老妇姓何，住在砖瓦厂南边小村。

扶她来的少年是她外孙。两人带着配给纸、村里保长写的就医条和半袋准备换药的鸡蛋。南门巡警认得少年，却不因此直接开门。

“在哪里伤的？”周启明隔着外栅问。

“捡柴。”何婆说，“灰坑边有根黑刺，勾住棉袄。拔出来就烧。”

她右前臂肿起两指宽，伤口周围呈不规则青绿，疼得不能伸肘。皮肤仍有温度，指端血色尚可恢复。她会喊痛，会骂外孙不该把鸡蛋摔破，也能说出村中最近换粮的地点。

这些都支持她是一个真实的人。

不能排除棉袄上还带着别的东西。

看火房没有拒诊，也没有让她进入内院。

南门外原有卸灰棚，三面通风，与王中孚房间隔两道墙和三十多步。周启明让人先铺干净草席，再给何婆披一条备用旧毯。她自己的棉袄不当场脱过头顶，而是沿前襟剪开，避免不明残物擦过脸和头发。

王中孚不能出内室。

他隔着观察窗听周启明报告伤口颜色、温度和脉搏，用左手在纸上写处理顺序：先去污染衣物，清水缓慢冲洗可见污迹，保护眼口；不烧伤口，不以绿晶或银圈试毒；记录疼痛和肿胀边界。

何婆的棉袄落进木盆时，内衬动了一下。

一根比头发略粗的绿色细丝藏在夹棉里。它没有扎进何婆血肉，只沿伤口附近盘了一圈，另一端从衣摆垂下，贴着冻土向弃灰坑方向延伸。

维萨尔没有假扮病人。

它让一个真正受伤的人替自己带线。

何婆听见外面喊声，疼得浑身发抖，却仍问自己的胳膊是不是要砍。周启明明确告诉她，目前没有截肢依据，先冲洗、保温并观察肿胀；就算门外出现敌人，负责她伤口的人也不会被全部调走。外孙被安排在她能看见的位置，没有被当成诱饵扣在另一边。

外孙看见绿丝，伸手就要抓。巡警用木杆挡住他的手，把人带到上风处。周启明没有停止为何婆冲洗，也没有把她重新裹回带线棉袄。

“王先生，它往你那边动！”外棚工人喊。

绿丝从木盆边缘滑下，沿地面朝看火房方向爬。它没有眼睛，却在每一次分岔都选中离王中孚更近的缝隙。

王中孚银圈开始变凉。

这一次不是瞬间。

温度从银边向绿环内侧扩散，夹板下的皮肤仍无痛无温，指端却逐渐发白。周启明不在内室，医疗停止由预先指定的替班卫生员执行。他翻起红板，将软木楔重新压稳，检查活结，不等待王中孚自己感觉到伤害。

外围没有沿一处猛砍绿丝。

砖瓦厂行动已经证明，单点断裂会被其余部分绕过。赵连山先确认何婆和外孙都离开衣物，再让三个位置同时落下湿黏土板：卸灰棚木盆外、南门内沟、看火房外墙前。

绿丝被分成四段。

靠近看火房的一段继续爬了两尺，随后失去牵引，蜷成一圈。王中孚指端血色在数十息后开始恢复，银圈却仍比左手皮肤凉。

弃灰坑方向传来一声闷响。

不是枪。

像一具过重的身体撞倒了空瓦架。

赵连山没有把南门人手全部调走。两人守何婆，两人守内门，外圈巡警从预先分开的东西两侧接近弃灰坑。谁也不沿绿色细丝单列追过去。

灰坑边先出现的是王中孚。

同样的棉衣，同样的右手夹板，脸色甚至比看火房里的本人更苍白。它拖着左肩，一步一晃地走出瓦架。

“别断线。”假王中孚说，“何婆会死。”

真正的王中孚在两道墙后听见自己的声音。

他没有隔窗大喊“那是假的”。脸可以假，何婆的伤却是真的。卫生员只看伤口：冲洗后绿污正在减少，肿胀未越过事先画线，脉搏仍可触及，没有证据表明断线会立即致死。

赵连山看的是左肩。

假王中孚每走一步，肩部凹陷便向胸口塌下一块。滤水站反弹绿丝留下的裂伤无法被夹板外形遮住。它身后拖着的细线只有一根，连向何婆旧棉袄，不连她的身体。

“病人已经离开衣服。”赵连山说，“你手里没有她的命。”

维萨尔停下。

王中孚的脸从中间裂开，露出下面数层没有完成的五官。唐赛儿、清漪、贺小川和郭护士像泡坏的画片依次滑过，最后只剩一张无鼻无唇的灰绿色面孔。

它已经没有足够组织维持完整变化。

枪手仍没有立刻开火。

维萨尔与卸灰棚之间隔着何婆外孙和两名卫生人员。它也知道这一点，忽然向南门冲去，不是为了逃，而是要把射线重新压进人群。

赵连山命东侧巡警退，不在它预期的位置合围。西侧两人推动一辆装满湿炉灰的翻斗车，横过灰坑窄口。车不是牢笼，只迫使维萨尔绕行更远的空晒坯场。

维萨尔没有绕。

它把右臂拉成长索，越过翻斗车，直取何婆棉袄里的断丝。只要重新接上外部线路，王中孚银圈便可能再次被牵动。

周启明将装衣木盆整个推入旁边湿泥槽。

不是烧。

不是拿绿晶刺激。

棉袄与断丝一同被黏土压住，衣物仍可在事后分层取证。维萨尔的长臂抓进湿泥，指枝被黏住一瞬。

枪声响了。

子弹没有瞄脸，击中带滤水站裂伤的左胸。深绿组织向后炸开，维萨尔却借冲力扯断被泥困住的右臂。断臂留在槽里，本体翻过灰坑矮墙。

它没有向外逃。

矮墙另一侧，正是看火房的外院。

第一道门仍锁着。

维萨尔把失去右臂的肩口压成楔形，撞进门框与砖墙之间的检修缝。那条缝只有三寸，本来通不过人的胸骨；现在的它已经不再保持人的骨架。

替班卫生员落下内层湿布，王中孚坐在撤离椅上，没有去解自己的夹板。西侧撤离路仍通，可一旦推出内院，便会靠近维萨尔从外墙挤入的位置。

“先不动。”王中孚说。

不是逞强。

是外路尚未确认安全。

墙缝里的灰绿色组织一点点鼓起。它没有脸，也没有右臂，只把一条细长指枝从观察窗下伸进来。

银圈骤然冰冷。

王中孚右手拇指在软木楔上重重一滑。

指枝没有抓他的手。

先抓住了夹板的活结。