晨光刚爬上聚英阁的飞檐，铜铃在风里晃了两下，叮当响。

林辰坐在三楼临窗的位置，指节轻敲桌面，节奏不紧不慢。他面前摊着一叠名册，每一页都贴了不同颜色的符纸——红的是待定，黄的是淘汰，绿的是通过初审、进入终轮考核的种子人选。

韩萧站在他身后，手里拎着根铁棍，眼睛扫着楼下候场区的人群。那帮人有老有少，有穿破道袍的散修，也有披兽皮的蛮族武夫，甚至还有个光头和尚，盘腿坐在角落打坐，嘴里念念有词，香火味都飘到了二楼。

“名单上这些人，可都是冲着‘强者为尊’四个字来的。”金满堂端着茶杯踱步进来，胖脸上挂着笑，“昨晚我让人加印了三百份新告示，把待遇又往上提了一成。现在外面排队的，比昨天多了两倍。”

林辰眼皮都没抬：“钱不是问题，问题是——谁真敢卖命？”

话音刚落，楼下传来一阵骚动。

一个满脸横肉的大汉一脚踹开守门弟子，扛着把九环大刀就往里闯，吼声震得梁上灰尘直掉：“老子走南闯北三十年，杀过妖、屠过魔、镇过邪教总坛！你们这什么破规矩？还得排队抽号？让老子见林辰！”

韩萧冷笑一声，抄起铁棍就要下去教训这莽货。

林辰却抬手拦住他：“让他上来。”

大汉噔噔噔踏上楼梯，一身煞气扑面而来，脚下的木板都被踩裂了几块。他站定在展示台中央，环视一圈，鼻孔朝天：“哪个是林辰？站出来说话！”

林辰缓缓抬头，目光平静：“我就是。”

大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听说你招人？条件是什么？”

“三个字。”林辰竖起手指，“能打，听话，别耍横。”

“哈哈哈！”大汉狂笑，“那你可找对人了！老子名叫雷莽，元婴中期，一手‘碎岳刀法’斩杀同阶七人不死！你要不信——”他猛然拔刀，刀光一闪，整根房梁被劈出一道深痕，瓦片哗啦啦往下掉。

围观者一片惊呼。

金满堂皱眉：“这疯子真敢动手？不怕塌了楼？”

林辰却笑了：“有意思。”

他站起身，一步步走下阶梯，来到雷莽面前，距离不过三尺。

“你说你杀过七个元婴？”林辰问。

“没错！”

“那我问你——第七个人，是怎么死的？”

雷莽一愣：“啥？”

“第七个。”林辰声音不高，却像钉子一样扎进耳朵，“你前面六个都说得清清楚楚，怎么到第七个，卡壳了？”

雷莽眼神闪了闪：“……被我一刀劈了脑袋，还能怎么死？”

林辰忽然伸手，掌心掠过一丝几乎看不见的金芒。

下一瞬，雷莽浑身一僵，脸色骤变。

他感觉体内灵力像是被人用钩子硬生生往外拽，整个人瞬间脱力，膝盖一软，差点跪地。

“你……你对我做了什么？”他咬牙怒吼。

“没做什么。”林辰收回手，语气淡然，“只是试了试你的底细。吞噬系统每日三次，我不常浪费。但你这种虚报战绩、夸大实力的混子，刚好凑个数。”

全场鸦雀无声。

雷莽的脸由红转青，再由青转白，最后噗地吐出一口黑血，整个人瘫倒在地。

原来他根本不是元婴，只是靠丹药强行撑到金丹巅峰，还伪造气息骗过了登记官。

“拖出去。”林辰转身就走，“名字记入黑名单，今后中州任何势力不得录用。”

两名护卫上前架人，雷莽还在嘶吼：“林辰！你不得好死！我背后有人——”

话没说完，嘴巴就被布团塞住，直接拖出大门。

人群顿时安静下来。

刚才还喧闹的候场区，一下子变得肃穆。

“现在知道什么叫筛选了吗？”林辰回到楼上，声音透过扩音阵传遍全场，“我不怕你们狂，也不怕你们狠。但我最讨厌——装。”

他翻开名册，点了下一个名字：“墨千机，上。”

那个沉默青年从角落起身，走上展示台，一句话不说，直接蹲下，在地面画起阵纹。

笔画流畅，线条精准，灵气随着他的指尖流动，渐渐勾勒出一座微型困阵。

阵成刹那，整层楼的空气仿佛凝固了一瞬，连烛火都停在半空不动。

三秒后，阵法自动消散。

林辰点头：“不错。困阵封锁灵气流动，持续时间三秒，精度极高。你是哪个宗门出来的？”

墨千机低声道：“无门无派，自学。”

“为何来投我？”

“因为……”他顿了顿，“只有你能看懂这个阵。”

林辰笑了。

他取出一枚绿色令牌，亲手递过去：“欢迎加入辰阁。今后负责情报与防御体系搭建，资源随需调配。”

墨千机接过令牌，手指微微发抖。这是他第一次被人真正认可。

接着上台的是个戴面具的女人，身形纤细，走路无声。她不报姓名，只抽出一把银针，在空中划出七道弧线。针尖未触敌，却已在地板上留下七处焦痕——那是极寒之气冻结空气后爆裂的痕迹。

“冰魄神针，七杀连环。”她声音冷冽，“我能在一个呼吸内封住元婴强者的经脉。”

林辰问：“杀过多少人？”

“十七个。”她说，“全是该死的。”

林辰盯着她看了五秒，忽然道：“你左肩受过暗伤，至今未愈，每逢阴雨天就会刺痛。你用寒气压制伤势，但这样会折损寿元。”

女人身体一僵。

没人知道她的旧伤。

她缓缓摘下面具一角，露出半张苍白的脸，眼底有一抹震惊。

“通过。”林辰说，“给你配两名医修，三天内治好你的伤。条件只有一个——忠于我，且永不背叛。”

女人沉默片刻，重新戴好面具，抱拳行礼：“属下，寒鸢，参见阁主。”

第三个通过的是个老头，拄着拐杖，看起来病恹恹的。但他一开口，全场皆惊。

“老夫毕生研究毒蛊之术，养了一窝‘噬魂虫’。”他说着，打开腰间木盒，里面爬出一团黑雾般的虫群，“它们不吃血肉，专吸神识。被咬中者，三天内神志全失，沦为傀儡。”

旁边有人倒吸凉气。

金满堂低声提醒：“这种邪术，万一失控……”

林辰却摆手：“只要可控，就不算邪。”

他看向老头：“你叫什么名字？”

“百蛊翁。”老头咧嘴一笑，缺了半口牙，“没人敢用我，说我太危险。”

“我敢。”林辰递出令牌，“今后你负责暗线布局与精神控制类任务。但有两条铁律：第一，不得对无辜者下手；第二，虫群必须设反制咒印，随时可灭。”

百蛊翁接过令牌，老眼中竟泛起泪光：“老头子这条命，以后就是您的。”

陆续又有几人通过考核。

有个擅长追踪的猎户，能凭一片落叶判断百里外的动静；

有个炼器师，现场熔炼废铁，三分钟铸出一把灵器短剑；

还有个哑巴少年，全程不语，只在地上写下一串古老符文，竟是失传已久的“虚空刻印术”。

林辰当场拍板：“全部录用！待遇按最高档执行！”

韩萧在一旁看得热血沸腾：“少主，咱们第一批班底要成形了啊！”

林辰望着楼下仅剩的十几人，淡淡道：“这才刚开始。”

就在这时，门外传来一声冷笑。

“哼，好大的排场。”

众人回头，只见一名身穿紫袍的年轻人缓步走入，面容俊朗，气质凌厉，腰间佩剑未出鞘，已有剑意逼人。

他身后跟着四人，个个气息沉稳，显然是精心挑选的强者。

“我是李玄霄，原中州剑盟执法使。”紫袍青年站定，目光直视林辰，“听说你在招人？我也来应个征。”

林辰眯眼：“你不是被剑盟罢免了？”

“罢免？”李玄霄冷笑，“是被陷害。我查贪腐案查到高层头上，被人设计夺职。如今无门可依，只能另寻明主。”

林辰问：“你会什么？”

“剑。”李玄霄拔剑，只出半寸。

刹那间，整个大厅温度骤降，墙上结出一层薄霜。

那一缕剑气扫过之处，三张木桌无声断裂，切口光滑如镜。

“这是我自创的‘断情十三式’。”他收剑入鞘，“不出则已，出则必杀。”

林辰点点头：“有点东西。”

他正要说话，忽觉脑中一声轻响。

【叮！特殊地点签到成功！】

【签到地点：聚英阁·三楼观礼席】

【获得奖励：先天气运碎片×1、高级忠诚检测符×3、随机技能抽奖券×1】

林辰眼神微动。

他立刻使用抽奖券。

【恭喜宿主，抽中“群体震慑咆哮”技能（一次性）】

这玩意儿听着离谱，但关键时刻能镇住场面。

他不动声色，继续看着李玄霄：“你说你愿效忠，凭什么让我信？”

李玄霄毫不犹豫，抬手一掌劈向自己左臂！

咔嚓一声，骨头断裂，鲜血直流。

“我以残躯表诚心。”他咬牙道，“若有一日背叛，便如此臂，永不得复！”

全场震撼。

这种自残明志的方式，在修真界极为罕见。

林辰终于起身，走到他面前，伸手按在他伤口上。

一股暖流涌入，断骨竟以肉眼可见的速度开始愈合。

“我不需要你自残。”林辰说，“我要的是活着为我做事的人。”

他取出一枚金色令牌，郑重递出：“你，通过了。今后统领辰阁剑卫，直属我令。”

李玄霄单膝跪地，双手接过令牌：“誓死效忠！”

其余四名随从见状，也纷纷上前展示实力。

一人施展土遁术，瞬间穿透三层墙壁；

一人召唤出一头岩甲战熊，力大无穷；

还有一对双胞胎姐妹，合击之术默契无比，联手竟能抗衡元婴初期。

林辰一一录用了他们。

眼看最后一人也要结束考核，金满堂忽然压低声音：“少主，最后那个……有点不对劲。”

林辰顺着他的目光看去。

最后一位应聘者是个瘦小少年，穿着粗布衣，低着头走上台，声音细弱：“我……我会做饭。”

全场哄笑。

“哈哈哈！跑错地方了吧？厨子去酒楼应聘啊！”

“该不会是来讨饭的吧？”

“这也敢来混辰阁？”

少年涨红了脸，却坚持站着：“我真的会做饭……而且……能让吃了的人，短时间内提升三成修为。”

笑声戛然而止。

林辰眼神一凝：“你说什么？”

“我祖上传下一本《灵膳谱》。”少年抬起头，眼里带着光，“用特定药材搭配火候，能激发人体潜能。我在外城小馆试过，七个筑基修士吃过我的汤，全都突破瓶颈。”

林辰沉默片刻，忽然问：“你叫什么名字？”

“陈小灶。”

“好。”林辰点头，“从今天起，你负责辰阁膳食与恢复类药膳研发。每月灵石一万，另加绩效奖励。”

有人不服：“阁主！我们拼死拼活才拿到令牌，他一个厨子凭什么？”

林辰冷冷扫过去：“你们打完架，谁不想吃顿好的？谁不想快速恢复？他一碗汤顶你三天闭关，你说凭什么？”

那人哑口无言。

陈小灶激动得差点哭出来：“谢谢阁主！我一定好好干！”

林辰看着眼前这十九人——有杀手、有阵师、有蛊师、有剑修、有厨师……

形形色色，却都有一个共同点：他们都被主流势力抛弃，或不容于规则，但他们有真本事。

这才是他要的人。

“韩萧。”林辰下令，“今晚设宴，所有通过者齐聚聚英阁，正式授牌。”

“是！”韩萧大声应道。

金满堂凑过来，低声问：“真就这么定了？不怕其中有奸细？”

林辰嘴角微扬：“怕什么？我有系统在。”

他心中默念：【使用忠诚检测符，目标——全体通过者。】

刹那间，一道无形波动扫过全场。

系统提示：【检测完成，十九人中，十八人忠诚度达标，唯有一人——寒鸢，忠诚度62%，存在隐藏动机。】

林辰眼神不动。

他早就看出那女人不对劲。

但她本事够强，暂时可用。

留着，比赶走更有价值。

夜幕降临，聚英阁灯火通明。

十九人齐聚二楼，身穿统一黑袍，胸前绣着金色“辰”字。

林辰站在高台，举起酒杯：“从今往后，你们不再是谁的弃子，也不是无根浮萍。你们是辰阁第一批元老。我林辰在此立誓——只要你们忠于我一天，我就保你们一世强盛！”

众人举杯，齐声高喝：“誓死效忠！”

酒过三巡，气氛正热。

忽然，街角传来急促脚步声。

一名探子冲进来，脸色惨白：“报——！东市炸了！一家赌坊突然坍塌，地下挖出一条密道，通往……通往商会联合会总部！”

全场一静。

金满堂猛地站起：“他们果然有问题！”

林辰却笑了。

他放下酒杯，缓缓起身，望向窗外漆黑的夜空。

“看来。”他低声说，“有些人，等不及要亲自下场了。”