棒梗被这一拳砸得歪了半个身子，撞在座椅扶手上，嘴角抽了两下。

疼倒是其次。

关键是周围那些目光。

前后几排的旅客全盯着他看。

有人摇头，有人啧嘴，那种眼神比拳头还让人难受，像剥了皮被人围着指指点点。

棒梗从小到大，在四合院闯祸也不是一回两回了。

但每次都有人兜底，秦淮如哭两场，易中海说几句公道话，最后总是大事化小。

他习惯了。

习惯到他觉得这套放到哪都管用。

“就算钱是我拿的又怎样！”棒梗猛然从地上撑起半个身子，手指直直戳向沈孟生，“是他动手打我！打人犯法！把他扭送乘警！”

他一边说，一边眼眶也使劲挤出点红丝来，摆出一副受害者的架势。

这招在四合院屡试不爽，我有错，但你也有错，大家扯平。

一个巴掌拍不响，各打五十大板，然后这事就稀里糊涂翻篇了。

几个旁观的旅客面面相觑，有人已经开始往乘警那个方向张望了。

沈孟生还靠在窗边，他看了棒梗一眼。

“谁打人了？”

“有谁亲眼看见我主动动手了？证人在哪？”

沈孟生偏了下头，目光从棒梗挪到周围旅客脸上，又收回来。

“是你扑过来要搜我的身，我躲了一下，你自己站不稳摔的。”

棒梗嘴张了张，一时噎住了。

对。

刚才的情况，在场所有人都看见了。

是他先冲过去的，沈孟生坐着压根没动地方，就抬了下脚。

他非要说那一脚算打人？

人家坐在自己座位上，他扑过去，别人条件反射蹬一下，这叫正当防卫还是自保，说法多的是。

但他偷钱，那可是板上钉钉的。

钱从他裤腿里掉出来的，票本上刘铁石画的记号还在。

这没得洗。

棒梗的嘴还在动，但声音已经矮了半截：“你别转移话题，你也……”

“棒梗。”

沈孟生打断了他。

“偷别人活命的生活费，被戳穿了就往旁人头上栽赃。证据摆在地上，你还搁这胡搅蛮缠。”

“四合院里大家惯着你，有你妈帮你哭，有老头替你和稀泥。在外边，没人吃你那套。偷就是偷，栽赃就是栽赃，少拿歪理混淆是非。”

最后一句话落到棒梗脸上，跟抽了一巴掌似的。

大院里那一套，撒泼、甩锅、倒打一耙，被人三言两语拆得干干净净，连遮羞布都不剩。

棒梗嘴唇哆了两下，愣是没蹦出一个字。

“偷窃还诬陷同志，这性质太恶劣了。”

陈凯是读过书的人，对这种行为打心底看不上。

刚才他先想到搜身的，没说出来，还准备冲上去帮忙，现在想来，自己差点被人当了枪使。

这股子窝火，全转嫁到了棒梗头上。

“就是！年纪轻轻怎么干这种事，还反过来咬人。”前排一个中年旅客扭过身来，嘴里啧了一声。

“我瞧这小子一上车那眼神就不对劲，贼溜溜的。”斜后方又有人接了一句。

棒梗缩在过道里，手撑着地板想站起来，但腿发软，试了两回才站直。

他从来没经历过这种场面。

在四合院，就算他真偷了东西，邻居们最多背后嘀咕几句，当面谁敢这么不留情面地指着鼻子骂？

可现在，满车厢的陌生人，每一双眼睛里都写着同一个字。

贼。

这些目光一根根往他脊梁骨上钉。

棒梗低着头，弯腰去捡地上散落的钞票和粮票，手指头都在哆嗦。

不是怕，是那种被架在火上烤的羞耻感，从脚心烧到头顶。

他把钱票拢在一起，攥成一团，往刘铁石面前一递。

“给你了！行了吧！”

又冲又硬，不像是还钱的，倒像是讨债的。

刘铁石一把抢过来，翻了翻数目，脸色还是铁青的。

“偷了钱，难道只把东西还回去，这事就算了结了？”

这话不是刘铁石说的。

是沈孟生。

他甚至没看棒梗，目光落在车窗外，像在自言自语。

但每个字都掉在了刘铁石耳朵里。

刘铁石愣了一下，随即反应过来。

对啊！

光还钱就完了？

偷他的钱，害他担惊受怕大半天，差点还让无辜的人替他背锅。

就这么还了就算了？

他上前一步，堵住棒梗的路。

“棒梗！光还钱不行！你必须赔偿我的精神损失，不然等到下一站，我直接找公安过来处理这件偷窃案子，把你带走！”

刘铁石平时老实归老实，但真急了眼，也不是好惹的。

公安。

棒梗整个人僵在原地，脸上的血色一瞬间全褪了。

报公安意味着什么？

备案、留记录、通知接收单位。

下乡档案上要是留了这么一笔，他这辈子甭想翻身了。

别说日后回城，到了乡下人家知青点知道他是个惯偷，谁还正眼瞧他？

陈凯走到刘铁石身旁，两个人一左一右，把棒梗夹在中间。

棒梗的喉结上下滚了两下。

他想骂人，想像在四合院那样撒泼打滚，反正闹到最后总有人来收场。

可环顾四周，一张熟悉面孔都没有。

没有秦淮如护着他。

没有易中海替他和稀泥。

甚至连阎解旷都退到了三排座位之外，缩在角落里盯着自己的鞋尖看，恨不得在脸上贴一张“我不认识这人”的条子。

棒梗终于怂了。

他低着头，嘴里挤出几个字，“我赔，我赔还不行吗？”

手伸进贴身内袋里，摸索了半天，掏出一叠皱皱巴巴的钱，又磨蹭了好一会儿，像是在从自己身上割肉似的，咬着牙又抽出几张。

十块钱。

搁在这年头，够一家子吃小半个月了。

棒梗把钱塞到刘铁石手里的时候，手指几乎是弹开的，跟那钱烫手似的。

刘铁石接了钱，数都没再数，转身坐回了自己的位置。

三十块活命钱加十块赔偿，攥在手心里。

事情算是了了。

但车厢里那股子味儿，一时半会儿散不掉。

前后几排的旅客还在窃窃私语，时不时目光扫向棒梗。

棒梗缩回自己的座位，身子蜷在靠过道的角落里，脸冲着椅背，一动不动。

他的手藏在袖子底下，指甲掐进掌心的肉里。

丢了十块钱是其次，这种当众被扒干净的感觉，他这辈子都没体验过。

而这一切的源头，是坐在斜对角靠窗的那个人。

棒梗没回头看沈孟生，但恨意横在喉咙里，吞不下去，也吐不出来。

阎解旷坐在棒梗旁边的位置上，但整个人往反方向歪着，两条腿交叠缩在一起，跟棒梗之间空出了一大截距离。

他看了眼棒梗的后脑勺，又飞快收回目光。

今后这一路还长着呢，可不能跟这种人绑一块。

万一下次出事，他连撇清都来不及。