北境三号商路押运队失踪的消息刚落进江晨眼里，他指尖就停在了密报边缘。烛火跳了一下，映得那行字像条扭动的蛇。但他没皱眉，也没拍桌，只是轻轻把纸往里推了半寸，仿佛怕惊扰了什么。

他知道，现在慌的人不该是他。

消息必须压住。一旦传开，散修联盟内部立刻会乱——谁都知道这条线是命脉，断了货，灵材价格就得疯涨。而孙万金最擅长的，就是趁乱吃人。

“来人。”他开口，声音不高不低，刚好穿透议事厅厚重的门缝，“封锁北境三号商路异动消息，违者逐出联盟。”

传令兵领命而去，脚步声远得像是踩在另一条街上。

江晨起身，走到墙角铜盆前，撩了点冷水泼在脸上。水珠顺着下颌滑进衣领，凉得清醒。他盯着盆里晃荡的倒影看了两秒，转身拉开抽屉，取出一枚暗青色的联络符。

三刻钟后，胡三爷从后窗翻进了密室，手里还拎着一包热乎的卤猪头肉，油纸都浸透了。

“哎哟我的祖宗，这大半夜的叫人来，连口热汤都不给？”他一边抱怨，一边把肉搁桌上，搓着手坐下来，“不过你找我准没好事，我这心里咯噔一下，比上回被巡街执法抓现行还慌。”

江晨没接话，只把密报推过去。

胡三爷扫了一眼，脸色立马变了：“坏了，这事儿要是让孙万金知道……”

“他已经知道了。”江晨打断他，“他昨夜就在黑风渡口布了眼线，这支队伍失踪前最后发出的信号，是他的人截的。”

胡三爷倒吸一口凉气：“那你这是……要硬刚？调人去抢地盘？烧仓库？掀桌子？”

“都不是。”江晨摇头，“我要让他自己把桌子掀了。”

胡三爷一愣：“啊？”

“你去放风。”江晨坐下，手指轻点桌面，“就说散修联盟急缺‘玄铁母矿’，愿出市价一倍半收购，现金结算，三天内到账。”

胡三爷眨眨眼：“可咱们根本不用这玩意儿啊！炼器坊早改用赤晶砂了！”

“正因如此，才要炒。”江晨嘴角微扬，“孙万金最近三个月一直在悄悄收冷门资源，囤积居奇的老套路。他信奉一句话——‘乱世藏粮，盛世屯宝’。现在市场一乱，他肯定觉得机会来了。”

胡三爷听懂了，眼睛慢慢亮起来：“你是想……让他误判咱们资金紧张，转而加大对稀缺灵材的投入？”

“对。”江晨点头，“然后我们再突然抛售替代品，砸他个措手不及。”

胡三爷咧嘴笑了：“妙啊！这一招叫‘饿汉面前扔烧鸡’，看着香，咬下去全是骨头！”

“还有一件事。”江晨又递过去一张单子，“把这几样冷门材料，全给我按底价甩出去，越快越好，最好闹得人尽皆知。”

胡三爷接过一看，差点跳起来：“这可是咱们压仓的老本！亏本卖？”

“就是要亏本。”江晨淡淡道，“得让人觉得，散修联盟现金流出了问题，正在收缩战线。孙万金那种人，最喜欢捡便宜，更喜欢踩落水狗。”

胡三爷竖起大拇指：“高！实在是高！这波操作，表面看是你在求生，实则是给他挖坟！等他把家底押进去，你再一刀斩断供应链——好家伙，直接送他进轮回！”

两人低声密议半宿，天还没亮，胡三爷就揣着钱袋溜出了营地。

七日后。

中州商会街，孙氏总楼。

孙万金坐在太师椅上，一手捏着玉如意，一手翻着账本，满脸堆笑。他刚完成一笔大宗收购，一口气吃下了东域八成的“云纹石髓”，成本虽高，但未来三个月市面上绝不会再有第二家能供货。

“江晨那边怎么样？”他问身旁幕僚。

“回会长，散修联盟连续五天低价抛售冷门资源，资金链明显吃紧。昨儿又有三家小商会退出合作，说是收不到款。”

“哼。”孙万金冷笑，“装英雄装久了，也得吃饭。我看他是撑不住了，想靠甩卖回血。可惜啊，晚了。”

他站起身，踱到窗前，望着远处散修联盟的旗杆，眼神阴鸷：“传令下去，所有云纹石髓暂停对外出售，等我下一步指令。我要让整个中州都来找我进货，价格嘛……翻三倍起步。”

幕僚迟疑：“可万一……江晨突然找到替代源呢？”

“不可能。”孙万金嗤笑，“这种材料结构特殊，百年来就没听说谁能仿制。他就算有通天本事，也变不出石头来。”

他说这话时，江晨正站在自家密室里，指尖轻轻摩挲着一张泛黄的契约符。

这张符，是他七日前签到于“中州钱庄旧址”所得。地点特殊，奖励也不一般——一小缕混沌真气渗入符文，能让大宗交易的灵石结算延迟三到五个呼吸。

不显眼，却致命。

此刻，孙万金的财务主管正焦急地站在交易所柜台前，要求紧急抛售一批云纹石髓，换取流动资金。可系统却显示：“结算流速异常，正在排队处理。”

一个接一个的买家都在等钱到账，没人愿意先付款。

时间一分一秒过去，三家原本谈妥的合作商会接连发来解约函。

“江晨那边出新料了！”其中一封写道，“‘伪纹石膏’，性能相当，价格只有六成，已签三年长单。”

孙万金接到消息时，手里的茶杯直接摔在地上。

“什么？替代品？怎么可能这么快？！”

他冲进账房，亲自查看市场动态，结果一眼看到：三家中小商会联合发布新品发布会公告，现场展示的样品经鉴定师确认，确实可完美替代云纹石髓。

更狠的是，江晨当天就公布了《九条商约》——明码标价、童叟无欺、违约三倍赔偿。

第一条就炸了锅。

有家供货坊主因为运输延误被扣了二十块中品灵石，结果当天下午，江晨亲自派人送去了六十块，外加一坛陈年花雕酒，附言：“辛苦跑一趟，喝口暖暖身子。”

消息传开，整个中州商界都震了。

“这哪是做生意？这是收人心！”有人感叹。

“人家玩的是信用，孙万金玩的是垄断，高下立判。”

孙氏商会门口，讨债的供货商越聚越多。当初被哄着高价进货的，现在全砸手里了。他们举着欠条，喊着要说法，护卫拦都拦不住。

孙万金站在二楼回廊，脸色铁青地看着底下人群，拳头攥得咯咯响。

“江晨……你算计我？！”

他猛地转身，抓起案几上的玉如意就要砸，却被管家一把拦住：“会长息怒！现在砸东西没用，得想办法止损！”

“止损？”孙万金冷笑，“拿什么止？钱庄不给结算，商会不给授信，连街边摊贩都知道我孙家快倒了！”

他颓然跌坐，忽然想起什么，抬头问：“胡三爷呢？他不是一直两边通气吗？”

管家摇头：“已经两天没见着他了。有人说，他在黑市赌坊赢了一笔，卷钱跑路了。”

孙万金怔住，随即哈哈大笑，笑声里带着哭腔：“好啊，连条狗都知道该往哪儿摇尾巴了！”

与此同时，散修联盟主营地密室。

江晨正低头批阅一份文件，面前摊着七八张加盟申请书。有炼器坊、灵药铺、货运队，甚至还有两家原属孙氏旗下的仓储中心，主动请求并入。

胡三爷坐在角落喝茶，手里盘着两颗核桃，笑得合不拢嘴：“你现在可是香饽饽，连孙家的狗都想跳槽。”

江晨抬眼：“你那笔赌赢的钱，是从他账上划的？”

“嘿嘿。”胡三爷不否认，“我借了他手下管事的令牌，在地下钱庄做了一笔假账。反正他现在自顾不暇，查不到那么细。”

江晨没再说什么，只把一份合同推过去：“签个字，以后你就正式挂名联盟情报顾问，月俸五千中品灵石，外加三成利润分红。”

胡三爷手一抖：“这……是不是太多了？”

“不多。”江晨淡淡道，“你值这个价。”

胡三爷咧嘴笑了，提笔就签，末了还不忘吹口气：“从今往后，我胡三爷也是有组织的人了。”

江晨收回合同，目光重新落回地图上。中州商路的节点已被红笔圈出大半，新的运输线路正在规划。

门外传来脚步声，副官进来汇报：“七家核心供货坊主已在偏厅等候，您看什么时候接见？”

“现在。”江晨起身，“告诉他们，价格按市价上浮一成，三年长单照签。另外，允许实物抵押换周转金。”

副官一愣：“这……不怕有人骗贷？”

“怕。”江晨系上外袍，“但更怕没人信我们能活得久。”

他走出密室，阳光正好洒在肩头，照得衣摆微微发亮。

走廊尽头，一面新铸的铜锣挂着，上面刻着四个字：**信立天下**。

江晨走过时，手指轻轻拂过那四个字的刻痕。

屋檐下，一只麻雀扑棱飞起，撞碎了一片光。