靴印只有一枚。

它落在浅滩正中，前后都没有相连的脚印，像有人从石头里迈出一步，又从原地消失。

王中孚没有碰，先把油灯压低。

“都停船。”

后面的人没听清，木船又向前漂了半丈。船底擦过浅石，发出刺耳的刮响。老周将篙撑进石缝，总算把船稳住。冰船从后面撞上来，松脱的右滑条彻底歪了，船中伤员一起向左倾斜。

程素云顾不上靴印，先去扶人。

方才涉水的人已经开始发抖。落水的年轻病人最严重，牙关咬得作响，说话含混，脸上却泛起一层反常的红。他母亲想用雪替他搓腿，被程素云一把拦住。

“不能搓。把湿裤子脱掉，先擦干。”

“这地方哪有干衣？”

“两个人匀一床被，贴着坐。韩把式，把油炉留下，别再往前送。”

小油炉本是煮水用的，火苗只有豆粒大。程素云让人拆下药箱铁皮，弯成一圈挡风，又把一只水壶放上去。没有姜，也没有足够的糖，王中孚便从病号粮里取出两块高粱饴，化进温水。

“少喝，慢咽。”他托着年轻人的后颈，“能听见我说话吗？”

年轻人点头，动作很迟钝。

“叫什么？”

“赵……赵喜顺。”

“脚趾有感觉吗？”

“疼。”

“疼是好事。别睡。”

船漏得也比刚才快。两名病人堵住的药布已经浸透，水顺着木纹往里冒。韩把式从船缝里抠出一块发硬的旧油灰，放在炉边烘软，再混入棉絮，用木片一点点塞回去。老周把歪掉的滑条卸下，免得它卡在窄河槽里。

队伍停了近一刻钟，没有任何人从前方出现。

只有那枚靴印。

马玉成趴到浅滩边看了许久。“铁路工务靴，圆头，底下有七颗钉。新站发过一批。”

“谁都能穿？”王中孚问。

“工务段、巡道班、桥梁队都发。丢一双也没人知道。”

他说着伸手去摸印边，被王中孚挡住。

靴印里积着薄薄一层水，表面没有结冰。旁边火把虽然熄灭，木芯仍散着焦味。留下脚印的人不会走远。

清漪望向右侧石壁。

“那里有风。”

石壁看起来完整，靠近水面的位置却垂着几根枯藤。王中孚用篙拨开，露出一道半人宽的缝。缝后有人工铺成的石阶，向上通往黑暗。

“五百年前有吗？”

“没有石阶。”清漪道，“那时是个獾洞。”

话音刚落，石阶上亮起一点黄光。

一个穿铁路棉服的中年男人提灯走下来。他没有枪，右手拎着一把测量尺，脸冻得发青，胡子上结着白霜。看见水道里挤着这么多人，他像是吓了一跳，后背贴住石壁。

“你们从回水坨子进来的？”

没人回答。

男人先举起空手。“我是工务段测绘员。姓许，许庆文。上个月奉命勘老排水道，后来才知道他们往孔里埋的不是炸药。”

他指向岩壁上的方孔。

“同行的人发了疯，见谁都咬。我躲在上面的看守间，听见水响才下来。你们若也是躲巡查的，快跟我走，前面铁闸落下来了。”

他说得急，眼睛却没有往追兵方向看过一次。

程素云低声问马玉成：“认识吗？”

马玉成盯着男人的脸，神情发苦。他受过借眼，许多记忆像被人从中间剪掉。新站有哪些测绘员，他本该知道，此刻只剩几个姓氏在脑中乱撞。

“好像见过。”他说，“又想不起在哪里。”

男人听见了，主动报出工号和宿舍位置。马玉成对前半段有模糊印象，后面的床号却无从核实。

“上面有火，也有干毯子。”许庆文说，“孩子再冻下去，过不了半个钟头。”

这一句正中众人的软处。

赵喜顺已经不再发抖。程素云摸他颈侧，脸色沉下来。不发抖并非好转，他的身体快没力气产热了。

“看守间多大？”王中孚问。

“能挤二十多人。”

“出口在哪？”

“过铁闸就是旧泵房，从泵房能上地面。”

“你为什么不走？”

许庆文苦笑。“出口有人守。我一个人出去是送死，只能等。”

“等谁？”

“等他们换班。”

王中孚又问：“你在这里多久了？”

“三天。”

“吃什么？”

“上面存着罐头。”

“火把为什么插在水边？”

“听见水声，下来看看。”

每个回答都说得通。清漪没有察觉龙气，也没有闻到绿晶。男人站在灯下，脸上的冻伤、指缝里的黑油、棉服袖口磨损都很真。

程素云不能拿赵喜顺的命陪他们慢慢猜。

“先把人送上去。”她说，“其余人留在这里。”

王中孚同意。他与老周抬起赵喜顺，跟许庆文走上石阶。清漪也要跟，被他留在下面。

“看着船。”

“你又把自己放前面。”

“这次有老周。”

老周在后面小声道：“我不算人？”

石阶尽头果然有一间看守室。门板漏风，屋里却生着铁炉，墙边堆着两条军毯和四只罐头盒。桌上摆着测绘本、铅笔和一盏罩着绿玻璃的信号灯。

许庆文把毯子递来。“先脱湿衣。我去添煤。”

王中孚摸了摸炉壁。

很热。

若这个人在这里等了三天，炉灰不该只有薄薄一层。煤斗里的块煤也刚沾上雪水，显然不久前才从外面送进来。

他没有声张，先替赵喜顺换下湿衣。老周把自己的棉袄裹到病人身上，许庆文背对他们蹲在煤斗前，看起来毫无防备。

王中孚从药箱夹层取出那只双面反光药盘，放到炉边烘水。

盘面映出屋里三个人。

老周的影子落向门边，王中孚的影子落在墙上。许庆文明明蹲在灯右侧，影子却从脚下伸向信号灯，仿佛那团黑色不是被光赶走，而是在主动靠近光源。

王中孚抬眼时，许庆文也从药盘里看见了他。

两人的视线隔着盘面碰在一起。

“原来是这样。”男人说。

他的苦笑还在脸上，嘴角却慢慢裂得更宽。冻青的皮肤像湿纸一样褪下，眉骨和鼻梁不断改变。许庆文的脸变成马玉成，又变成梁敬山，最后停在一个王中孚从未见过的苍白青年面孔上。

只有眼睛始终没变。

两点幽绿。

“你比她那一世谨慎。”青年道。

王中孚抄起药盘砸向绿灯。

玻璃应声碎裂。房间暗下去的一瞬，老周抱起赵喜顺滚到门后。王中孚只觉得胸前一凉，青年已经越过铁炉，五指刺向他的心口。

他来不及躲，侧身用药箱挡了一下。木箱被划出五道深沟，他整个人撞上墙，左肩旧伤随之裂开。

青年没有追击，反而伸手去抓王中孚的右掌。

他要的是须弥芯。

王中孚将手按上滚烫的炉盖。对方若继续抓，便要一起碰火。青年手指在半寸外停住，皮肤迅速变成焦黑色，又换回一只戴手套的手。

这半瞬已经够了。

老周从门后扑来，把盛热水的铁壶砸向他后脑。青年像没有骨头一样向旁边折腰，铁壶擦过耳边，热水全泼在绿灯碎片上。

碎玻璃冒出腥臭白烟。

青年第一次皱眉。

“维萨尔。”石阶下传来清漪的声音。

她站在门口，右臂仍缠着绷带，脸白得没有血色。她没有化龙，脚边的水却自行泛起一圈圈细纹。

青年转头看她，脸又变了。

这一次，他成了唐赛儿。

不是无脸倒影，也不是一根打反的红绳。眉眼、发髻、唇边那点不服输的笑都与清漪记忆里一样。她在小河边蹲下，把一尾金鲤捧在掌中，曾经就是这张脸。

清漪握紧左手，指甲陷进掌心。

“你不配用她的脸。”

维萨尔笑道：“我用过很多次。”

清漪迈出一步。

程素云从后面抓住她的腰绳，几乎被带得摔倒。

“十二个时辰还没到！”

这句极不合时宜的医嘱，硬把清漪从五百年前拽回了眼前。她停住，胸口起伏得厉害，没有放出龙气。

维萨尔看了程素云一眼，似乎第一次认真记住她。

随后他抬脚踢翻煤斗。

煤块滚进门口，众人下意识闪避。他趁乱撞开看守室后方的小铁门，身形缩成孩童大小，从一道仅容管道穿过的窄缝钻了进去。

马玉成在石阶下开枪，枪膛只发出空响。

他忘了子弹已经用尽。

维萨尔的笑声从管道深处传来。

“铁闸后见。”

紧接着，看守室下方响起沉重的齿轮声。

水道里的水位开始上涨。