退避させる。

問題の箱を車両から出さず、正規の箱だけを反対側の扉から降ろすことにした。二つの器を近づけず、薬を人質から外す。

車掌が箱番号を読み、乗務員が一箱ずつ渡す。地面側では消防組が受け取り、十間離れた場所で別の者が再確認する。誰か一人の記憶に頼らない。

無面が耀盌を傾けるたび、作業員の目に異なる像が入った。

箱が燃えている。

血漿の瓶に毒が入っている。

受け取った相手の顔が無面へ変わる。

そのたび作業を全面停止せず、該当する一箱だけを地面へ置き、別の者が確認した。像を見た本人には続行を強制しない。交代して水を飲ませる。

十四箱目で、若い乗務員が母親の声を聞いた。

「その瓶を運べば、私が死ぬ」と泣いていたという。彼は箱を放さず、反対に胸へ抱え込んだ。運べば死ぬのなら、誰にも渡せないと考えたのだ。

律は取り上げなかった。

箱を地面へ置くよう頼み、母親がどこにいるか尋ねた。鳥取の実家で、ここから何十里も離れている。今の声を確認する手段はない。

「確認できないなら、嘘だと言うんですか」乗務員の目には涙があった。

「言いません。あなたが運べないことだけ決めます。箱をどうするかは、別の人が瓶と番号を確かめて決めます」

乗務員は責められずに役目を外れ、ようやく箱を置いた。代わった車掌が封を調べ、正規品として運び出す。母親の声が本物かどうかを決めなくても、作業は続けられた。

遅い。

だが四十八箱のうち、三十箱が列車から離れた。

路基の亀裂が広がる。

二体の足元で、砂利が谷へ落ちた。

安達が叫んだ。

「もう時間がない！車両ごと引っ張れ！」

機関車は前方五両の先にいる。医薬品車との間は切り離した。再連結するには、機関車を後退させ、緑の光へ近づけなければならない。

「後ろの貨車で引けんのか」大橋が聞く。

後方十両は動力を持たない。だが路線は駅側へわずかに下っている。手ブレーキを少しずつ緩めれば、自重で後退させられる。医薬品車へ連結し、安全側へ引くことはできる。

失敗すれば十両すべてが坂を走り、駅構内へ突っ込む。

車掌は勾配標と貨車重量を確かめた。

「三両だけ使う。残り七両は固定。三両の後ろに制動手を一人ずつ置く。速度が歩くより上がったら、全員締める」

律は口を挟まなかった。

鉄道の判断は鉄道員へ返す。

三両が切り離された。車輪止めを外し、手ブレーキを半回転ずつ緩める。貨車は動かない。

さらに半回転。

鉄輪が低く鳴り、ゆっくり後退を始めた。

医薬品車との間が縮まる。

路基上の無面が、賀茂静の顔になった。

『近づけば、この女の記憶を返す』

律は見なかった。

連結器が触れる直前、医薬品車が一尺だけ谷側へ動いた。

地面が沈んでいる。

「今や！」

連結器が噛み合う。制動手が確認し、三両のブレーキを少しずつ締める。自重で坂を下ろすのではなく、つながった四両を安全側へ引く形になる。

車輪が軋んだ。

医薬品車が一尺、二尺と動く。

路基の亀裂が追うように広がる。

箱の耀盌と、無面の耀盌を結ぶ白い線が伸びた。

限界まで細くなり、切れた。

その瞬間、二体の無面の間で耀盌が割れた。

片方ではない。

二体が持つ一つの器が、縦に二つへ割れた。

白い光が消える。

医薬品車は安全側へ引き出された。

受損路基が谷へ崩れた。

二体の無面も、割れた耀盌とともに土砂へ呑まれる。

律たちは谷底を見下ろした。

緑の姿はない。

割れた器も見えない。

代わりに、崩れた排水管の奥から地下へ続く石造りの穴が現れていた。

穴の入口に、軍用箱と同じ印が刻まれている。

その下には、漢字で三文字。

田正雄。