雨滴砸在江晨额头上，冰凉。

他没擦，只是抬手把破屋的门栓插好，转身就走。小翠蹦跳着跟上，龙傲天落在最后，肩头湿了一片，却连抖都没抖一下。

栖霞巷的路不好走，青石板被雨水泡得发黑，踩上去滑腻腻的，像踩在蛇皮上。街边灯笼一盏都没亮，整条巷子死气沉沉，连卖夜宵的老汉都缩在棚子里打盹，锅里的汤早就冷了。

“这地方……”小翠压低声音，“怎么跟鬼市似的？”

江晨脚步没停：“三天前，这条街上还有七家药铺开门。现在只剩三家。”

“被人封了？”龙傲天问。

“不是封，是‘主动歇业’。”江晨冷笑，“账本不翼而飞，掌柜集体失踪。你说巧不巧？”

小翠吐了吐舌头：“那咱们还去查？不怕撞上黑店，被做成包子馅儿？”

“怕就不来了。”江晨淡淡道，“我们不是来讨饭的，是来听墙角的。”

三人分头行动。小翠溜进一家叫“济世堂”的药铺，装成要买止咳糖膏的小丫头，一边翻柜台上的价目单，一边偷瞄掌柜和伙计的对话。龙傲天则绕到后巷，盯着另一家“回春阁”的侧门，记录进出人员的衣着特征。江晨去了第三家——“百草轩”，门面最小，但据说是中州地下药材交易的暗点之一。

他在柜前站了半个时辰，买了三文钱的甘草片，顺便问了一句：“最近有没有人收‘断魂香’？”

掌柜脸色一变，立马摇头：“没这药，禁品，碰不得。”

“哦。”江晨点头，“听说有人用它炼迷神丹，能让人三天不醒。”

“胡说八道！”掌柜拍桌，“再问这种事，滚出去！”

江晨笑了笑，拎着甘草走了。出门时，他眼角扫过柜台底下——那里有个暗格，边缘有新鲜划痕。

情报封锁得很死，但人心藏不住慌。

傍晚时分，三人汇合在废弃当铺后院。这地儿原是栖霞巷最大的典当行，十年前一场大火烧塌了主楼，如今只剩断壁残垣，野狗都不愿多待。

“我那边啥也没捞着。”小翠甩了甩辫子，“掌柜见我就跟见瘟神似的，话都不敢多说一句。”

龙傲天递过一张纸：“这是回春阁今晚的进出记录。有两人穿灰袍，袖口绣黑线，不是本地帮派的标记。他们带走了三个木箱，没登记来源。”

江晨接过纸条看了看，眉头微皱。正要说话，突然听见“哐当”一声。

回头一看，小翠正蹲在地上，脚边是一块翻过来的地砖，旁边躺着半截锈迹斑斑的铜管。

“哎哟！”她揉着脚背，“踢到硬东西了！我还以为是老鼠骨头！”

江晨走过去，蹲下身，拿手指蹭了蹭铜管内壁。指尖传来一丝滑腻感，不是锈，是某种封蜡残留。

他用力一掰，铜管裂开，掉出一片巴掌大的玉简。

玉简通体幽蓝，表面浮着一层极淡的光晕，像是月光晒久了留下的影子。正面刻着几个残缺符文，歪歪扭扭，像是小孩乱画的涂鸦。

“这是啥？”小翠凑近看，“不会是哪个倒霉蛋藏私房钱的凭证吧？”

龙傲天眯眼：“这材质……不像凡物。而且，有禁制波动。”

江晨没答话，把玉简托在掌心，闭上眼。混沌神脉微微震颤，一股细微的排斥感顺着指尖爬上来——这玩意儿被设了防，谁要是莽撞读取，神识就得挨一记闷棍。

他缓缓调动体内混沌真气，像拧水龙头一样，只放出一丝，轻轻贴上玉简表面。真气如细针探路，避开那些符文雷区，慢慢渗入内部。

刹那间，眼前闪过几帧画面：

一座孤峰，高耸入云，四周雾气翻滚，仿佛被天地遗忘。峰顶立着一块残碑，碑文模糊，只能看清一个“葬”字。地面裂开一道深不见底的缝，隐约有黑气涌出。一只乌鸦飞过，刚靠近山头，翅膀一僵，直挺挺栽了下去，连叫声都没留下。

画面戛然而止。

“咋样？”小翠扒着他肩膀，“看见金库密码没？”

江晨睁开眼，呼吸略重。他抹了把脸，把玉简翻了个面：“这不是藏宝图，是求救信号。”

“谁救谁？”

“所有进去的人。”江晨声音低下来，“这地方叫葬灵崖。古籍里提过，说是上古修士埋骨之地，沾了死气，活物难近。可就在最近三个月，有七名散修从附近失踪，没人报案，没人追查，就像人间蒸发。”

龙傲天沉声问：“你怎么知道是七个人？”

“玉简里有记录。”江晨指着背面一处几乎看不见的刻痕，“这是名单残片，我能辨认出三个名字，都是中州底层散修，靠接悬赏活命。他们最后一次出现，都在葬灵崖十里外的驿站留下过脚印。”

小翠听得脖子发紧：“所以……这玉简是谁留的？”

“最后一个进去的人。”江晨说，“他没死透，用最后力气把线索塞进铜管，埋在这当铺底下。可能原本指望有人来查，结果等了这么久，才被你一脚踢出来。”

“那咱们管这闲事干嘛？”小翠缩了缩脖子，“又不是我亲戚！”

“因为不对劲。”江晨站起身，望向远处阴沉的山影，“七个散修，说没就没，没人管。药铺集体闭门，消息全掐。有人在捂盖子，捂得严严实实。越是不想让人知道的地方，越可能是真相的入口。”

龙傲天抱臂：“公子是想，这背后牵扯到中州阴谋？”

“不是想，是肯定。”江晨把玉简收进怀里，“赵天霸那种货色欺负人还得挑日子，可这种系统性封口，只有大势力才做得出来。他们在藏东西，或者……在做什么不能见光的事。”

小翠撇嘴：“可咱仨，一个废脉逆袭的，一个退休保镖，还有一个靠捡破烂补贴家用的，去掀人家老底？不怕被一巴掌拍成肉饼？”

江晨低头看她，忽然笑了：“你刚才说怕被做成包子馅儿，可你还是来了。”

小翠一愣。

“因为你信我能护住你。”江晨语气平静，“我也信你们不会在我冲前面的时候掉链子。我们不是去打架的，是去‘看’的。看看他们到底在怕什么。”

龙傲天沉默片刻，解下背后的断刀，检查刀鞘是否牢固。他没说话，但动作已经说明一切。

小翠咬了咬嘴唇，从包袱里掏出那双红花布鞋，往怀里一塞：“行吧！反正我这双鞋还没开过光呢，正好试试灵不灵！”

天彻底黑了，雨也停了。三人找了个密林暂歇，生了堆火。江晨盘坐在地，再次尝试解析玉简，这次加了点混沌真气作掩护，总算又解锁了一段信息——一幅模糊的地图轮廓，标注了三条通往葬灵崖的路径，其中一条被划了红线，旁边有个小字批注：“毒瘴，昼可行，夜必死。”

“还有提示？”小翠瞪大眼，“这前辈挺贴心啊。”

“不是贴心。”江晨摇头，“是绝望。他知道没人会信，所以把能写的全写了，哪怕只有一线希望。”

火光跳动，映在三人脸上。远处林子里传来猫头鹰的叫声，一声接一声，像是倒计时。

龙傲天终于开口：“公子，我们是不是该再等等？至少摸清对方底细，带足人手。”

“等不了。”江晨打断他，“这种事，拖一天，证据就少一分。说不定现在就已经有人在销毁痕迹。我们晚一步，可能就永远找不到真相。”

“可万一这是个局呢？”小翠小声说，“故意留线索，引人上钩？”

“有可能。”江晨点头，“但正因为可能是局，才更要去看。如果真是陷阱，说明他们怕我们发现；如果不是，那就更不能退。”

他站起身，拍掉衣角的灰：“我不指望每次都能全身而退。但我得保证，每一步都踩在实处。现在，实处就是葬灵崖。”

龙傲天深吸一口气，背上行囊：“属下明白了。前方若有埋伏，我走前面。”

“你走后面。”江晨纠正，“断后更重要。敌人若从背后杀出，你得护住小翠。”

“那我呢？”小翠举手。

“跟着我，别乱跑。”江晨看了她一眼，“看到红花鞋冒烟，就往回撤。”

“这鞋还会冒烟？！”她惊了。

“我说如果。”江晨嘴角一抽，“别自己吓自己。”

火堆渐渐熄灭，只剩余烬泛着红光。三人收拾完毕，重新上路。夜风穿过林间，吹得衣角猎猎作响。

小径蜿蜒向前，两侧古木参天，枝叶交错，像搭起了一座通往深渊的拱门。

江晨走在最前，步伐稳定。他没再说话，但背影透着一股不容动摇的劲儿。龙傲天紧随其后，手始终按在刀柄上。小翠紧紧抓着包袱带，脚步有点虚，可一步也没落下。

不知走了多久，前方山势渐起，雾气开始弥漫。远处，一座孤峰轮廓隐隐浮现，如同巨兽趴伏在夜色中。

“那就是葬灵崖？”小翠嗓音发颤。

江晨停下脚步，望着那座山，低声说：“我们不去找麻烦。”

他顿了顿，声音更轻，却像铁钉扎进地里。

“我们是去揭开被人藏起来的真相。”

三人身影没入林间小道，朝着山影深处疾行而去。

一只乌鸦从枯树上腾空而起，翅膀扑棱的声音划破寂静。

江晨忽然抬手，示意停下。

前方路面中央，横着一根折断的树枝，断口极新，像是刚刚被人扔在那里。

他蹲下身，指尖拂过地面——泥土有轻微拖拽痕迹，朝右侧灌木丛延伸。

龙傲天眼神一凛，右手已握紧刀柄。

小翠屏住呼吸，手悄悄伸进包袱，摸到了那双红花布鞋。

江晨缓缓站起身，望向灌木深处，声音平静得不像话：

“看来，有人不想让我们走得太轻松。”