维萨尔的绿晶尖刺先到了。

三十步距离，对寻常人还要奔过一片碎石，对他却只是一伸手。细长绿芒离掌后没有直取赛儿，而是刺向托住灰珠的三根绳。

他已经看懂无底陶罐的用法。

只要割断其中两根，剩下那个人便会在本能中抓住最后一根。灰珠重新变成由一人掌控的东西，回收名录与观井就能再次给它确定归属。

春娘第一个松手。

不是抓紧，是松开。

阿旺还在西井外，第三根绳临时系在一名河工腕上。看见春娘松手，河工也照约放开。陶罐向一侧翻倒，灰珠从绳网上落下，掉进早已铺在地面的软布。

绿晶尖刺穿过空罐，钉进石缝。

陶片炸开，三根绳全断了。

灰珠却没有落入任何人的手。软布四角各系着一根长带，由退到南墙的四名河工共同拖动。布面贴地滑行，载着灰珠穿过碎石，往卸石孔方向疾去。

维萨尔眼中第一次露出怒意。

他踏过纸兵留下的灰，身体骤然拉长。守在第二排的河工举起门板，绿晶尖刺轻易穿透木板，却被夹层里装的湿沙拖住。两人立刻弃盾后撤，第三人用石锤砸断刺尖。

绿屑溅在他手背上。

皮肤立刻浮出蛛网般的黑线。

春娘把人拖到水槽边，用湿布裹住伤处。她没有说忍一忍便好，只在账册上记下接触时辰、绿屑颜色和伤势扩散速度，让旁人不准徒手碰他。

“南边！”墙外有人大喊。

阿旺带着西井救出的七个人冲进石寨。他们身后追着二十多名官军，最前面一人骑马，刀上还挂着割断绳索的麻丝。阿旺没有往卸石孔挤，而是领人绕向堆放石料的空场。

那里拴着十九只羊。

羊是附近村民撤入卸石棚时赶来的。主人已经随第二批人离寨，只留下话：能带走便带，带不走就放。连日炮声把羊惊得挤成一团，绳子缠在石桩上，几只羊角已经磨出血。

赛儿赶到空场，先割断真羊的缰绳。

羊群没有按她希望的方向跑。它们冲出几步，又被缺口处的喊杀吓回，绕着石堆乱转。

“纸羊呢？”阿旺喘着气问。

“没有现成的。”

“现折！”

寨中能用的纸几乎都折过纸兵。地上倒有数百张官军射来的招降文书，还有纸兵散去后尚未烧尽的残片。赛儿抓起一张，折到一半，手指便因先前裂口渗出血来。

她没有再召七城。

大规模纸兵已经结束。眼下只需要一些会跟着真羊跑的空壳。

留下的河工、伤员家属和那六名等待西井亲人的人都蹲下来折。有人会折羊，有人不会，只把纸卷成四条腿，再捏出两个角。纸上仍留着“免罪”“从逆”和官府印记，折出的羊一半像狗，一半像凳子。

赛儿把它们丢进真羊群。

红绳从她腕上垂下，扫过羊背。十九只真羊的惊惶像一阵热气涌进纸中。几十只纸羊同时抬头，先只有手掌大，跑出几步后便在烟尘里长到真羊大小。

它们不听复杂号令。

真羊往哪跑，纸羊便往哪跑。

赛儿让人把北门旁一堆干草点燃，却没有烧羊。火焰与浓烟逼近空场，真羊终于不再绕圈，沿唯一没有火的西北缺口冲出去。纸羊紧随其后，数量在烟里一重重叠加，转眼像有数百只白羊涌上青石坡。

追阿旺的官军正好撞上羊群。

战马受惊扬蹄，前排士卒被冲得东倒西歪。有人挥刀砍中纸羊，刀刃穿过空纸，纸羊散成碎片；下一只真羊却从旁边撞来，把人顶进排水沟。

官军无法立刻分辨真假，更不敢朝羊群乱放火箭。十九只真羊毕竟是军粮，坡上的军士已经有人大喊活捉。

阿旺趁乱带回七名被俘者。

六名等待亲人的人中，只有三个找到了家属。另外三人没有冲着阿旺喊为何不把人全救回，只问被押走的五人往哪个方向去了。阿旺把自己看见的旗号、车辙和人数全说清。

“俺也去跟。”其中一人说。

“现在追不上。”

“俺也去知道。俺也去先记路。”

他没有加入南撤队伍，沿西井外的灌木独自离开。另两人选择留下姓名，托不同纸城日后打听。战争没有因为主角突围便把所有失踪者归还。

石寨中央，维萨尔已经越过第二排河工。

软布上的灰珠距离卸石孔只剩十余步。四名拖带者必须绕过塌墙，速度越来越慢。维萨尔没有再攻击绳带，而是抬脚踩住软布一角。

布面骤然绷紧。

四名河工同时被拉得向后跌倒。灰珠沿斜面滚向维萨尔，赛儿纵身扑去，却不是抢珠。她把一块与灰珠同重的河石掷上布面。

两件东西相撞，分别滚向两边。

维萨尔伸手抓住较冷的那一件。

入手却是河石。

龙灯留下的空间回声尚未散尽，六块配重都曾短暂拥有灰珠的重量与寒意。他能辨出灯骨，却无法在瞬间辨出哪一块石头刚刚借过珠子的冷。

真正的灰珠滚进瓦砾，被一只沾满泥的手按住。

是石头。

他肩伤未处理完便从驴车下来，一直躲在卸石孔旁接人。此刻他没有把灰珠抓进掌心，只连同下面的一块碎瓦一起托起，放回另一张软布。

“三个人！”他喊。

春娘、提锣的陈婶和一名被救回的俘者各抓住一角。第四角没有人接，软布无法移动。

维萨尔扔掉河石，身体从腰部裂成两道。一道扑向赛儿，一道扑向灰珠。两张脸都没有固定模样，像无数见过的人在皮下争着浮出。

就在此时，北门外响起爆竹般的连响。

不是爆竹。

先前点燃的干草烧到第一条油绳。火沿卸石棚旧有的引水槽迅速爬行，点着三处早已搬空的草棚。第二条油绳烧向石料场，第三条却在半路断开——负责那一段的人见风向改变，担心火卷向撤民，按约砍断了绳。

连环火阵因此缺了一环。

它没有像传说中的神阵那样把官军困死，只在北门、空场和西井之间竖起两道火墙。烟被河风压向青石坡，恰好遮住南侧卸石孔。

若第三环也烧起来，声势会更大。

可撤民会被一同堵住。

赛儿看见那处缺口，反而松了一口气。

“从断环走！”

十七名最后留守的河工组成两列。前列用湿门板挡箭，后列抬伤者与软布；走过一段，两列交换。没有谁固定站在最危险的第一排，也没有谁借撤退之名先跑。

真人军阵没有纸兵整齐。

有人踩到碎石摔倒，有人听见官军喊杀便忘了换位，还有一块门板刚走十步就被绿晶尖刺穿透。可每当一人停下，后面便有人接住他负责的角。整支队伍缓慢却不断地穿过火阵断口。

维萨尔的两道身体追进浓烟。

纸羊在火光外四散奔跑，真羊的叫声、纸壳的摩擦声和人的脚步混成一片。烟尘使他的拟态边缘不断脱落，两道身体时而变成官军，时而变成逃民。守阵河工不再依据脸判断敌我，只看对方是否沿约定方向换位、是否回答当前任务。

其中一道维萨尔混进第二列，伸手便要接软布一角。

陈婶问：“你接到哪？”

“接出寨。”

“出寨后交给谁？”

那人答得极快：“交给赛儿。”

陈婶一锣砸在他脸上。

“赛儿不接珠！”

铜锣凹了下去。那张脸也像湿纸般塌陷，绿鳞从颧骨翻出。维萨尔一爪撕开门板，掌尖距离灰珠不足半尺。

另一道身体却在烟外突然踉跄。

他分成两身，力量也随之分开。阿旺从背后甩出西井锁人的粗铁链，缠住烟外那道身体的双腿。七名被救者同时拉链，把他拖进未熄的第一环火中。

火焰烧不死维萨尔，却使两道拟态同时失稳。

抓向灰珠的手停了一瞬。

春娘、陈婶与俘者猛地扯动软布，石头也从地上扑来接住第四角。灰珠越过卸石孔，滑到寨外水沟。

真人军阵随即后撤。

没人回头守那座棚。

最后一名河工走出断环后，亲手砍断支撑南墙的旧木。半面石墙轰然倒塌，正好压住卸石孔，也把追来的官军与撤民隔开。

卸石棚仍在燃烧。

但里面已经没有必须陪它留下的人。

南岸漏水船装走重伤者和孩子。船吃水太深，只能贴着浅滩缓行。其余人沿灌渠、芦苇地和河堤分成数路，按各自知道的下一处灯走。赛儿没有让他们再次汇成一支大队。

她与春娘、阿旺、石头、陈婶和两名河工护着软布，沿旧排水槽往上游走。

灰珠离开龙灯后，重量越来越沉。

七城留下的回声正在消退。等所有灯影熄灭，维萨尔便能重新确定真珠位置。赛儿腕上的红绳则始终指向上游一处废弃石闸，绳结间还闪着极淡的金光。

那是江眼旧灯曾留下水痕的地方。

阿旺回头看了一眼。

火阵后方，一道焦黑人影从倒塌石墙上站起。维萨尔身上的白衣已烧去大半，皮肤下密密麻麻全是暗绿鳞片。他没有再分身，也没有追错路。

他顺着灰珠的真实重量，一步步走进水沟。

纸羊骗过了官军。

火阵拦住了追兵。

真人军阵把人带出了卸石棚。

可百相客仍在后面。