明芳坐在对面。
她把整件事从头捋了一遍。
棒梗偷钱，栽赃沈孟生。
沈孟生说“钱是我拿的”，所有人都以为他认了。
然后棒梗扑上去要搜身，被蹬了一脚摔倒，钱从裤腿里掉出来。
钱从裤腿里掉出来。
这句话在她脑子里转了两圈。
钱夹在裤腿和袜筒之间，走路都不会掉。被蹬了一脚，人往后倒，钱反而从裤腿口滑出来散落一地。
这不对。
但她说不清哪里不对。
她只知道，这个结果，恰好是能让真相大白的结果。
明芳的目光落在沈孟生身上。
他又恢复了上车时的模样，靠在窗边，眼睛半闭着，好像已经睡着了。
周围发生的一切，跟他半点关系都没有似的。
可偏偏每一步，都像是被他推着走的。
她收回视线，心跳比平时快了一点点，说不清是因为好奇，还是因为某种她还没来得及辨认的东西。
窗外的夜色浓得化不开。
车轮碾过铁轨的声音单调而规律，但今晚这节车厢里，没人再睡得着了。
火车一声长鸣，缓缓停靠在一座小站台上。
沈孟生拎起行李包，第一个站起来往车门走。
身后传来稀稀拉拉的脚步声，知青们揉着眼睛、拽着大包小包，从闷了两天的车厢里鱼贯而出。
沈孟生扫了一圈，站台连个像样的候车棚都没有，就一间石头垒的矮房子，门口歪歪斜斜挂着块木牌，上面的字被风沙磨得只剩一半。
跟四九城比，这地方荒得像另一个世界。
但沈孟生嘴角反而往上翘了翘。
真是好地方。
越荒越好，越偏越合他心意。
二十七个知青在公社知青办大院集合的时候，太阳已经爬到了头顶。
院子不大，三面土墙围着一块夯实的空地，墙根底下靠着几辆破旧的自行车，角落里拴了头黄牛，正甩着尾巴赶苍蝇。
一个三十来岁的干事站在院子中央，穿着洗得发白的中山装，胳膊底下夹着个文件夹，脸晒得黝黑，颧骨很高，一双眼睛精明得很。
“我是公社知青办干事李志亮，负责你们这批知青的接收分配。”
他扫了一圈底下站着的人，也不寒暄，开门见山：“你们二十七个人，全部分到红旗生产大队。大件行李物资，一会儿装牛车拉过去。人，全部徒步。”
底下立刻嗡嗡响起来。
“走多久啊？”
“远不远？”
“三个小时。”李志亮竖起三根手指头，“山路，不好走。趁天还早，抓紧出发。”
三个小时山路。
不少人脸色变了。
火车坐了两天，屁股都快坐烂了，下来腿还发软呢，这就要走三个小时？
有几个女知青已经开始互相搀扶，嘴里嘀嘀咕咕地叫苦。
“什么破地方！连个车都没有！”
这嗓门拔得又尖又冲，不用回头沈孟生都知道是谁。
棒梗站在队伍后头，脸拉得老长，嘴里一点没收着：“凭啥要我们走路？公社这么大，调辆卡车的事儿，非让人用腿量！”
火车上丢了十块钱的账，加上当众出丑的羞耻，让他这两天一直憋着一股邪火。
到了站本以为能喘口气，结果又要走三个小时，这一下全炸了。
李志亮的目光刷地扫过来，落在棒梗脸上，眼皮往下一压。
“谁？刚才谁说的？站出来。”
棒梗被盯得一激灵，本能想往后缩，但周围人已经不自觉地让开了半步，他就这么杵在那儿，退无可退。
“你叫什么名字？”李志亮走到他跟前，文件夹往腋下一换，腾出手指直直点着棒梗的鼻子。
“贾……贾梗。”
“贾梗同志，我问你，你下乡是来干什么的？”
棒梗嘴动了动，没吱声。
“响应国家号召，接受贫下中农再教育，参加劳动锻炼！”李志亮替他答了，“三个小时的路你就受不了了？以后下地插秧、挑粪、割稻子，一天十几个小时弯着腰干活，你怎么办？哭着喊着要回城？”
棒梗的脑袋一点点低下去。
“下乡就是来吃苦的！怕吃苦，你就不该当知青！思想觉悟这么差，到了生产大队怎么跟贫下中农打成一片？”
李志亮一连串话砸下来，棒梗连插嘴的缝都找不着。
周围二十几双眼睛齐刷刷看着他，跟火车上那次一模一样的感觉又来了。
被架在火上，无处可躲。
他硬是一个字没敢回。
这年头，公社干事的话就是天。
敢顶嘴？
那性质可就不是嫌路远这么简单了。
李志亮盯了他好几秒，这才收回手，转身扫视一圈：“还有谁有意见？”
没人开口。
“出发！”
队伍拉成一条长线，在黄土山路上蜿蜒前行。
风从山坳子里灌出来，裹着草腥味。
路是真不好走，碎石子和干泥坑交替出现，有人没走半小时鞋底就磨起了泡。
沈孟生走在队伍中段，步伐不紧不慢。
对于一个筑基修士来说，别说三小时山路，就是三天三夜不停脚，连气都不带喘一下。
但他刻意压着速度，混在人群里不显山不露水。
棒梗走在队伍靠后的位置，跟几个刚认识的知青并排。
他那张嘴闲不住，被李志亮训了一顿之后，那股子火没地方撒，就开始往沈孟生身上泼。
“我跟你们说，那个沈孟生，你们别看他装得人模狗样的。”棒梗压低嗓门，凑到旁边一个瘦高个知青耳边，“在火车上，刘铁石丢了钱，他二话不说上来就动手打人，一脚把我踹飞了。那人蛮横得很，跟谁都处不来，你们到了队上离他远点，别惹上麻烦。”
瘦高个还没来得及接话，后面一个声音插进来，又冷又硬。
“贾梗，火车上到底发生了什么，大伙都清清楚楚。”
刘铁石不知道什么时候走到了后面，一张脸上挂着明摆着的厌恶，“你偷了我的钱，栽赃给沈孟生，被拆穿了还赔了我十块。这事全车厢的人都看见了，现在又背后造谣抹黑人家，有意思吗？”
棒梗猛然回头，撞上刘铁石的目光，嘴角抽了一下。
他没想到刘铁石就在后面。
更没想到这个老好人，当着这么多人的面，一句话把底裤扒得精光。
“你、你胡说……”
“是不是胡说，问问陈凯，问问明芳。”刘铁石偏了下头，“火车上同一节车厢，谁没看见？”
陈凯推了下眼镜，没说话，就那么看着棒梗，眼神已经说明一切。
明芳走在他们前头两步的位置，扭过半个身子瞥了棒梗一眼，什么都没说就转过头继续走。
那一眼比骂人还难受。
旁边那瘦高个知青和另外两个刚才还在听棒梗嚼舌根的人，互相交换了一下眼色，不约而同加快两步，跟棒梗拉开了距离。
棒梗站在山路上，前后左右突然空出一圈。
像被人画了条线，谁都不愿意踩进去。
他咬着后槽牙往前走，一路上再没吭过声。
