“你不知道？”棒梗质问道，“你不知道人家屋里干干净净什么都没有？你昨晚上拍着胸脯跟我说名正言顺，说查不出来也没事！没事？刚才牛守山那张脸你看见了吗？全村人看我的眼神你看见了吗？”

阎解旷站起来，退了半步，“那牛守山训完不也就完了吗？又没说处分你……”

“你当然觉得没事！挨训的又不是你！”棒梗一巴掌拍在桌上，碗碟跳了一下，“火车上那回是这样，这回又是这样！每次出事你跑得比兔子还快！阎解旷，你从你爹那儿学的就是这些东西？”

这句话戳到了阎解旷的痛处。

他爹阎福贵在四合院是出了名的精明自利，被人指着鼻子提这个，他的脸色终于挂不住了。

“你少拿我爹说事！你贾梗自己偷钱被人当众抖出来的时候，我替你说过一句话没有？我欠你的？”

两个人对着吼了一通，声音从土墙里渗出去，隔壁房东家的黄狗被惊得叫了两嗓子。

最后阎解旷拎着自己的洗脸盆摔门出去了，棒梗坐在炕沿上喘粗气。

他咬着牙根，喉咙里滚出一句含混不清的话：“姓阎的……我记住了。”

夜深。

沈孟生关上院门，站在院中。

月光从老柏树的枝桠缝隙漏下来，碎银子一样洒在青石台上。

四周安静，最近的人声在三百步外。

他闭上眼，神识外放。

感知屏障的覆盖范围从三丈扩展到五丈，灵力织成的细网贴着院墙内外交织了两层。

比昨夜更密，更细。

今天这一遭，有惊无险。

紫府空间里的东西没人能看见，屋里明面上的摆设经得起查。

但阎解旷的那双眼睛让他留了心。

不是棒梗那种冲动蛮干的路数，是算计过的。

这种人，失手一次不会收手，只会换一条路再来。

次日清晨，雾气还没散净，沈孟生已经在院中站了半个时辰。

昨夜加固过的感知屏障完好无损，五丈范围内连只老鼠都没进来过。

紫府空间里打了六个周天，灵田的几株低年份灵芝又长了一圈，灵果树东侧那棵金髓果隐约有了结实的迹象。

他从紫府退出来的时候，天边刚泛出一线灰白。

井水冲了把脸，灶上热了块杂粮饼子，嚼完出门。

哨声准时响在晒谷场。

二十几号知青拖着昨天搬砖留下的酸痛站成两排，有几个走路姿势都变了形，棒梗的右脚明显在拖步，手心缠着从衣服上撕下来的布条。

牛守山今天没抽烟袋，手里拎着一把铁锹。

“搬砖的活告一段落。今天换一样，挖渠。”

“村外河滩那块地，要挖一条灌溉渠，保来年庄稼浇水。渠深一米二，宽一米五，河滩往东拉一里半。今天开工，分段包干。”

吴琳翻开册子，念分组名单。

沈孟生被分在第三组，同组的有孙建平、王海，还有两个本地社员。

孙建平听到自己和沈孟生同组的时候，下颌绷了一下。

他身板不差，一米七八的个头，肩宽腰圆，在知青里算得上壮实。

搬砖那天他干了三百一十块，不算少，搁普通人堆里拿出去也能说道两句。

但沈孟生的八百一十二，把他的三百一十按在地上摩擦。

昨天告状的事他也掺和了一脚，结果被牛守山当众训了一通。

这笔账加上搬砖的账，两笔搅在一块，堵在心口，上不去也下不来。

队伍沿着村北的土路往河滩走。

河滩在村外半里地的位置，一条浅河从山里淌出来，河道两边全是碎石和沙土。

枯水期水流只有脚踝深，露出大片灰白色的河床。

沟渠的走向已经用石灰线撒好了，一条白线从河滩边沿直直延伸出去，消失在远处的田埂尽头。

铁锹和镐头分发下去，每组认领各自的段落。

第三组的分段在河滩中段，地面是碎石混着黏土，比纯土方难挖。

牛守山分段的时候特意把这截给了有沈孟生的组，算是默认这组能啃硬骨头。

开工。

头几锹下去，区别就出来了。

碎石混黏土的地面，普通人一锹下去只能铲出薄薄一层，锹刃碰上石头，震得虎口发麻。

两个本地社员是老把式，知道怎么找软处下锹，但速度也快不到哪去。

王海身子瘦，铁锹抡了十几下，胳膊就开始抖。

孙建平闷头猛干，一锹一锹地掘，牙关咬得紧，额头的汗珠子往土里砸。

他不停地拿余光瞄沈孟生那边的进度，手上越使劲，心里越焦躁。

沈孟生的锹法跟所有人都不一样。

他的铁锹不是往下砸的，是顺着土层的纹理切进去的。

锹尖入土的角度每一下都不同，像是能看见地底下哪块硬哪块软，专挑缝隙往里走。

灵力裹着锹刃，一丝一丝地渗，旁人看不见。

碎石在锹尖触碰的瞬间被灵力震松，黏土被内力切断附着，整块整块地翻上来，干净利落。

一锹下去，别人铲半寸，他掘三寸。

泥土飞甩上岸，沈孟生的动作匀速、流畅，甚至越来越快。

两刻钟过去，他身后的沟渠已经延伸出去一丈多，深度和宽度都卡在标准线上。

渠壁平整，底面规矩，连牛守山派来巡查的老社员都多看了两眼。

而孙建平的面前，堪堪挖了三尺。

他停下来喘气，手掌在裤腿上蹭了蹭汗，回头看沈孟生的作业面。

一丈。

他三尺。

差距比搬砖那天还直观。

那天至少隔着数字，眼睛看不见。今天人就在旁边，那条沟渠明晃晃摆在眼前，一截长一截短，谁都看得出来。

孙建平的铁锹重新插进土里，但手上的力道散了。

又过了一炷香的工夫。

沈孟生的进度已经甩开全组所有人的总和。

两个本地社员对视一眼，默默加快了手上的活，没说什么，但脸上的服气写得明明白白。

孙建平挖不动了。

他直起腰，喘了几口粗气，把铁锹往脚边的土堆上一戳。

锹柄晃了两晃，立住了。

他转过身，面朝着沈孟生的方向，拔高了嗓门。

“沈孟生！”

沈孟生的锹没停，又甩了一铲泥上岸。

“你力气大是好事！”孙建平两手叉腰，胸口起伏着，故作理直气壮，“但咱们是一个集体！讲究的是奉献大局！不能光顾着自己干完拿高工分，咱组剩下几个人进度跟不上，你应该发扬风格，过来帮大伙分摊苦活，把全组的任务一块做完！”