崔世昌的通行证只能用一次。

纸上写的是转送传染病人，同行不得超过四人，路线从教堂诊所到东岭隔离所，有效期三日。赵一川要去的却是北面的山林，那里有抗联交通站，与东岭完全相反。

更麻烦的是，孩子的肺部感染再次反复。

他已经能下床，夜里却突然高热、咳嗽加重。顾怀远听见右肺呼吸音变弱，怀疑出现胸腔积液。教堂诊所没有影像设备，也没有安全做胸腔穿刺的条件。若能送进东岭隔离所，那里至少有一台旧X光机。

一张证，两条命，两条相反的路。

孩子母亲不知赵一川身份，只知道通行证是王中孚给警察队长看病换来的。她听说证件可能给别人，抱着孩子跪到药柜前。

赵一川的妹妹赵小棠站在门边，没有说话。

她当然希望哥哥先走。崔世昌手术成功的消息已经传回警察队，诊所随时可能被查。赵一川一旦落网，伤口是否痊愈都不重要。

顾怀远把通行证放在桌上。

“谁也别跪。”他说，“先把能不用证的路列出来。”

赵一川可以夜里翻山，但腹部伤口刚拆线，长途步行可能再次裂开；孩子可以用普通投亲名义去东岭，却会在路卡被查病历，诊所开出的转诊信未必够用。老周认识一条运柴小路，可雪后已经封了半段。

王中孚没有抽签。

“证给孩子。”他说。

赵小棠脸色瞬间变了。

“我哥被抓会死。”

“他现在能坐、能喝水，伤口没有继续流脓。翻山风险高，但有路。孩子若没有检查，我们连积液多少都不知道。”

“所以能走的人反而没证？”

“正因为能走，才还有另一条。”

赵一川在床上听完，自己点了头。

“证给孩子。我走山路。”

赵小棠回头骂他逞英雄。

“不是英雄。”赵一川道，“我也怕死。但让我躺在孩子的证上过卡，我以后没脸说自己是干什么的。”

决定并没有因此变得轻松。

顾怀远要求赵一川再休息一夜，等伤口加固后出发。王中孚则负责护送孩子去东岭，顺便确认隔离所是否真有X光机。赵小棠带哥哥翻山，老周领路。

他们没有等到第二夜。

午后，一名曾在县警察队做杂役的人跑来报信：崔世昌醒后翻看近期抓捕册，发现教堂诊所收治的“腹伤药商”与一名抗联交通员年龄相近。他已经派人来查通行证的真正用途。

诊所必须立即转移。

病床、药柜和铁锅带不走。顾怀远只让每人拿最需要的东西：药品、器械、病历、两床被褥。多年攒下的玻璃瓶大半留在架上，汽灯只能带一盏。

“我留下。”顾怀远说。

王中孚以为自己听错了。

“你留下会被抓。”

“总得有人告诉他们，病人去了东岭。”

“他们不会信。”

“那也不能留一座空屋，让他们立刻知道所有人一起跑了。”

顾怀远并非打算牺牲。他已经把几份普通病历摆在桌上，把赵一川的记录撕去姓名，只留伤情；教堂还有地窖后门，真要抓人，他会从那里撤。

“我拖半个时辰。”他说，“不是守到死。记清楚。”

王中孚没有再劝他演英雄。

赵一川一行先走运柴路。孩子裹在被中，由王中孚和母亲乘爬犁去东岭。其余能走的病人分散投亲，不再沿同一方向。

通行证盖了真章，路卡仍查得很细。

警察看见“传染病”便先退开，随后又发现同行少于四人，反而怀疑王中孚藏了别的病人。他们翻药箱、查被褥，还让孩子当面说出姓名和村子。

孩子烧得迷糊，把村名说错了一字。

警察立刻扣住车把。

“证是崔副队长开的，人却对不上。”

王中孚没有再拿传染病吓人。他把完整病历递过去，指出崔世昌私章、县医院手术日期与转诊时限都能核对，又要求警察若认为证件伪造，必须在病历上写明扣留时辰和姓名。

“你还敢让我签字？”警察问。

“孩子在这里耽误多久，东岭医生需要知道。”

没人愿意把自己的名字写进一份可能导致孩子死亡的病历。

警察最终放行，却派一名骑自行车的便衣远远跟着。

王中孚在爬犁镜面般的冰壳上看见那道人影，没有回头。他让孩子母亲继续往东岭走，自己在下一处河湾下车，背着空药箱拐进林间小路。

便衣果然跟了他。

王中孚没有武器，也不会武术。他只是故意走向一片薄冰。童年在河边长大的人能从颜色看出哪里冻得实，哪里下面有活水。他踩着灰白冰脊过去，便衣却沿最直的方向追来。

冰面裂了一声。

便衣一条腿陷进水中，慌忙抓住岸边枯枝。王中孚完全可以趁机离开，走出几步后却停下，解开腰带与药箱背带接成长绳，抛了过去。

“抓住。”

便衣又冷又怒。“不用你救！”

“那我走了。”

王中孚真要收绳，对方立刻抓紧。

他把人拖上岸，没有替其烤火，也没有等到对方缓过来重新跟踪，只丢下一句“湿衣赶紧换”，转身钻进树林。

便衣坐在雪地上，掏枪几次，终究没有朝背影开火。

天黑后，王中孚按老周留下的树皮记号往北走。

运柴路上没有赵一川一行的脚印。新雪可能盖住了痕迹，也可能他们已经被截。王中孚走得越来越快，直到前方冰河传来狼狗叫声。

河对岸有三点手电光。

警察队提前封住了运柴路。

王中孚趴进雪窝，想沿冰面绕过去。刚迈出一步，脚下忽然响起一个女人的声音。

“别往前。”

声音很轻，像从厚冰下传来。

他猛地停住。

前方看似平整的雪面慢慢塌下一小块，露出下面被人为割开的长方形冰缝。冰缝上只盖着薄雪，旁边林中还有一根绷紧的绊索。若他再走两步，不是掉进水里，便会惊动警察埋伏。

王中孚伏低身体，朝冰下看。

黑水中有一抹白影游过。

“谁？”他压低声音。

没有回答。

对岸狼狗忽然转头，朝上游狂吠。白影从冰下掠向那个方向，水声极轻，却像有什么巨大的东西擦过冰层。警察的手电随即被吸引过去。

王中孚趁机退回树林。

他没有看见说话者的脸，只在原地发现一根湿红绳。绳结系着一片米粒大的金鳞，摸上去没有鱼腥，反而冷得像一小块冰。

王中孚把它放进药箱。

远处警察开始朝上游追赶。

冰下白影带着狼狗与灯光越走越远，第一次主动替他引开了追兵。