棒梗的脑子里有根弦在响，告诉他别犯浑。

但另一根弦响得更大，这些天受的窝囊气、被训的耻辱、被拒的愤恨，搅在一块。

胸中窜起的邪火再也压不住，层层往上翻涌，把那根叫理智的弦搅断了。

他站起来，拍了拍屁股上的草屑，堆出一副笑脸，往赵秀兰那边凑。

“嗨，搬草呢？我帮你。”

赵秀兰吓了一跳，转身看见一个陌生男知青从草垛后头冒出来，本能地往后退了一步。

“不、不用，我自己来。”

“客气啥？都是一个村的。”棒梗往前迈了一步，手往赵秀兰搬的那捆干草上伸，“来，我帮你提。”

手没碰到草，碰到了赵秀兰的手腕。

赵秀兰猛然抽手。

“你干啥！”

棒梗的手没收回来，反而顺势往前一探，紧紧抓住了她的袖口，想要把人往自己身边拽。

“别急嘛，聊两句……”

“放开！”赵秀兰拼命挣扎扭动，两人撕扯扭打在一处，布料经受不住蛮力拉扯，“刺啦”一声，她上身的外褂直接被撕裂开一大道口子。

赵秀兰吓得魂都飞了，又羞又惧，浑身止不住地发抖。

她尖叫起来，“放开我！”

她尖叫起来，“放开我！”

棒梗被这一嗓子吼得手一松。

赵秀兰不敢再跟他纠缠，拼尽全力一把推开棒梗。

连滚带爬地从草棚里蹿出去，鞋都跑掉了一只，光着一只脚往村里疯跑，哭声从土路上一路拖回了赵家院子。

身上被撕裂的外衣，被她慌乱地用胳膊死死捂住。

棒梗愣在原地。

脑子空白了一会儿，然后一股凉气从脚底蹿上来。

坏了。

他想跑。

但腿发软，迈不动步子。

赵家的反应比棒梗想象得快十倍。

赵秀兰扑进堂屋，抱着她奶奶的胳膊哭得上气不接下气，撕开的外褂、跑丢的鞋，落进了所有人的眼里。

赵家老太太六十多岁，在村里辈分最高，一辈子没吃过亏，孙女被人拉扯欺负，当场拐棍杵在地上，青砖面杵出一个白点。

“哪个不要脸的东西？”

“打谷场草棚……知青……姓贾的……”赵秀兰抽抽噎噎地说道。

赵家二叔放下碗，站起来。

赵家老三从墙上摘了根赶牛的木棍。

赵秀兰她爹攥着拳头走在最前面，后头跟了四五个赵家青壮年，一路踩着黄土从巷子里穿到打谷场。

棒梗还在草棚里。

他听见脚步声的时候，刚把腿从草垛上抽出来，准备从棚子后面翻出去。没来得及。

赵家二叔绕到棚后堵住了路。

棒梗转身，正面是赵秀兰她爹黑着脸站在棚口，手里攥着一截木棍。

“就是他！”跟来的赵秀兰躲在她爹身后，手指从大人的胳膊缝里伸出来，直直指着棒梗。

棒梗的脸一瞬间白透了。

“我没……我就是帮她搬草……”

话没说完，赵家老三的木棍已经抽在他小腿上。

棒梗惨叫一声，单膝跪进草堆里。

赵秀兰她爹一把揪住他后领，跟拎小鸡似的把他从草棚里拖了出去。

晒谷场。

棒梗被按在地上的时候，半个村子已经围了过来。

消息在村里传得快。

“知青贾梗在草棚调戏赵秀兰”，这句话从打谷场传到村口，只用了一袋烟的工夫。

男女老少涌到晒谷场，里三层外三层，比上回大队查沈孟生的宅院还热闹。

赵家老太太拄着拐棍，被人搀到场子中央。

她抬起拐棍，杵在棒梗面前的黄土地上。

“姓贾的。我赵家的姑娘，在你手底下外褂、袖子都撕烂了，鞋都丢了。全村人看着，你今天给我一个交代。”

棒梗跪在地上，膝盖磕在碎石上生疼，脸上一阵白一阵青。

“我没有……我真没动手……就是碰了一下……”

“碰了一下？”赵秀兰她爹把那截撕裂的袖口往众人面前一抖，“碰一下能把外褂扯烂？”

人群里的议论声四起。

“啧啧，城里来的知青，干这种事……”

“秀兰那孩子平时多老实，招谁惹谁了。”

“这姓贾的之前不是偷钱被抓过一回吗？”

最后这句话把棒梗的底裤都扒了。

他张了张嘴，什么都说不出来。

赵家老太太扬声说道。

“摆在你面前两条路。”

“第一条，娶我家秀兰。彩礼两百块，布票八尺，糖票二斤，今天定下来，三日内办仪式。”

人群里倒吸凉气的声音此起彼伏。

两百块。

一个八级工一个月才四十多块钱，不吃不喝攒小半年。

“第二条。”老太太目光打量着棒梗，“不娶，拿不出钱，我赵家扭你去公社公安局。流氓滋事，档案上记一笔，该劳改劳改，该判判。”

棒梗的身子抖了一下。

两百块。

他浑身上下翻遍了也凑不出二十块。

公安。

档案。

劳改。

回城的路，彻底断了。

他的脸从白变灰，灰里又透出一层土黄色，跟晒谷场的地面融成了一个颜色。

嘴唇哆嗦着。

“我……我给家里拍电报……让家里人来……”

知青队伍散在人群各处。

刘铁石站在外圈，两臂抱胸，皱着眉头看了棒梗两眼，摇了摇头，转身走了。

火车上那三十块钱的账他还记着，这种人，一辈子不长记性。

陈凯和明芳站在一块。

陈凯推了下眼镜，低声说了句什么。明芳没接话，只是叹了口气。

阎解旷缩在人群最外面的一棵老槐树底下。

他的脸色比棒梗好不了多少，他在算。

棒梗出了事，公安要是查他的社会关系，自己跟他合租一间屋子、之前还一起去告过状，这些事牵不牵连？

他往后挪了两步，又挪了两步，把自己彻底藏进了看热闹的村妇堆里。

牛守山到场的时候，场面已经僵住了。

他听完两边的话，看了看赵秀兰撕裂的袖口，看了看跪在地上的棒梗，沉默了半晌。

“电报可以发。”他开口，“但事情不能这么悬着。赵家的条件你听清楚了，公社的规矩你也清楚。电报发出去，家里来人之前，你哪儿也别去，就在大队部待着。”

棒梗的膝盖已经跪麻了。

他被两个民兵架起来，往大队部的方向带。

路过人群的时候，几十双眼睛的目光刮过他的脸。

没有一个人替他说话。

消息传到山脚老宅的时候，天色将暗未暗。

院门外路过两个拾草的村妇，嘴巴没闲着，把打谷场的事从头到尾讲了一遍。

声音隔着院墙送进来，连赵家老太太拐棍杵了几下都说得清清楚楚。

沈孟生蹲在灶台边，铁锅里的粥冒着泡。

他拿铲子搅了一下锅底，把快要粘锅的米粒翻上来。

贾家的种。

偷钱、栽赃、闹事、告状，每一样都没落下，现在又添了一条调戏妇女。

秦淮如和贾张氏在四合院里惯出来的东西，换了个地方照样往外冒。

粥熟了。

他把锅端下来，盛了一碗，坐在青石台上慢慢喝。

院里安静。

远处晒谷场的方向隐约还有人声，但跟他无关。

他喝完粥，涮了碗，关上院门。

东厢炕上盘腿坐定，神识屏障照常撑开五丈，灵力在经脉中缓缓流转。

紫府空间里，灵田的金髓果又鼓了一圈。