赵秀兰她爹叉着手站着，没松口，也没催。

赵家老太太的拐棍搁在膝盖上，眼皮垂着。

秦淮如无助地看向赵家人。

“大叔……真的、真的只有这么多了……能不能……”

“欠的部分打借条，限三个月内补齐。”

开口的是牛守山。

他看了赵家老太太一眼。

老太太停了片刻，偏头跟赵秀兰她爹嘀咕了几句。

赵秀兰她爹沉默了半晌，点了下头。

“行。差的钱写借条，大队盖章作保。三个月不还，大队直接从贾梗工分里扣。”

“布票还差三尺，糖票差半斤……”赵家二叔补了一句。

何雨柱把身上最后一张布票抽出来，三尺整。

他翻遍了所有口袋，没有糖票。

秦淮如从棒梗的褂子兜里翻出一张半斤糖票。

棒梗哆嗦了一下，没敢吭声。

那张票是他偷偷留着打算买糖吃的。

吴琳把所有钱款票证清点完毕，在记录纸上写得清清楚楚。

牛守山从抽屉里取出大队公章，往纸上一按。

“婚约和借条一式三份，大队留一份，赵家一份，贾家一份。”

他把铅笔递给棒梗。

“签字。”

棒梗的手抖了三回才接住笔。

他心里清清楚楚，这一纸婚约不是良缘，是免罚护身符。

可一旦拒绝，等待自己的就是公社劳改。

满心不甘却又不敢反抗，万般憋屈堵在胸口。

他低着头，笔尖在纸上划了半天，写出一个歪歪扭扭的名字。

同一天晚上，赵秀兰独自待在屋中，哭泣到深夜。

草棚受辱的阴影还压在心头，这桩婚约，她半分情愿也无，可清白已经毁了。

在家族长辈的安排之下，自己没有反抗的余地，只能默默咽下满心委屈。

……

消息是堵不住的。

大队部院子的门没关，里头说的每一句话，外头竖着耳朵的人一个字不落全收进去了。

院门口围了四五十号人，知青社员混在一块，脑袋挤脑袋。

刘铁石靠在院墙上，抱着胳膊叹了口气。

“火车上偷钱，到了乡下又闹出这种事。”他摇了摇头，“江山易改，本性难移。”

陈凯和明芳站在人群外侧。

陈凯推了推眼镜小声说道。

“钱能买来一张婚约，买不来一个人的心。棒梗自己心里不情愿，赵秀兰更不可能情愿。这门亲事往后怕是一地鸡毛。”

明芳没说话，只是轻轻叹了口气。

阎解旷躲在最外面一棵歪脖子柳树底下，把自己遮得严严实实。

听完全程，后背出了一层冷汗。

幸亏他跟棒梗早就疏远了。

要是还跟以前一样成天混在一块，今天被拖进大队部的说不定还有他一个。

他悄无声息地从人群边缘溜走了。

何雨柱走出大队部院门的时候，天色已经暗透了。

他的布包瘪了。

铁皮盒子空了，裤兜翻了个底朝天，身上连买一包盐的钱都不剩。

十几年。

十几年攒下来的家当，两个钟头，全填进了贾家这个永远补不完的窟窿。

想到这儿，何雨柱心底一阵刺痛，理智告诉他这又是一个无底大坑。

可心底那点对秦淮如的执念，依旧让他无法彻底抽身。

棒梗的婚事定下来的第二天，整个红旗大队就没有别的话题了。

打谷场碾稻的老汉聊，河滩堤上夯土的壮劳力也聊。

“两百块彩礼，掏得底裤都不剩。”

“那个老太太更绝，刚进村就被公安拎走了，现在还蹲在公社学习班里写检讨呢。”

“啧。城里人，也不过如此嘛。”

棒梗这几天蔫巴巴的。

白天上堤干活，一声不吭，收工回来就缩在大队部给他临时安排的铺位上，脸朝墙躺着。

赵家那边已经开始张罗仪式的事了，赵秀兰她爹托人去镇上扯了红布，村里几个利索的媳妇帮着剪窗花。

没人问棒梗愿不愿意。

婚约上有他的签字，大队公章盖着，借条写得明明白白。

愿不愿意这几个字，在签字落笔那一刻就作废了。

秦淮如在大队部住了两天。

头一天哭，第二天也哭，第三天眼泪哭干了，坐在门槛上发呆。

何雨柱陪着她去公社看了一趟贾张氏。

思想学习班设在公社粮站旁边一排平房里，七八个人挤一间屋子，白天学文件写检讨，晚上背诵纪律条例。

贾张氏蹲在墙角，见了秦淮如先骂了三句，骂完又哭。

何雨柱在门外站着，没进去。

这些事传到山脚老宅的时候，沈孟生正在院子里劈柴。

柴刀起落，一截干木头齐齐裂成两半。

他把劈好的柴码在墙根，拍了拍手。

贾家的烂摊子，跟他没有半文钱的关系。

修堤第六天，午后。

院门被叩了三下。

沈孟生搁下手里的水瓢，走过去开门。

雷建国站在门外，没穿公安制服，一身灰布便装，手里夹着个牛皮纸文件夹。

身后没跟人，就他一个。

“沈孟生同志，耽误你几分钟。”

“进来坐。”

沈孟生把人让进院子。

他提壶倒了碗凉白开，推过去。

雷建国在石凳上坐下来，没急着喝水，先把文件夹搁在膝盖上翻开。

“特务案子收尾了。两个人犯已经移交上级单位，物证全部归档。”他把夹子里一页纸抽出来，摊在石台上，“这是结案笔录的副本，涉及你这个地址的部分。你过目一下。”

沈孟生低头看了一遍。

笔录上写得清楚：两名潜伏破坏分子系单独行动，借用东南山脚老宅后方荒坡作为踩点观测位置，与老宅现住户沈孟生不存在任何形式的勾连或接触。

经现场勘查、走访摸排及口供交叉印证，排除沈孟生涉案嫌疑。

他点了下头，把纸推回去。

“看完了。”

雷建国收起笔录，合上文件夹。

“案子结了，该交代的交代清楚。”雷建国把叮嘱道，“不过有一条我还是得跟你说，你这个位置太偏，后山荒坡通着三条山脊小路，外来人员进出不容易被发现。”

“以后夜里听见不对劲的动静，别自己往外摸。关好门窗，天一亮去找大队民兵，或者直接往公社报。”

沈孟生应了一声。“记住了，雷局长放心。”

雷建国站起来，走到院门口，回头看了他一眼。

什么都没说，点了个头，走了。

沈孟生靠在门框上，看着那个背影沿消失在村道尽头。

嘴角松了松。

这条线，彻底断干净了。

沈孟生转身进了东厢，盘腿上炕，闭目探入紫府空间。

灵田里，金髓果树枝头挂着的果子已经有鸡蛋大小，果皮泛出一层浅金色的光泽，再有七八天就能摘第一批。

石台角落，木匣里的金条银元安安静静躺着。

金条成色好，但不能直接花。

这年头私藏金银是抄家的罪，拿出去等于自投罗网。

银元也是一样的道理。

古玉更不必说，拿到供销社柜台上，不是换钱，是换一副手铐。

得找个干净的出口。

他心底暗暗权衡，万不可急躁，宁可回到四九城再说，风险必须压到最低，绝不能暴露半点蛛丝马迹。

他在紫府角落翻了翻早先存进来的山货。

续断、五加皮、野山菇，这些东西值钱但有限，其他的存货太扎眼了，在这里不适合出手。

真正能换大钱的，是那株百年山参。